现在时过境迁。臣曾到处周游，有在别国见到布匹又好又便宜的，有见过纺织器具不用人力的，有见过别国商船无数，开起来像在飞一般，有见过一个可以从千里之外窥情报的物件。这些东西十分奇巧，我从来没有在南梁见过，于是叹息我们南梁也有技不如人的时候。我每读史料都在叹息，回想曾经万国来朝的盛世。海纳百川，所以唐在政治上安定清平，改弦易撤，这是朝廷福泽民生的道理。臣进一言，学习别国的长处，开设洋馆讲学的事刻不容缓。臣曾经好几百封信连夜送至抚州，通过抚州南洋暖港送至各国，求一批火器。如今他们回复了，说马上就要到达抚州，请陛下督促兵部快些完成批审再送到工部去拆解以供研究。
祸患常缘起于微小的细节，我朝不是黔地的驴，藩国也不是黔地的虎，臣不过是将实情告诉陛下罢了。我在朝为官五年，不过是弹指一挥间，常感叹人生的短暂，忧虑国家强盛得缓慢。希望陛下听取的意见，智慧贤明的人必要掌握天下最先进的技术，掌握天下最先进的技术才能实现囊括四海的雄图霸业，而实现此霸业的国家必定有无数的臣服者。我如果早上能看到这样的景象，晚上死去也死而无憾。
第20章 章二十
是夜无眠。
闻泗水之幽幽兮，□□借势以发迹；倾天下之财力兮，骠姚去匈奴万里。
风乍起兮云幂幂，班声动兮魂魄积；人声沸兮山寂寂，此要塞常覆三军！
笔饱墨酣高阁居，披锦缎者尽在京；铁骑成群，守谁家之天下？喑呜哀哉，叹何人之须臾？
吾不才，生在盛世，无怀投笔，且唤大风起兮，暂慰三军！
***
夜深人静已过丑时，灯光微兮不曾熄过。
关雨霂掌灯进了书房，不多言语，添罢灯油即去。方致远疾书恰意浓处，不曾招呼。半盏茶不过，只见关雨霂折回，手端一小杯，轻放于桌，寻椅而坐，仍无多言语。方致远手轻提乃落最末弯钩，待信手署名后方坐下，见有水，遂欲饮，初以为茶，入口知酒，还没在口边过上一遍，便挑眉看向关雨霂，问：「酒？」
见她点了点头，方致远眉一沉，一仰而尽，说：「还是温的。你懂我。」
关雨霂一笑，恭恭敬敬地回了句「不敢」。
方致远坐着，手不愿停下，一面清点案上文房，一面说：「懂就是懂，哪有什么不敢的道理？夜深了，还不睡？」
「大人也不是没睡吗？我只是醒了，瞧你不在，想你在书房，缘着路去了西厢，看丫鬟们都睡了，怕你灯油用尽了又口干，这就来了。」
只听他一声轻叹，道：「唉，我不歇息没有让她们同我一起不歇息的道理。」说罢撑着膝盖站了起来，方才久站又疾书，忽然坐下有些不适，遂想起来走走，又见一油灯忽明忽暗，恐是刚添的油没了灯芯，上前去挑，看火光跳跃，如舞殿宫袖，一时忘言，想起了些旧事，便问：「你怎么看抚州？」
关雨霂低眉细想片刻，只道两字「难治」。
灯复明。方致远听后大笑一声：「好！好一个难治！此话不假，抚州着实难治。地之广兮实无民，豪强劣兮除不尽，去他乡兮仅一路，据一海关兮乱得糊涂。耕无田兮徒有渔，海波平兮海盗频，是问渔夫哪敢出行？难。」说完走来，拿起桌上的奏章，递与了关雨霂，问：「看看？」关雨霂接了下，又问案上放着的另一份是什么。方致远说是草稿，称此事重大，不敢一蹴而就。关雨霂听后一并向他讨来，两份一起比着读了读。
方致远看她读得仔细，便归了座，不知她会如何品评，只瞧她读完了，将奏章归还于自己，说道：「大人方才既然问我如何看抚州，那为何奏章里只提军械讲学二事，却只字不提抚州呢？」
是个好问题。方致远不答反问：「你以为如何？」
「雨霂不知，故相问。」
博弈之间，你来我往，才得谈笑生风。若是知无不言，言无不尽，反先入为主，断其思绪，徒添闷气。方致远乃问：「抚州如今由谁管着？」
「董大人。」
「我若是说抚州的不是，岂不是要怪罪于董大人？抚州难治，是其实，罪不在人，董大人不算是庸碌之辈，抚州其性使然。你曾在抚州做过事，董大人也曾有恩于你，如今你是我方家人，我若冒然上奏抚州一事，怕是别人会说我不讲情。」方致远话罢理了理衣袖，看向她。关雨霂也不躲他目光，据实答着：「此虑深远，我的确是不曾想过这为官者还需这般洞悉人情，只道是把抱负都写了呈上去罢了。」
方致远明白她的意思，这又哪里是事外之人可一探深浅之事？因叹：「不得已。其实也非如此，是问哪一行哪一业不需要既安其职，又察人心的？纵使是街边包子铺也晓得不仅要包子做得好，还要拉拢熟客，排斥异己。我虽在工部，来往于器物较多，人较少，但仍难免俗。」
关雨霂听后问道：「我且沿用大人一例，这做包子的人研究其技，将包子做好已非易事，如今还要攻于他物，岂不分心？」