的婚事，心里不免一阵欣喜，一是妹子有了归宿，二是自己的男人没别的女人惦记，也让自己心里也轻松了些。可一想到活泼水灵的大妹子要嫁人，巧儿心里也不是滋味。玉虎这回要是真能带回来金子，一家人也能在槐乃村置办一套家业了，到时候也不用再和老烟叶子住在一起，可与叶家人一起度过的两年，那么好，那么舒服……比自己前二十年的每一天都要快乐……一想到人走茶凉，巧儿悲从中来，笑了笑，眼角却堆满泪水。「放心吧，俺到时候给俺妹子说和，只是……叔，到时候俺和玉虎也要搬出去，俺舍不得……」「傻闺女，还搁俺家住呗，你，虎子还有小缨子，还搁俺们家住，清露走了，正好给小缨子腾出间房来，到时候他成家了，还搁俺们这住，俺们这一大家子过上好日子了，多兴旺呀……」「爹……」巧儿扑到老烟叶子怀里，放声大哭起来。7这年三十一家五口聚在一起吃了顿饺子，蓝玉虎头一回喝得烂醉如泥，小蓝英已经长得能把爹背到炕上，一口一口地喂蓝玉虎喝醒酒汤了，一个男人，自从能把爹背起来那天起，就不再是小孩子了，喝过酒睡过女人，男孩就是男人了。蓝英是年虚岁九岁，按阳历算，那年是1910年。蓝英在那年和巧儿，清露一起住进周家，那时的周家还住着大瓦房，周家儿子和清露几乎同岁，周家二老坐拥不小的家业，人却格外和蔼亲切，对待蓝英就像对待亲孙子一样好，是年经巧儿撮合，清露和周家儿子周田看对了眼，二老也很喜欢淳朴能干的清露，便和巧儿，清露姐妹俩商量起了清露和周田的终身大事。那年的蓝英心里一直不舒服，自己倚仗的爹一年没回来，蓝英无时无刻不在牵念着爹的安危，据说淘金很危险，不过说到危险，自己和爹不知经历了多少次，这次肯定也能化险为夷，蓝英信任父亲，心里却总悬着根弦，弄得蓝英总是睡不安稳。还有就是清露的婚事，小小的孩子不知道怎么回事，一听说朝夕相伴的叶姨要嫁人，心里就老大的不痛快，可一来自己只是个孩子，左右不了大人的事，二来周家叔叔，爷爷，奶奶，都对自己很好，以后也会对叶姨好，这样子，蓝英就放心了，可蓝英总觉得周叔叔有点太……和蔼？温柔？总觉得他像任人欺负似的，以后真的能保护自己的叶姨吗？小孩子也有了心事，扯得他惴惴不安，直到第二年夏天的某一天，他在村头看见了几个灰头土脸的汉子，蓝英认出了其中一人手里的那柄烟杆，却不敢相信，干净挺拔的叶姥爷会变得如此邋遢，只能呆呆立在原地。「小兔崽子，不认识你爹啦！」汉子里走出个蓬头垢面胡子拉碴的精壮汉子，对着蓝英笑骂，却吓得蓝英嗷嗷叫地跑回家里，一边跑，嘴里一边大喊到：「俺爹成狗熊精了！俺爹成狗熊精了！」自然，老烟叶子和蓝玉虎淘出金子，躲避了官府的层层盘套和土匪的虎视眈眈，把一小兜黄豆子似的金子带回了家。不过老烟叶子和蓝玉虎出去时是两个人，回来却是五个人，大家伙儿都纳着闷，等六人洗了澡理了发，干干净净地换了身衣裳，才由蓝玉虎向家里人道出个中原委。除了老烟叶子和蓝玉虎，剩下的三人中有两人是金场里一同淘金的生死兄弟，那书生样的汉子姓李，早年间中过秀才，个子高一点的白面后生姓陈，这两人都是山东人，前年一齐坐船闯了关东，也到老金沟淘金子了。至于这个独眼的中年人，大家都叫他贺老四，是蓝玉虎从金把头手里救下来的，这次能带回来金子，多亏了贺老四和爷们儿四个里应外合，避开了土匪官兵，从老金沟一路走回了家。蓝玉虎和小陈老李商量着要在奉天开一个大馆子，四人从淘来的金子里各抽出一小堆，其中蓝玉虎出的那堆最多，凑在一起足够盘下个颇具规模的饭店了，三人商量好了，等盘下饭店，蓝玉虎当东家掌舵外加后续的资金投入，老李和小陈都是股东，老李是账房，小陈当掌柜，至于贺老四，他倒对干什么无所谓，他的命是蓝玉虎救下的，这辈子就跟着蓝玉虎了，哥仨要开饭店，贺老四觉得这主意不错，他可以当个伙计，也可以什么都不用干，倒乐得在饭店里清闲度日，贺老四暗地里藏的金子比爷们儿四个的加一起还要多上不少，足够他舒舒服服地过完下半辈子了，至于藏在哪……官府，金把头，他们都找不到，更别说泛泛之辈了。蓝玉虎抱住巧儿，许诺的家业，可算挣回来了。「傻子，俺要你就够了，当初俺就没想着让你淘金去」巧儿笑着不住地抹眼泪，一旁的三个单身汉子羡慕嫉妒，索性一齐起哄到：「蓝老三！俺把金子都给你，换你媳妇成不？」「你就是把老金沟都给俺，也不成哩！」蓝玉虎抱起巧儿，凌空把巧儿悠起好几圈。蓝玉虎用那笔钱盖了屋子买了几亩地，剩下一小堆就当老本，蓝家起了五间屋一个堂屋——蓝家一家总共三口，剩的两件屋子是给叶家父女留的，日后老烟叶子年迈干不动活儿，蓝家给他养老，蓝家永远有叶家人的褥子，桌上永远有叶家人的碗和筷子，只是老烟叶子坚持还住在土屋，毕竟那几间房起了也才没几年，等住旧了住破了，到时候你们蓝家想拦俺都没门儿！这年过年格外热闹，蓝家三口，叶家两口，周家三口，外加三个生死兄弟，十一口人在蓝家院子里摆了一大桌酒菜，几家人乐乐呵呵，热热闹闹，红红火火地过了个整年，蓝玉虎从三十不