14 木棉花
三日后，梦曲宫。
昱贵人和墨常在正在赏玩几个手鞠球。
“我竟不知你也会做这种东西，原先你可是最看不上的。”昱贵人拿起一只放在手心，拳头大小的圆球用上好的棉线缠成五颜六色的纹样，Jing致又富余弹力，拍在地上能跳起老高。
“现在也不喜欢。” 墨常在表情淡然，“做得不好，比你的差远了。”他拿起一只更小的，抛在空中，拍了几下手后稳稳接住。
昱贵人有些可惜：“你进宫做这些东西真是……”
“宫里宫外都是侍奉皇上，也没差别了。”
“你总是这么说，其实我知道你是不愿意的。”
“不愿意又如何，父亲说冯家不可能再出皇后了，所以让我来。”
昱贵人叹气：“是啊，冯家无望。”
“我说话直，你别在意。”
“这是实话，我也知道处境，但你若要相争，可要有心理准备，这条路杀机四伏。”
墨常在走到院子里，一边玩手鞠球一边道：“谁说我要争后位？”
“那你……”
“家主们有他们的心思，我可不这么想。”墨常在对站在廊下的昱贵人说，“你也来玩吧，好容易做出来的，放在那摆着才真是可惜呢。”
昱贵人站在他边上拍了几下球，突然想起什么：“你听说了吗，昙妃三天前去了银汉宫，现在还没出来。”
“听说了，皇上可真是……神勇。”
“我可不这么看。”昱贵人放下手鞠球，凑近墨常在，“皇上宣了刘太医，然后半夜时又召了一次，这一次随行的还有另两位御医。”
“昙妃病了？”
“现在还不清楚，银朱嘴巴严，不透一丝风声。”
墨常在停下来：“昙妃要是真病了，皇贵妃得笑死。”
“咱们等着吧，说不定能看一出好戏。”
墨常在忽然觉得昱贵人有些眼生，以前那个临湖望月的佳公子可不会说出这种隔岸观火的话。
他审视自我，想知道这红墙绿柳是否也会在他身上烙下无形的痕迹。
＊＊＊
尽管银汉宫上上下下都守口如瓶，可昙妃重病的消息还是不胫而走，只几天的功夫各宫主子们就都听说了。由于没有确凿事实，大家便开动脑筋胡乱猜疑，而且不仅主子们想三想四，就连底下的人也喜欢揣测一二。
此时，在一处抄手游廊下，应常在、冷常在、薛嫔和暄妃四人正聚在一起观赏院中满枝的红色木棉花。
薛嫔说：“木棉适合在温暖的南方生长，帝都偏北，能有这般繁茂景致真是难得。”
暄妃接口：“的确，我幼年时去过南方，那里的木棉初春绽放，花朵更大些。”
应常在好奇：“哥哥是去游玩的吗，江南景色最妙，有好多可玩的地方。”
暄妃微微一笑并不回答，心道真是个不知人间疾苦的世家公子。那时他家里穷得揭不开锅，嗣父带着他和弟弟一路南下卖艺讨生活，后来家中实在没钱，他就被卖给了人牙子，辗转又回到帝都进了教坊。
气氛凝结而尴尬。
应常在面上挂不住，福了身子想走，却听冷常在瞅不冷地说了一句：“你们听说了吗，银汉宫传来哭声呢。”
应常在是第一次听到，马上又来了Jing神回转过来。不仅是他，另外两位也来了兴趣。薛嫔问：“你打哪儿得来的消息，我们怎么不知道。”
冷常在道：“我昨天路过倚寿堂时，有几个换班的侍卫聚在那边聊天，我听了一耳朵。其中有一个好像是在银汉宫外值守的，偶然进去办差时听到殿里有动静，像是有人在哭。”
薛嫔道：“倚寿堂是座小佛堂，平日没什么人过去，你跑哪儿做什么？”
“去了趟深鸣宫找田常在，回来时抄近道正好路过。”
“想不到你跟他倒熟。”
应常在调笑：“他跟谁都熟。”
一直沉默不语的暄妃走到边上坐下，心中盘算，是谁哭呢，是昙妃病中怨泣还是皇上心疼怜惜……
应常在道：“到底是什么病啊，要是偶感风寒之类的也不至于这么多天都不见好。”
薛嫔猜测：“也许是急症？”
“他们都说是那种病。”冷常在神秘兮兮道。
“哪种？”其他人追问。
“就是那方面的，难以启齿的……”
暄妃明白过来咳咳两声：“你怎么知道的？”
“是……”他还没说完，就见旼妃站在不远处表情Yin郁地盯着他，也不知刚才的话听去了多少。
除了暄妃之外其他三人都低头行礼，不约而同想到前几日的凉亭风波，都心虚得厉害，尤其是冷常在，只恨自己不是个透明人。
暄妃依然坐着，摆弄宽大袖口，淡淡地说：“旼妃也来赏花吗？”
旼妃道：“几株长歪了的病树也值得花心思赏吗