五皇子怔忡地望着眼前人，熟悉又陌生，因风餐露宿晒得微微发黑的脸上一对雪亮的眸子，含着看轻生死的肃杀，在此重重宫阙内藏得很浅，隐而不发。
五皇子忽然觉得畏惧，怀疑对方已经看穿了自己，这剂畏惧就像猛药一般催发了他的悲伤，使他多日来枯干的耻辱泪水又自眼底重新浮现，无知无觉地落下来。他的雪白面孔美得好似春日里将要纷纷凋落的群樱。
远处传来叹息声，他被世子揽在怀里。这个拥抱里包括了同情、怜爱、愧悔和鄙夷，使得五皇子浑身像被针扎一般。
新褪去的伤痛又回来了，他的脊梁骨忽然软下去，在世子的怀中放声悲泣，满腹的质问和怒火尽数化为乌有。
世子粗糙的手指顺着他纷乱的长发慢慢梳着，安慰他的泪水，动作中再不含有色情与占有的渴望。他不受五皇子的控制了，皇子的心里更加悲哀起来，贪恋着这个灼热的怀抱，腹中空空如也，怨恨地想着孩子死去的罪过当推一大半在世子的身上，因为他不够爱他。
命运里有一个时机让他们有一个孩子，做很好的双亲，但错过是错过了。世子渐渐明白，是他们彼此犯的傻将这段危楼般的关系震得稀碎，没有一方纯然无辜。他重新承担一个险些当爹爹的人应当承担的责任，只是为时已晚，这恐怕不是五皇子现在想要的。
“……好了，你身子弱，不要再哭。”世子柔声劝道。
五皇子手中有异样之感，扯开世子的衣襟看到皮肤上狰狞的伤疤，有的早已愈合，有的尚且渗血红肿。皇子吓得瞪大了双眼。
“……这没什么。”世子拢起衣裳，“刀枪无眼，打仗的事谁说得准。”
他的眼光淡淡的，并不望向园子里华美的琼楼玉宇。
世子同样在帝王家长大，所关心的事物却已然迥异。他如今见过了人人为搏一条命而变得无限堕落的地狱，固然为死去的孩子和皇子所遭受的伤痛而悲哀，那悲哀却是居高临下的、不属于他私人的情感。他连自己身上的伤也不心疼了。
五皇子有些退缩，试探地说：
“我找太医来帮你……”
“——没事。”世子平静道，“我是先来看五哥的，还没去见过皇上，虽然他老人家未必乐意见我，但我首先要去。……我晚上来陪五哥。”
说完他安顿皇子躺下，随后就走了。那双眼睛里却没有真正的依恋。他不再执着，五皇子的心犹如堕入了冷水。
皇上兴高采烈，一反常态地当着上书房几位大臣的面介绍世子：“——这是老六生的好儿子，你们不知道吧？只知道老六走了以后他养在十九那里。这次西南大捷他功不可没，虎父无犬子，继承了他爹爹的功业！朕封他做将军。”
皇上自然要霸占十九王爷的全部，借对世子一贬一抬之机，将他挂回六王爷一脉，又把宗室记录删干净了，不肯落下自己和兄弟同一个情人的话柄。
世子没说什么，只是谢恩。
十九王爷听世子一五一十地讲完，长长地沉默了一会儿，末了幽幽一叹，走过来查看儿子的伤势。眉头一皱，唤湘环端伤药来，亲自帮他重新上药，心里的痛苦并不表露。
“湘姑，父亲身子还好吗？”世子问湘环。
湘环答道：“还好，就是受了凉容易咳嗽，大冬天的总要密密裹着。爷年轻时没有这个毛病，常常怕热呢。岁月不饶人哪。”
王爷不免挖苦：“我就在这儿，你问她做什么？她是个小题大做的，我好得很。”世子微笑道：“就是知道问了父亲也只有这一句，才问姑姑的，总得叫我听几句实话。”
“将军说得不错，主子就是不知道爱惜自己。”
湘环又使下人送茶点上来：
“将军走之前吃的肘子rou、猪肝粥，今儿个又炖了，你们爷俩一起垫垫肚子。园子里近来跟着皇上吃素，没什么好东西。有什么想吃的再叫厨房去做。——大冬天的，老李不知打哪儿弄来一条大鲈鱼，活蹦乱跳的可新鲜，等着给王爷家宴用呢。”
“别忙活了，就这些吧，他要去老五那儿过夜，我就不留他了。鲈鱼明儿再做。”王爷说，“——老五情况如何？”
“我看着还好。”世子回答。
王爷见他淡漠，训道：“无论如何那是你的孩儿。我知道你这一遭看得多了，生老病死亦是世间常情，可这里是京城，见过血的有几个？园子里是个小皇宫，你还是要上点心。”
湘环在一旁瞧着这爷俩话不投机，心里暗笑，王爷明明眼巴巴地盼着世子回来，等人到了却一反常态，唠唠叨叨地训起人来了。这二人倒有他们信上写得一半热络、肯掏心窝子呢？世子温顺地听训，一味称是。
待到把世子送走，湘环回来给王爷预备进园子的衣服。王爷想了想，说：“算了，老爷子那儿过了晚饭再去。我浑身都不舒坦，你进来陪我一会儿。”
湘环愣了半晌，一时没反应过来王爷是什么意思。若是那种“作陪”，那可是十几年前的事了。王爷见她少见地没了机灵