九

    张寻崇不知如何应答，他捆好身下那个意图出逃的守卫，才站起来。

    沈薪却不等男人开口，率先道：“张大哥又救了我一命。“

    “这回真是凑巧罢了。”

    头顶发出一阵无端闷响，听得张寻崇一个激灵，蹙起眉头，心中隐约感觉到不妙。

    “尤百户那边似乎遇到麻烦了，张大哥不去看看吗？”沈薪望着他，“还是说，张大哥堵在这里，是不想让我救走炎奴朋友？”

    其实张寻崇也很纠结，这些炎人被尤策带走决计没有好下场，可自己现在听命于他，放任沈薪救人便是渎职。

    犹豫之时，兵刃相接的动静越发响亮。

    “……”张寻崇垂下眼睑，思索片刻，没说话，只是眼神复杂地看了沈薪一眼，而后直接转身走了。

    沈薪目送男人的背影离去，随即收回视线，踢了踢脚边已经没有声息的周宗林，将他口中的短匕拔出，在衣服上擦干血渍，小心收好。

    青年往监牢深处走去，这里关押的流民百姓，不知因为何种原因，都陷入了沉睡，刚刚的对话都没有吵醒一个人……

    张寻崇离开燃炉周围追到地下时，尤策这边异变陡生。

    “铁避役，是铁避役！”见到捕快和罗刹的身影在雾中时隐时现，其余守卫才后知后觉地从四面八方涌出。

    这些坊中守卫借着黑汽坊的巨大利润，大都吃了个肥头肚圆，懈怠了训练，在浓雾中慌张失措。稍能捕快过几招的人，也架不住人多势众，被鱼筋鞭拍去武器，打翻在地。

    守卫被捕快摁住，捆了个七七八八，还余下几个人四散逃逸，身后都有人追着，也逃不出掌心。

    一切都在尤策预料之中。

    就在此时，“嗡——”一杆旗枪忽从头顶浓雾中激射而出，携万钧之力猛插入地面，金属颤动的余音和地面崩裂之声引得无数人向声音传来的方向看去。

    枪杆上挂着五尺长的红布，上用黑色涂料画着一只三目飞蛇，獠牙外翻，面目狰狞。

    待尤策定睛看清之后，表情霎时凝重起来。三目飞蛇乃是赤蛇教标记，他们每一次行动都会亮出旗子，以示身份。

    支撑燃炉的横梁上不知何时站满了人，浓雾遮掩下，也摸不清人数。为首之人率先自横梁上跃下，一身暗红衣袍，又用红纱遮面，连头发都包得严严实实，辨不清性别。

    “蛇头！”尤策一眼认出了他，情不自禁握紧了手中腰刀，刀尖都在兴奋地颤抖。

    蛇头向前两步，双手执起旗枪挥动，旗面横扫开来，卷起一阵劲风，逼退尤策等人，再一扫，旗帜上无端地乍然焚起烈焰，枪尖荡开一片热浪，挥散了周围雾气。

    立在蛇头身后的教众以火旗为号，纷纷跃下，双手施出火来，杀向众捕快和罗刹。

    两方打斗，变成了三方混战。

    赤蛇教人数不过百，但皆由能够引火离体之人组成，可以一人顶数人之力，危害极大。赤蛇教行踪诡秘，这些人仰仗自己能掌驭火焰，自认高天下人一等，烧杀掳掠无恶不作。

    凡是有他们肆虐的地方，无不化作焦土。身为首领的“蛇头”，尤为残暴自私，冷血无情，老幼妇孺尚且都不放过，双手上血债累累。

    缉火营想将此地人员活捉，下手都不狠，顶多就是些跌打损伤，可赤蛇教众个个都是下的死手，掌中火焰皆冲着眼睛、下腹等脆弱部位攻去，一旦命中，必死无疑。

    尤策追缉蛇头许久，心中暗暗发誓定要将他捉拿归案，大吼一声，主动攻了上去。

    张寻崇从地下监牢出来时，就见这里乱成一团。尤策和一位红衣人纠缠在一起不知斗了多久，他的腰刀比不过旗枪长手，颇显劣势，每砍一刀下去，都会被翻卷的火旗弹开。为躲避刺向要害的枪尖，尤策已经在地上滚了好几遭，沾了一身灰尘，着实狼狈。

    蛇头显然也是练过家子的，擅长使枪，一挑一刺间，手腕拧转枪杆，燃着烈焰的旗面便卷裹起来，护住双手。

    你来我往间，尤策心焦不已，踏前一步率先猛攻蛇头腋下，被对方躲开，他撤步间也避开了蛇头一击，却不知道对方下一枪速度极快，身体根本来不及躲闪。

    这一枪要是挨下来，尤策怕是要被刺个对穿，就算小命丢不了，那也要成个残废。

    “小心！”

    千钧一发之际，张寻崇疾冲上去，推开尤策挡在枪旗面前。火光耀目，照得张寻崇睁不开眼，也来不及做出防御。

    银光闪过，张寻崇被一枪击在脸上，“咔”的一声脆响，有什么碎裂开来。男人登时眼冒金星，捂着头，身体在后劲下摔入柴堆之中，被打得意识恍惚了好一阵子。待他缓过劲，一看掌心，出血了，面具碎片割破了额头肌肤，伤口源源淌出血来，将他的视线染得更红了。

    张寻崇看着脚下的面具碎片，这才意识到自己原来仍是带着面具的。

    尤策被男人顶着腰撞开，整个人趴在地上，肚子正戳在一截台阶的边棱，疼得龇牙。他怕蛇头伤