“你怎么还在这？”沈薪抚平身上的衣褶，停下问他。
贺平文答道：“沈老夫人说想念教主了。”
“哦，知道了。”沈薪不咸不淡地应下，看也不看他，抬脚离开了。
贺平文盯着他渐渐走远的背影，若有所思地回望了一眼身后紧闭的牢门。他在外面吹了半个时辰的冷风，发现自己实在是心心念念那对nai子，背着沈薪起了点不该有的心思，不动声色地觊觎起牢里那个男人来。
只是现在时机未到，贺平文不敢下手，连个眼瘾都不敢过。
沈薪这人喜怒不定，心思犹难揣摩，所有人都畏惧他。别看这人容貌上佳，衬得一副花架子的废物模样，很好欺负，实际上手段极其残忍，教中起了逆反之心的人都已经被他诛灭殆尽。
两年前，一些人看到缉火营两千两赏金的通缉令，起了歹心，沈薪发现后亲手将他们砍去手脚，点燃了他们的脂肪，拉出示众。那一声声凄惨哀嚎和皮rou烤熟散发的焦香让贺平文这辈子都忘不了。
想到这，贺平文抖了抖，把自己肮脏的小心思埋得更深些。
走在回去路上，贺平文碰见迎面走来的俞大和俞二。这俩人是双生子，平常就爱跟着贺平文混，看着人模狗样还挺老实，实则坏到骨子里，。
“怎么了你？”俞大问贺平文。
贺平文撇撇嘴，坦白了。
“你看上了教主的人？是美女吗？”俞大问。
“男的。”
“模样如何？”俞二问。若是好看点，到还能勉强接受。
“一般。”
兄弟俩“切”一声，当即失了兴趣，冲贺平文扔了个白眼，越过他往反方向去。
贺平文冲着二人背影骂了一声什么，离开了。他所走方向与沈薪一致，远远就看见那人推开沈老夫人的屋门走了进去。
赤蛇教现在的驻地是抢来的，原本是个富人家的庄子，主人酷爱良骏，为了方便马儿奔跑活动，山庄建得平坦宽阔。赤蛇教觉得此地甚好，将其强占，山庄主人也不知道是混乱中死了还是趁乱逃跑，反正再无消息。这座富丽的山庄被赤蛇教霸占至今。
沈薪走进沈千玉屋中，不冷不热地道了声“娘”，看向自己的母亲。现在天气入春转暖，沈千玉仍裹着绒衣，双腿上横披一条厚厚的毛皮毯，身型有些歪斜地坐在太师椅上，手边放着一杯不知冷掉多久的茶。
沈薪皱了皱眉，觉得她似乎比上次见面更显老态。
见沈薪来了，沈千玉沟壑纵横的苍老面庞被笑容撑出几分活力，双眼发亮，干燥的嘴唇张合不止发出很轻的声音，轻到沈薪必须靠近了才能听清。
“薪儿，让我看看，再让我看看……”她着了魔似的，只会呢喃这两句话，枯瘦的手拉过沈薪小臂，手指往他的手心里抓，似乎是想得到什么。
沈薪甩开她的手，语气不善：“别碰我。”
“让我看看……”沈千玉执着地想拉住青年的手。
“别碰我！”沈薪微恼，再度甩开她的手，挥甩之间掌心凝出一团幽蓝的火焰，又很快消失在空气中。
沈千玉“啊”了一声，转而伸手去抓那团焚烧过后仅留余温的空气，嘴里喃喃道：“真美，薪儿，薪儿哈哈……我的孩子也能淬成焚魂火，等你回到朱雀山，一定可以成为祭司……”
沈薪看着她这副说话颠三倒四的模样，眼中多了几分厌恶。
沈千玉早就疯了，在沈薪有记忆时，她就是这幅神神叨叨的模样。沈千玉说过自己曾是朱雀山祭司幺女出身。然而沈薪曾问遍周围所有人，无一人知道“朱雀山”的存在，他觉得这应当是沈千玉痴癫之后杜撰出来的胡话，但是看她的表现，又觉得是真的。
沈薪还记得她发现自己既能看到人心中元火，又能够引火离体那日，激动得又哭又笑，几乎要用那双干枯的手揪光自己的头发。
第二天，沈薪就看到沈千玉血淋淋的双手中捧着一团跳动不止的白色火焰。她将白火放入沈薪手中，对胸口剜出的那只模样可怖的血洞恍若未闻，鲜血染红了她大半衣衫。
沈千玉告诉他，只要集到足够多的元火，就能将掌中炽焰化作青蓝的焚魂火，这种火能够灼毁一切，连人的魂灵都能点燃焚烧，有了这份力量就能成为拥有无上地位的祭司。
但沈薪向来对沈千玉的执念不感兴趣，他追逐焚魂火仅仅是因为想获得更加强大的力量罢了。
沈千玉满腹心思都在那团蓝火之上：“薪儿，再让我看看，看看嘛……”
沈薪被她缠得烦不胜烦，一句话也不愿多说，转身准备离开。
“薪儿别走啊，是时候出发去——”沈千玉抓着沈薪的衣袖即便他要走也不肯撒手，削瘦的身体都被带得从椅子上拉扯起来。
下一瞬，沈千玉跌下了太师椅。
传入耳中的并非重物落地之声，更像是一盘细沙倾倒而下发出的沙沙声。
沈薪听到动静有异，不解地转过头去。