秦葭有些尷尬地坐起來，伸腳探進拖鞋，在屋內來回踱起步來。莊馳坐到床尾，兩手撐在身後，仰頭看她撐得滿屋走的滑稽樣。看了一會兒，突然想起最近都沒問她學習怎麼樣，便開口道：「還有多久期末考試？」
又來了秦葭最怕莊馳問她學習。他絕不是隨口問問，而是真的會把她按到板凳上，看著她做題的那種。踱著的步子停了，秦葭立在電視機旁小聲說：「還有大概一個月。」
莊馳接著問：「最近在學校專心學習了嗎？」見秦葭低頭摳手，不答話，又說：「再過半個多月，你爸媽可就回來了。我記得你跟田姨保證，這次期末一定比期中考得好吧？」
秦葭無措地站了一會兒，終於抬起頭來：「我肯定是想好好考的啊。但是如果我努力了，可別人比我發揮得更好怎麼辦？我能管得了自己，又管不了其他人。」
莊馳被她的這套邏輯逗笑了，頓了頓說：「那得是在你真的用功學習的前提下。如果你已經盡力了，那無論成績怎麼樣，你媽媽也不會生氣。」
秦葭馬上糾正：「你根本不瞭解我媽。她在你們面前，說什麼只要葭葭努力了就行。其實她就想讓我考重點大學。她自己是名牌大學畢業的，就覺得考上是件特輕鬆的事，考不上就是沒努力。」
莊馳頭一次聽她說這些，有些意外，起身去拉開窗簾，讓陽光照進來，扭頭問道：「覺得壓力太大嗎？」
既然聊到這兒，秦葭索性一股腦兒傾吐出來：「我爸媽給我的壓力比老師給的還大。你知道嗎？我最討厭聽那些叔叔阿姨說青出於藍勝於藍，好像我要是混得比我爸媽差，我活著都多餘一樣。我爸媽多厲害啊，從農村考到北京，畢業做了大律師，掙那麼多錢，我這輩子都不可能超過他們。」
「你不需要超過他們」，莊馳坐回床邊，看著秦葭的眼睛：「或者說，你不用跟他們比較，也不用跟其他任何人比較。」秦葭不太明白，問道：「成績、排名這些不就是比較嗎？」
莊馳覺得這個問題有點複雜，便先問：「葭葭，你以後想做什麼？」秦葭抿了抿嘴，眼底閃過一絲光亮，但語氣卻沒什麼自信：「我平時喜歡寫寫東西，偶爾想長大了當個作家也挺好。上次試著給一個雜誌投過小說，不過沒有給我回信」
莊馳安慰她：「你有勇氣投稿，已經很厲害了。等葭葭上了大學，可以選文學專業。」秦葭真的希望快點上大學，快點離開家，但還有整整四年的時間，這對她來說實在太久了，以至於從來沒仔細想過可以在大學做什麼。聽到莊馳給她描繪的未來，跟現在枯燥的初中生活相比，那簡直就是一個可以無限遐想的夢。
秦葭激動了起來：「我覺得我會喜歡文學專業的。」說完又調皮地眨眨眼，補了一句：「只要沒有數學課。」
莊馳低笑了一聲，問道：「那假如像你一樣想學文學的人有一百個，但大學只能收五十個，讓誰去，不讓誰去？你覺得怎麼選合適？」
說了半天又繞回來了，秦葭靠在桌子邊，食指在下頜輕輕點著：「我也想不出來更好的，可能還是得考試。」
「嗯，所以努力學習不是為了跟別人比，是為了爭取到自己想要的。」莊馳看了看她似懂非懂的表情，耐心地舉例子：「如果去葭葭理想的大學需要全校100名的成績，那葭葭考第100名或者99名就夠了，不需要為了跟別人比，逼自己考到第50名。但如果葭葭想去更好的大學，需要全校50名的成績，那就要比別人付出更多，然後努力考到第50名。那個時候，就算還有49個人比你成績好，都和你沒關係，因為你已經實現自己的目標了。」
秦葭聽著聽著，不自覺地瞪大了眼睛，不知道該說些什麼。從沒有人跟她這樣解釋學習的原因，也沒人跟她說學到自己滿意的程度就可以了。父母的希望像個無底洞，要她每次成績都進步，要她比別人家的孩子優秀。可上了初中後，秦葭就開始迷茫，她不知道自己坐在教室里，學自己不感興趣的東西，到底有什麼意義。她時常感覺自己就像被捲入羊群中間的一隻羊，不知道要隨大流往哪裡走，也沒人關心她真正想去的地方。
醍醐灌頂也不過如此，秦葭第一次用近乎崇拜的眼神望著莊馳：「你一直是這麼想的嗎？那你的目標是什麼？」
聽見秦葭的問題，莊馳突然意識到，曾經動不動就哭鼻子的小姑娘真的長大了，竟然認真地跟自己聊起了未來，心中有些感慨，但更多的還是欣喜。想了想，莊馳輕笑道：「有一段時間我比較厭學，我爸這麼給我解釋過。至於我的目標，肯定會選數學系，將來沒准兒也像我爸一樣，做個大學教授吧。」秦葭一臉憧憬地聽著，她想莊馳在講台上講數學題的樣子一定很帥。
說話間，莊馳看了眼手錶，不知不覺竟然已經快兩點了，站起來走到桌邊，拿起礦泉水喝了一口：「我這段時間要準備數學競賽，等忙過了這陣子，幫你補課。」說完曲起手指在她額頭輕彈了一下：「要聽話，知道嗎？」正經起來的莊馳彷彿帶著光