当夜秦喻枝带初十刚回到房间洗完澡，正要睡下便发现他脸色不太好看，伸手探探额间竟是发起了烧，秦喻枝蹙起眉头打电话招来了医生给初十打了一剂退烧针，却惊扰了坐在客厅饮酒的倪氏。
秦喻枝见到她只讶异了一瞬，闻到她身上的酒气后扬了扬眉毛，才开口喊了声姨娘。医生很老练地打完针说了注意事项，秦喻枝应着声将送人到了房门口，值夜的佣人便迎上来领着医生下楼暂住在了客房。
再回到房间时倪氏坐在了初十旁边用毛巾替他擦拭冷汗，秦喻枝看了眼怀表，已经是二更天了，“姨娘，时间也不早了，您早些休息，我今晚会留在这儿照看。”
“无妨。”倪氏叹口气，不知是在想些什么。
“姨娘别觉着麻烦我，您身子刚见起色，还是别逞强了，我明日休假，白天还可以补觉，您说呢？”
“喻枝。”倪氏转过身来与他四目相对，“今日真是那车夫要绑架舒寒想勒索秦家吗？”
“当然了，姨娘。”秦喻枝见初十不适地皱起眉头，伸手将台灯打开，继而迈步关上了大灯。
“可是…”“姨娘，在哥哥这失踪的六年里，我们对哥哥而言是空白，而四喜对哥哥而言，是全部。”秦喻枝站在黑暗里，看不清是什么表情，再朝她走近时脸上挂着些许忧愁。
“我倒是小瞧了她，平日里看着老实乖巧，背地里是这样的龌蹉。”倪氏顿时从他简短的几句话中明白了什么，表情有些难看。
“她父亲去世没多久，哥哥与她朝夕相处互相早已把对方当作亲人，应是想抓住最后一根稻草，填补失去亲人的空白。”
“所以后果要我们来承担吗？”倪氏秀眉微皱，“总归是乡下来的，贪婪。”
“姨娘，人都有私心，况且她也没有害人的心思。”
“等晚些可就有了，总之，她不能再留了。”倪氏惨白病弱地模样说出这番狠话，莫名给人一种强烈地违和感，“你和舒寒一样心怀善念，看人看事总爱往好的方向去想，只是有些人怕是不会知足。”
“哥哥会伤心的。”秦喻枝扶额坐在倪氏不远处的床榻之上，橘色柔光落在他身上，生出几分疲惫，“我不想哥哥伤心。”
倪氏听完这话沉默半晌才开口道，“等过完年，替她张罗着找个好人家嫁了，也算是替舒寒积德修福了。”
“我也正有此意。”秦喻枝话音刚落，倪氏拍拍他的手背宽慰道，不知道是说给谁听，“舒寒能有你这个弟弟，是他的福分。”
秦喻枝和她打了几句假式，才把人劝送回了卧室。
迷迷糊糊中初十只觉着一把烈火在烧他，恶狼在舔舐他的颈脖，在他耳后喃喃低语，“哥哥，我早说过的，你不能离开我。”
他艰难地半睁开眼，眼前确是一片黑暗，双手好似被什么牢牢桎梏住，挣也挣不开，初十分不清是不是梦魇，他只想逃离痛苦源，高烧与药物的驱使让他变得有些敏感，不断地摇头双手试图抓住什么，最后哭得鼻子都通不过气了，“不要你，我要喻枝，要抱抱我。”
黑暗的动作停了下来，语气温柔地在他耳边轻声问道，“为什么要和四喜走？”
“回柳扬看爹爹。”初十挣开了双手，紧紧攀在身前人的背部，肌肤相贴，使他发烫的身体得到了短暂的舒缓，不由自主地再靠近了一些。
“所以哥哥你就不要我了吗？”初十听着质问，混沌的大脑让他变得更加迟钝，“没有不要你，四喜说了，回柳扬，看完爹爹就回来。”
“她骗你的，你和她走了，就再也回不来了。”
“四喜不骗人。”
“那哥哥是说我在骗人？”
“不是…是回柳扬，我会回来的，四喜不会骗人。”初十断断续续地重复相同的话，语序颠倒替四喜辩解。
朦胧间，他的rou体和灵魂好像被一分为二，什么奇怪地东西侵入体内，控制了他的大脑与身体，让他无端地悲伤了起来，喉间说出的话也并非他心中所想，“我写了信，喻枝，我会回来的。”
下瞬那神秘虚无的存在顷刻抽离，他像是恢复了意识，这才发现自己发热的眼眶早已落下眼泪，被软shi的温热贴在眼皮上全数舔净，是舌头，他推拒着想逃离，却被一只大手牢牢控制住了，“他们都是骗子，哥哥不要离开我，我会发疯的。”
第二天初十依旧没退烧，但也没再发起高烧，连续几天夜里睡眠质量都变得很差，需要秦喻枝陪着才能睡着，甚至半夜总会梦魇被吓醒哭着喊他的名字。
初十和秦喻枝期期艾艾地说出自己做的梦，有狼想吃他，他怎么也逃不掉。
秦喻枝本打算暂住一晚即可回公馆的，如此只能搁浅，先着住在老宅，等初十痊愈时也到了除夕夜。
客厅桌上摆了几道菜肴，佣人忙碌的在客厅穿梭，几个小辈儿在后院玩着鞭炮，秦老爷和姨太太们围坐成一圈打着麻将。
“早听说锦绣食的味道好，刚去订了些糕点给侬们尝尝鲜，晚点伙计就送过来，哟