。稽晟的视线落在她放下东西便空荡荡的手上，失落忽然跃上眉梢。
他满心以为，阿汀笑着过来，藏着掖着的是预备好的腰带和香囊，他昨夜明明写了的。
小匣子成了两个人的小秘密，隐秘而叫人满怀期待。绕是冷酷经年的夷狄王也由此生了莫大的期待。
不过眼下看来，这个小骗子许是根本没有注意到。
稽晟的脸色委实不好看，抿着唇，唇角压得极低，跟个没要到糖果的小孩子似的，委屈巴巴然而耐不住这一身傲骨。
等桑汀回身过来才察觉出不对，“怎么了啊？”
稽晟却板着脸说：“再过半日敖登回来，便准备返程回江都城。”
语毕，他顿了顿，才说：“一道回去。”
桑汀反应了一会子，才明白那句' 一道回去' 是何意，父亲和大哥，与他们一起回江都城。对此，她自是乖乖应“嗯”。
宫人传午膳上来了，两人落座用膳。稽晟用膳是不常说话的，桑汀自小被父亲告诫食不言，也只安安静静用膳。
膳食用至大半，门外再度传来敲门声，稽晟不悦皱眉，正要冷声斥问，外头传来大雄的声音：“皇上，敖大人提前回来了，现今正在门口。”
桑汀不由放了筷箸，惊讶说：“这么快！”
稽晟也没料到说话这一会子功夫便到了，他沉声道：“进来。”
敖登才推门进去，却是步子微顿，似没料到东启帝与心娇娇在用膳，然而已经半个身子踏进来了，只得打扰了。
“臣见过皇上，娘娘。”敖登躬身行礼，“今日顺风航程，路途无阻，故而提早回来。”
话音落下许久不见回声。
桑汀本想回避，寻个由头回去的，此刻也忍不住看了眼稽晟，却见他眼神古怪地盯着敖登。
于是她顺着他视线看过去，瞧见敖登腰上系的那一条花花绿绿的粗布带……姑且称为腰带的东西时，一时没忍住，轻笑出声。
稽晟回身睨了桑汀一眼，站起身。
男人身子高大，一下便将身后人全然遮挡了去。
他而后才问敖登：“你腰上系的那是什么东西？”
敖登低头看了看，倒是不觉，解释说：“西南土地辽阔，岭地多，百姓在外劳作时，为亲眷辩识，常在腰上系此种碎花布腰带，姜珥好玩，给我也缝了一根，回来便也带着了，朴实无华，并无不妥。”
好家伙，说到后面敖登便是连' 臣' 也不用了，直接一句' 我' ，这是半点没把帝王当外人，言语间既是说家常，又透着一股子微不可查的炫耀。
——夫人爱玩乐，给我也缝了一根。
稽晟的脸色几乎是唰的沉下，蹙起的眉锋凌厉泛着烦躁，他冷声道：“马上解了，难看。”
敖登余光看到东启帝松垮的衣袍。
哦，少了腰带，几日不见，身形好似也消瘦了不少。
敖登与稽晟出生入死几多年，还不知道他这性子？
他依言解开那粗糙的碎花布，折叠好拿在手上，这个宝贝劲儿，活似怕人惦记着。
稽晟冷冷嗤一声，不经意流露出的鄙夷里却藏着几分羡慕与不甘，他重重甩袖，不耐烦说：“出去，午后再来回话。”
“臣遵旨。”敖登也不乐意一路奔波回来，再瞧这位爷的臭脸。
待屋里没有外人了，稽晟才转身，负手身后，定定瞧着桑汀，眼神冷幽幽。
桑汀一脸无辜，想起那碎花布做的东西，眸光流转间，眼前拂过方才稽晟瞧见花束时，面上毫不掩饰的失落。
“皇上。”她语气有点弱，“你，你别生我气呀？”
那小匣子又不是百宝箱，哪里能说要就有的啊？
稽晟冷哼：“你就会气我。”
“哦。”桑汀两手支着下巴看他，眼里含笑，温温柔柔像云朵，偏偏稽晟最受不得那样的眼神，勾得人没有脾气，心痒，他墩身将人捞到怀里，唇压下。
“呀！”惊呼声很快被吞没在唇齿间。
等午后敖登来回话时，门都不曾进去，被告知夜间再来。
……
此行过了大半月，江都城中传了消息来，说是夷狄六部首领及邻国附属臣子皆已抵达皇宫，都等着帝王回去主持朝政，圣驾该启程回江都城了。
东启帝的衣袍虽然还是空荡荡的，这回倒是不怎么生古怪气了，批阅折子处理朝政，严谨肃整，有条有理。
稽晟想要的是那象征姑娘心意的三样东西，因为得不到时，他会以为阿汀嫌恶他厌烦他了，没有被人爱过，便会格外苛求那些看得见摸得着的东西，好叫自己安心。
像是权利，像是地位，所以他即便是豁出命，也要去争这九五之尊、帝王之位。
起初桑汀不懂，她惯于包容稽晟的喜怒无常，许多小事温温柔柔地哄一哄便抚平了，腰带一日绣不好便两日，她想给稽晟最好的，急不得，日子也急不得，总要慢慢