宴会结束以后，李朝恩拿回荷包，就此告别，却听老头子挽留，两人相让再三，老头子道：“老朽实话实说，阁下剑法高强，我等要去关内，正需要这样的人保护，野外满人的游骑兵很多，被他们追上了，若是打不过，就要被杀光、抢光。”
李朝恩挨不过他一个老头子苦苦哀求，又心想用这些人作为诱饵，引出满人的游骑，活捉了一个打听打听满洲的消息也是好的，于是应承下来。
这时候那青年刀客一拍额头，叫道：“哟，要紧的事情给忘了，哥哥你的伤好些了么？”
李朝恩扒开自己肩膀的衣裳，看着伤口已经发黑，刀客从怀里掏出一瓶药膏道：“这是解药。”
他凑了过来，要替李朝恩吸出毒血，李朝恩让了让，毕竟盛情难却，刀客吸了几口，起初是黑血，后来是红血，然后敷上药膏，说道：“好啦。”
李朝恩道：“你要记得漱口，否则毒药残留……”
刀客摇头晃脑的说：“那是自然，还用你说？”
众丐的计划是，自镇子出发，过一片大沼泽，逃到山海关内去，听说李自成在招抚流亡，许多地主逃走了，留下无主的土地无人耕种，李自成下令说无主之地、谁耕种三年就是谁的，众丐计划去领一些无主之地，好好做良民为生，再也不流浪了。
一妇人道：“我们家原来住在铁岭大树楼桑……”
“现在什么也没有啦，”另一妇人叫道，她把自己的破衣裳全都穿在身上，又抗了一把锄头，冲众人笑道：“毕竟老娘深谋远虑，逃难的时候还带着农具。”
众丐齐声嘘她，一人道：“李二娘，你的锄头回头少不得借我们用用，他用一天，我用一天，以后这锄头就在我们的新村子里成了公器。”
这妇人道：“做你的春秋大梦去吧！”
李朝恩牵了马，众丐推着一辆破车，载着他们的东西，一群人跟在李朝恩身后，大家缓缓而行。
自此镇往山海关去，是要向东走，路上一片荒漠，没有水源，所以出镇的时候，大家在镇外的水塘里用许多葫芦装满了水，都背在腰上，一丐道：“这若是在荒漠之中，万两黄金都难换。”
众人一路东行，风沙满眼，有破旧衣服的都蒙住头，跟着人群瞎走，没有衣裳蒙头的就钻到人群后面去，贴在人家背后挡住风沙，大家不住‘呸呸’，原来是风沙吹到了嘴里，李朝恩也学着用衣衫蒙住口鼻，在风沙中行进。
大风沙过后，行到天色已晚，众人找了一块背风的巨石后面歇息，都贴着石头坐着，人群里传起一张绿豆面的饼，一人咬上一大口，然后传给后面一人，传到李朝恩他没咬，递给后面的人，自己拿出怀里的干粮嚼了几口，和水咽了下去。
和众丐言谈中，李朝恩得知这小小乞丐中的帮会名字叫做乞活帮，已经存在了十几年有余，起初只有老头子和儿子两人，后来逐渐发展到如今四五十人规模，拖家带口在这方肃杀世界中谋求生路，帮里有许多寡妇带着孩子，都是丈夫为了抵挡满人而被杀死，寡妇带着孩子逃生的。
众人不知道走了多久，这一日忽然走在前面的沙山上一个乞丐叫道：“满人来啦！”
众人纷纷心头一凛，从行李中、衣服里掏出匕首、耙子、削尖了的木棍来，老头子叫道：“将大车拉过来，将大车拉过来。”
李朝恩虽然不长于行军布阵，但也看得懂老头子这一手的高明之处，他率领众丐在一处巨石前，用车挡住一边，只露出一边需要人去防守，满人骑兵从沙坡后出现时，众丐拿着家伙列阵以待，已经布置好了。
李朝恩见到满人骑兵，就想起了李自成当日跟他说的“就是十个对十个，你也不如张鼎他们”，他知道李自成所言非虚，自己的剑术是单对单才能显现出威力来，敌人一多便不灵了。
战国时代齐国有许多剑客，人称技击士，但秦国的士兵都不练剑术，只练阵法和简单的刺砍，齐国的剑客们各个单打独斗都武功高强，但对秦国的步卒联合起来的阵法没有办法，最终齐国被秦国灭亡了。
此时正如彼时，若十个满人一同来上，李朝恩便没有什么办法，老头子恐怕也知道这一点，他只是找个好手帮忙，却不倚重李朝恩，此时排兵布阵，全然没有李朝恩的事。
满人骑兵背着弓箭，见乞丐们阵法严明，用大车拦住一面，巨石又拦住一面，只剩下一面，骑兵冲进去便有去无回，索性不去冲，而是远远的射箭。不多时众丐被射死好几人，老头子急忙点了儿子刀客和四五个叫花子，冲出阵去主动攻击满人们。
谁知满人骑兵并不以为意，刀客和乞丐们腿短，追他们不上，他们退一阵，射几箭，一会下来乞丐们连骑兵的毛也没摸到，又折了三人，刀客退了回来，气喘吁吁，叫道：“不行了，跑吧！”
老头子啐他一口道：“荒漠之中，人不如马跑得快，岂不成了待宰的羔羊？”
他命令众人将破旧衣服和陶罐陶碗等东西拿出来，用木棍架成一面墙，众丐们都钻到墙后躲避箭雨，满人骑兵们果然