吴郡与洛京相距千里，素娥归心似箭，日以继夜地赶路，一日只睡两三个时辰，终是在九月初五赶到了洛京。
素娥未出嫁时，盛宠极重，宫门外把守的侍卫多是见过她的，一见到是素娥，立刻请入宫中。
素娥很快便到了董皇后所居的昭阳殿，董皇后身边最得力的德馨姑姑亲自把素娥迎了进去。听到卧房里隐隐传来咳嗽声，素娥加快脚步，便看到董皇后一副苍白消瘦的病态，虚弱的靠着软垫子，伸手拉她坐到床边。
“你与萧绎如今是个甚么打算？”
“母后怎么突然这么问？”
“你也别想瞒我，他在吴郡的风流事传得满天飞，你要是跟他过得不快乐，再换个人做夫君也行。”世家贵女再嫁不未尝不可，何况素娥公主之尊，只要她放下萧绎，一定过得只好不差。
素娥没跟萧绎合离的打算，但还是为董皇后对她的关心十分感动，笑道：“母后，外边那些流言也不可尽信，驸马对儿臣好着呢……再说驸马人长得俊，文采又好，不知是多少闺秀心目中的良人，到了母后这里，倒成了任儿臣挑拣的萝卜青菜似的……”
董皇后直笑，“我的素素当然是世上最好的！天下男子都没几个及得上你，自然任你挑选，便是江山社稷交到你的手上都当得。”素娥只道董皇后拿何言那事取消她，嘟着嘴撒娇：“儿臣不过是慧眼识人罢了，再说母后眼里儿臣自是最好的……”
两人又说了两句话董皇后就忍不住咳嗽，用绢帕捂着嘴，德馨姑姑扶住摇摇欲坠的董皇后，喂其喝水。
素娥见董皇后虚弱的憔悴模样，深恨自己不能代董皇后承受，命人打来热水，绞了热帕子，替董皇后擦了额头的虚汗，又接过女医手中的汤药，亲自服侍董皇后喝下，再扶她歇下。
素娥坐在床头，轻轻替董皇后把长发拨到耳后。前次见董皇后她还是那么艳丽饱满，如何短短几月就亏损成了这般？
等董皇后睡得踏实，素娥示意德馨姑姑跟自己到偏厅，让她捡着最要紧的说了。
起因原是太子临幸了一个舞伎，被太子妃俞氏发现了，到董皇后面前泪如雨下的哭诉。
俞氏嫁来东宫这三年，别说诞下一儿半女，就连有身的好消息都没有，更兼性如炭火，每每挑事跟太子大闹，闹得宫内皆知，董皇后对她早有不满了。
太子在外头偷香，太子妃有些小女儿心性也是正常的，可为何就不能跟他私下解决，偏要大哭大闹。若他日太子顺利登基，太子妃便是一国之母。民间就有一代好妻十代好子的说法，娶了贤妻，方能正本清源，家族中兴。一国之母身上的责任便更重了。俞氏如今这番作为显然达不到要求。
董皇后这次还是给足了她体面，将那舞伎打发到了掖庭。不过董皇后也想敲打敲打她，特举办了场赏花宴，为太子物色两个侧夫人开枝散叶。同时看赫连瑾也老大不小了，好给他也相看个王夫人。
宴会过后，便留了相看好的那三个贵女让她们在宫里小住些时日。可想而知，这三个闺秀在众闺秀中都是顶顶拔尖的，尤其给赫连瑾相看的那个乃秦家的嫡女。世家之家影响力最大的乃沈家，其次便是秦家。
俞氏得到消息，也不知发了哪门子疯，竟然买通了宫女设计将那三个贵女骗到了未央宫。
天子原本就是个来者不拒的，而且随心所欲惯了，一下子见到三位新鲜娇嫩、风情迥异的美人儿，气血上涌，当场就给她们一齐开了苞。
后宫之中，中宫皇后一位，皇后以下三个夫人、九个嫔、二十七个世妇、八十一个御妻，天子登基头两年，就把后宫的编制用完了。
按照惯例，天子后头宠幸的美人，就算生了孩子也是得不到名份的，若天子一旦失去兴趣，就会被打发到掖庭去做活。
是以，除了宫中那些妖娆娇媚的歌伎舞伎，没有多少闺秀乐意被天子宠幸，这次出了这么个意外，董皇后也前所未遇，便迟迟未表态。
末了又一件事捅到了董皇后面前，太子妃竟行巫蛊诅咒太子。
原来那三位贵女都受过极好教育，尤以秦家嫡女最为聪慧，略一查探，就查出了太子妃这个幕后黑手，而且意外发现太子妃竟然还行巫蛊诅咒太子，巫蛊干系重大，尤其这里头弄巫蛊的人还是太子妃，自然即刻禀告了董皇后。
也不知怎的，董皇后本不是轻易动气的人，而且身子一向康健，却因这事气得吐血，当庭昏厥过去。天子因此也大发雷霆，要不是念着先太后，早就赐死俞氏了，又担心董皇后加重病情，暂时只将俞氏软禁于东宫。
后宫便生了好些传言，说董皇后不定是不行了，一众女眷心思各种。三个夫人也时常来昭阳殿献殷勤，巴巴望着董皇后手里的掌印。董皇后心如明镜，便召了素娥回来主持大局。
素娥得知了整件事的来龙去脉，心下自有一番思量。
俞家是先太后的母族，不过只是个小士族。因着太后活着的时候压根没享半点福，天子是个孝顺的，太子很小的时候就内定了俞氏做太子妃。