那戎卢人讪讪道：“……养了许多年了，若真放出去，也……也舍不得。”
我理解地点了点头，提着食物与水同小周一块走了进去。
后台的帐子四面封闭，此时虽然是白天，却也不大明亮。我走近那些笼子，发现大多数动物都在睡觉。
我轻手轻脚地上前，试探地逗弄起其中的两只小白狗来。一开始还端着，用边上的稻草挑逗，过了一会，见小狗着实可爱，便忍不住大胆地上了手。
那日看演出的时候，这两只白狗也上了台，性情和顺聪颖、模样玉雪可爱，台上的艺人还抱下了台让一个小孩摸了摸，让我羡慕至极。
——此时终于落到我手里了。我手指揉搓着小白狗毛茸茸的小爪子，心中十分满足。
逗完了小狗子，我又打上了那几只小猴的主意。
从我走过来撸狗的时候，那些小猴已经醒了。笼中的四只小猴齐刷刷站起了身，一双小手抓着栏杆，四对滴溜溜的大眼珠子可怜巴巴地望着我，嘴里还小声吱吱着，可爱得紧。
我立即放开小白狗的爪子，毫无良心地玩起小猴来。
人呐，就是这么善变。
“姑娘？姑娘？”帐外那戎卢人催促道，“喂完了吗？”又提醒一句，“可千万别靠太近啊，会伤人的。”
小周亦道：“应姑娘要不咱们别玩了？”
我无奈只得道：“快了快了，你放心吧。”心中却腹诽，这么可爱怎么会伤人？
我撅了撅嘴，恋恋不舍地放开了小猴儿的爪爪，认命地干起了活。
可我刚准备将食物放进戎卢人所说的、每个笼子里都备着的食槽中时，却发现那小白狗与小猴的食槽中还有剩余，连水都未曾喝完。
我没细琢磨，想着多半那人还是关心则乱，生怕这些活物饿着，宁肯多喂也不愿它们少吃了一口。
——就如同我对自己也是如此。每日都生怕自己半夜饿醒了，所以睡前的点心绝不可少。
我仔细将上层的食槽加满了之后，便蹲下身子，准备会会戎卢人说的那几只暴躁老猴。
底层的笼子光线被遮挡了不少，高度也矮了些，黑乎乎地只能瞧见轮廓。我几乎都要跪在地上了，才隐隐看见毛茸茸的两团正缩在角落，似乎睡得正熟。
块头还真不小，比上边的小猴大了许多。果然是老猴。
我抬头看了看小周，趁他不注意悄悄地打开了笼子，一股兽类身上的腥臊传了出来。
原本戎卢人再三提醒我，千万不能打开这老猴的笼子，只将食物放在外面即可。可大约是被上边那几只小猴的可爱迷了眼，我防备渐消，又怕水碗放在外边它们喝不到，便自作主张地打开了笼门。
黑暗中，我没见到笼子里那毛茸茸的两团忽然动了动。
*
片刻之后，小周从后台直接冲进了前边的演出帐子。
“千户大人！出大事了！”
我耳边听着小周慌张的声音，跪坐在猴笼之前捂住嘴，脊背微微颤抖，却动也不敢动。
食物和水洒了一地。
手臂上多了三道口子，鲜血淋漓。
29. 怪事 可今日的好事还没完。
底层的猴笼中, 伸出一只毛茸茸的手。
那手不大，稚儿三五岁大小，棕红的毛发满覆, 手指尖的位置上竖着根根坚硬的利甲，上边还残留着鲜血。
正扒着地上的泥土, 试图往外爬。
耳边传来戎卢人在帐外的询问：“应姑娘？可喂好了吗？可千万别靠近啊。”
我忍着手臂上的疼, 缓缓靠近笼子, 抓住那手，径直将里面毛茸茸的一团从窄小的笼口拖了出来。
傅容时从前帐匆忙赶来的时候，我正趴在地上, 一手抱着一只几乎半人大的棕红猴儿, 另一手还在朝笼子里伸，试图将笼子里的另一只拖出来。
裙上还染着血迹。
“小吉！”傅容时冲上前。
“嘘！”我立即睁大眼，制止他说话。
傅容时停了步子, 不明所以。
我坐起身来, 将怀中的老猴抱直，捏着裹满了棕毛的手腕处, 翻开手心展现在傅容时面前。
“姑娘？怎么没声音了？猴儿可喂好了？能不能叫我看一眼？”帐外的询问仍在继续。
傅容时目光在那手上过了一眼, 接着便眼神一肃, 低声冷道：“立即命人将团中所有人全都拿下, 动作要快，一个都不能放过。”
——棕毛下的猴皮裂开一道缝隙，里面露出了一只小手。
*
“报告千户大人，已抓捕杂耍团中艺人共三十二人，有无人逃脱，其中包含这杂耍团的班主。”镇抚司的人手脚麻利，下属来报的时候, 我还握着剪子，小心翼翼地将猴皮剪开。
他们将小孩全身涂满猪皮胶，塞进完整的猴皮囊中让猴皮与小孩皮肤贴紧，又用韧性极佳的渔线将猴皮死死缝