安氏才作罢。
初初来顾府，没见到叶蓉，第二日掐着时辰，安氏带着叶佩雯早早来了。
叶蓉身子还疼，但比昨日要好上许多，至少不会被人看出马脚。
在前厅接待，春香上好茶水，安氏喝了一口，不免有几分嫌弃，“顾府是故意苛待蓉儿不成，竟然给你这种沉下来的茶叶！”
叶佩雯拦住安氏，让她少说两句，转而对叶蓉笑道“表姐别见怪，母亲性子直，向来这样。”
叶蓉摇摇头，就着那盏茶水喝了，“婶婶是长辈，我怎敢见怪。顾府家大，不会在这种芝麻大的小事上刁难妾室，更何况老夫人和善，何时没难过人？”
“至于这茶水…”叶蓉砰地放下茶盏，面色一变，对着身后两个丫头道，“真是胡闹，让你们接待婶婶要拿出上好的茶叶，怎么把我平常喝的拿出来了？”
春香快步上前认错，“都是奴婢的错，是奴婢找错了，才把您平常喝的茶叶拿出来。”
“有错当罚，去外面掌嘴。”叶蓉声音加重，微厉道。
“是。”春香垂头委屈地出门，随后，院里想起一阵清脆的巴掌声和哭喊声。
这场面吓傻了安氏，她怎么也想不出，这个外表温顺的侄女，发起泼来比自己还狠。
叶佩雯面上尴尬一时不知如何是好，她干笑道“表姐其实不必如此，一盏茶而已。”
叶蓉眉现愁雾，兀自叹口气，“表妹有所不知，这茶叶是沉了多年，自我入顾府一直喝着，为的就是提醒自己，不过是主家的一房妾室，毫无地位可言，主家让你死，你就得死，哪还敢有那么多要求！”
话落，叶蓉再次叹口气，幽幽地喝下温热的茶水，入口虽甘，回味却带着甜意。
这下，轮到安氏母女说不出话了。她再傻也明白，叶蓉这是在提点自己，不过就是外面来打秋风的，还想着要这要那，小心惹得主家不高兴，把她赶出去。
剩下只叶蓉一人在说，安氏有一搭没一搭地回着，坐了不一会儿，匆匆走了。
春香从门外进来，脸上哪有被打的痕迹。
“姨娘，你看我装得像不像？眼泪都出来了！”春香为不惹人怀疑，退出门时，下死手掐自己的大腿，真的疼哭了。
曦蕊拎着被打的猪rou进来，叶蓉看着肥嫩的rou皮，笑了笑，“行了，春香丫头功不可没，今晚就把这rou赏你吧！”
春香笑着福神，“多谢姨娘。”
乡下丫头，吃糠咽菜，何时见过油星，自跟着姨娘之后，日子是越来越好了。
叶蓉不是没看出安氏的心思，这一番打压，也希望她能认清现实，叶家不比从前，她也不是叶家的夫人。
这事叶蓉没瞒着，更何况春香叫得那么大声，路过的下人也该听到，传到主屋刘氏耳朵里，三姨娘正和刘氏说这事。
三姨娘不禁赞叹，“十妹妹可真是聪明，平常不言不语，倒瞧不出她这股机灵劲。安氏母女的事我也听说了，真不明白，这种亲戚，十妹妹为什么还要求着您把她留下来。”
刘氏信佛，手上拿着一串菩提珠碾磨上面的珠子，“她自有她的打算。”
刘氏那夜和她说的话，她像是没放在心上，刘氏看不出她听懂没有，今日事一过，她就知道，看来那夜她是在扮愚，她一心想要收留安氏母女，刘氏怕的就是她和自己的想法一样，想讨好西院。
东院山河日下，虽有顾南溪在，但就凭他常年在外，这次匆匆离开顾府也看得出来。因早年的事，他终究是不顶用的。西院的顾华庭正直盛年，顾家早晚要落到他一人之手。届时那时，讨好他，依附他才是万全之策。
可刘氏能猜中前头，却猜不中叶蓉真正的心思，她想要的，不是依附顾府，而是离开这，离开这个囚禁自己的牢笼。
三姨娘还在那絮絮叨叨说话，见刘氏每一句应声，不再说了，起身告退。
出了院门，三姨娘停住脚步，向里面看了一眼，拿着帕子抚了抚微乱的发鬓，才离开。
“夫人，您一向喜静，三姨娘素来聒噪，您为何还要耐着性子听她说话？”凤芮服侍刘氏更衣道。
刘氏眼睛近日看东西都不甚清明了，她合上眼，享受着黑暗，“我老了，多这些人火气也无妨。”
安氏那日灰溜溜地回去，发了好大一通气，叶佩雯嘴上劝着表姐都是为了咱们，但也难免脸上挂不住，这事必定被传得人尽皆知。
这日天热，春香在门沿下搭了一张榻，叶蓉躺在上面有房檐遮阳，被日光沐浴，好不舒坦。人发起懒来，就要睡着。
小憩一会儿，醒来剥着蜜橘，春香额头跑得满汗，进来便欢快地道“姨娘您猜安氏母女又去做什么了？”
叶蓉眯着眼，让她凑近，剥一瓣橘子给她，喂到嘴里，“做什么了？”
春香咬出一口汁水，压低声音，“奴婢看她们往着月牙门那边去了。”
叶蓉咀嚼地动作变慢，半支起身子看她，“你看清了？”