叶蓉进了来，看着院里的人，找了个安静的地方坐下。
等人差不多都到了，要开始唱曲的时候，院外红袖长裙的人才施施然过来。
院里的人见她神色都微微一滞，三姨娘也是。给西院送信只是客气一声，没想着这倒还真有人来了。两院不打交道时间长了，婉秀又是新进府的，比叶蓉来的还要完，人在院门站着，院里的人干巴巴地瞅着，这场面一时诡异起来。
还是三姨娘出面打了圆场，“这是西院的妹妹吧，妹妹站那做什么，还不进来？”
三姨娘给婉秀递个台阶，婉秀感激地看了她一眼，微微福礼，“妹妹是西院的六姨娘婉秀，得姐姐们相邀，妹妹不胜荣幸。”
“客气什么，都是自家姐妹，快过来。”三姨娘拉着婉秀坐过来，前面都满了，婉秀只能做到后面，和叶蓉挨着。
婉秀见她颔首，叶蓉也淡淡地笑回她。
一曲开场，戏台子上咿咿呀呀地热闹起来。
三姨娘布置得周到，两人一个的桌案上放了果盘，盛着应季的水果，还有散落的边果。
婉秀听着戏，眼睛却忍不住打量旁边的人。她出身官家，自诩貌美，比之府中的姨娘要高出许多。可今日一见这东院的姨娘不禁落魄起来。
她还从未见过这么美的女郎。气度温婉，却美得让人惊心动魄。甚至婉秀端详她的眉眼，竟会觉得有几分熟悉。
听闻府中半年前新来的冲喜姨娘就是一个美人胚子，不知是不是面前的这位。
叶蓉自然注意到婉秀时不时落在她身上的目光。她今日穿了碧水洗的桃粉对襟，让春香给她梳了一个坠仙髻，点着桃花的钿子，发间插着一只镂空雕花流朱钗。打扮得娇艳，为的就是让婉秀注意到她。
“不知姐姐是老太爷的哪位姨娘？”婉秀剥了一个甜橘，放到叶蓉的碟子里开口，“妹妹还没见过姐姐这么美的人儿。”
叶蓉接了那瓣甜橘放到嘴里，咬上一口，嘴角溅出酸甜的汁水，又拿出绢帕拭掉，笑道“妹妹的小嘴儿可真甜，比这蜜橘还要甜上几分。”
婉秀见她随和，不免心生几分好感，“妹妹性子直，只会说实话。姐姐貌美动人，何来妹妹嘴甜之说？”
叶蓉回她“我才刚入府半年，对府中事务也不大熟，不知妹妹是西院的哪位，没想到在这顾府上也能遇到这等妙人！”
婉秀听她话头，眼睛一转，心下立即明了，原来这位就是自己方才心里所想的十姨娘，顾老太爷的冲喜小妾。
“原来是十姐姐。”婉秀又道“早就听闻十姐姐貌美，今日一见果然名不虚传。”
“妹妹这么有趣嘴甜，日后定要多来往来往，也好让我解解闷。”叶蓉含笑道。
不过一会儿，叶蓉手边就剥了一堆的边果，她把碟子推到婉秀面前，抬手，“妹妹尝尝这边果，用特制的糖水浸泡过，吃一口就让人口齿生津。”
婉秀拾起一粒到嘴里，“果然味道美极。”
又听了一会儿曲儿，听说三姨娘开了自己的私库，请了徐州有名的戏班子来，就为了府中热闹热闹。太夫人本来是勒令不许，后来也不知三姨娘使了什么法子，让太夫人松口了。
听了小半日，闷坏了的姨娘们终于得了趣，面上多添了笑意。
散场时，叶蓉将将起身，婉秀叫住她，“今日与姐姐相谈甚欢，婉秀遗憾没早日结识姐姐，不知能不能常去找姐姐玩儿？”
叶蓉低眉浅笑“左右我一个人都无事，怕在屋里闷坏了，妹妹想什么时候来就什么时候来，咱们姐妹多聚聚解闷。我这有几个养颜的方子，正好和妹妹好好研究研究。”
听此，婉秀更加动心。一分的事也变成了九分。
回了芳华院不久，春香端着一个檀木匣子进来，叶蓉坐在妆镜前卸妆，曦蕊给她梳头。
春香把檀木匣子打开，“姨娘，方才有人在外面说是西院的婉秀姨娘来给您送了几个绣样。”
叶蓉淡淡地瞥了一眼，叫她收到柜子里。
曦蕊再三斟酌才开口，“姨娘，东西两院不和这么久，太夫人若是见您和西院走这么近怕是会不高兴。”
手里的珠钗在日光下剔透玲珑，叶蓉摸着上面的花纹，这钗子还是顾华庭送她的。
那时她才发现顾华庭的秘密，他头痛的病症府中本就无人知晓。偶然间被她撞破，这对叶蓉来说着实不是什么好事。
顾华庭夜里离开，几日都没再来找她。
他一日不来，叶蓉就一日心神不宁，那段时间，她当真清减许多，每每听到窗子有响动，都会不自主地瞥向窗口。不知是盼着他来，还是望着他永远别来。
过了约有小半月，顾华庭再来芳华院，进了她的屋子，他像是忘了那日的事。随手从衣袖里抽了一只珠钗出来，给她“今日在坊间见到这只珠钗，看着衬你。”
叶蓉拿着那根钗子，眼里不见神色，这只簪钗她见过，上次去弘真寺，路过勾栏院时，她见勾栏院二楼的花娘也戴