王公公听了一笑，接了银子，说： 「你嘴倒是甜，我且同你说吧，这方致远是状元出身，为官五年有余，现任工部侍郎。」
关筱秋听了，暗忖道这出身妥，再问：「那是何年纪啊？」
「哎哟，你怕皇帝把你们家小姐嫁了个老爷子不成？这皇上准的亲，你们关小姐嫁过去自是做正妻，岂有做小妾的道理？既然是正妻，你看那些上些年纪的权贵，有哪一个不是有妻有妾，这尚未娶妻的，能大到哪里去？不过二十有二罢了。」
关筱秋听了，又暗忖道这年纪妥，本该是要长舒一口气，不料又临时起疑，是半口气在心里怎么也咽不下去，可话都问道一半了，还是得问全啊，她小声说道：「这二十有二还不娶妻，莫不是？」
王公公嘴上方才还带着笑儿呢，如今全没了，他狠瞪了那小丫头一眼，说：「你小丫，莫不是念在你忠心护主，如此乱诌，小心我告了旁人，叫你未来姑爷，先打你两大板子。这方大人模样自是生得好的，只是一直无意娶妻罢了。如今皇恩浩荡，把你们家小姐许配给了他，我看着也是一桩好事。我见你们家小姐面色不好，下月就要成亲了，还是好好调养些吧。」说完停下，道：「你也不必送了，回去照顾你们小姐吧。」后是拂袖去了。
关筱秋见一时多言恼了他，心中暗自叹了叹自己还是年少嘴快，依旧驻足有礼道：「多谢王公公，恭送王公公。」
见那一行人走远，她便又是飞也似地赶回了堂内，不出所料自家小姐仍是跪在地上不起，连眉眼间的哀痛都无，空空地挂着两行泪，关筱秋心里一边难受得要死，一边嚼小姐这性子。她先是撇开那些侍卫，各交其职：「你们愣在这里干什么，该守门的守门，该当差的当差去。」岂料芙竹听了这话，也欲走，结果被关筱秋一把拉住，道：「你走什么，我又没有叫你走。」
芙竹委屈，答：「你……你刚才不是说要我们走吗？」
关筱秋气了，道：「你是守门的吗？你是当差的吗？你不是你走做什么。」
芙竹知错了，便是哦了一声。关筱秋见不得那呆愣模样便急了：「哦什么哦，你就让小姐一直跪在地上吗？快不快扶小姐起来。」
芙竹摇了摇头，说：「小姐说她不起来。」
关筱秋恨铁不成钢地说：「小姐说她不起来你不会劝吗？不会拉吗？」
见到那人蠢钝至此，遂撇她一旁，来到关雨霂跟前，同她一起跪在了地上，说：「小姐，这地上冷，小心着凉，你这些天已是为老爷哭哭啼啼许久，这茶饭无心的，要是伤了身子，该怎么办才好？眼见着前些天好些了，今个儿听了旨又如此哭啼，我啊知道这皇上不懂人心，但小姐也不要作践自己才是。若是老爷看见了，也定是会为小姐伤心的。」说罢，欲扶关雨霂起来。
关雨霂自然是不肯的，摇了摇头，说道：「筱秋，你说我是犯了何罪？皇上为何要如此待我？金堆玉迭，锦缎珠钗，浮翠流丹，图有其形，于我，不过外物云尔。我上京只求还得爹一个清白名声，再是好好为他守孝罢了。如今竟随意将我许配给他人，守孝未过，是让我如何尽这孝道？这理，皇上难道不懂？他只当是在讥讽我关家人罢了。」
「小姐，这话可不说得。圣旨已下，莫是要抗旨不成？小姐是明白人儿，现在怎么又这么糊涂了呢？」
「筱秋，理我自明，如今不过是想多哭会罢了，待到泪干河枯，红事之日，便不会失礼于大家了。」
「那小姐，你跟我说好，我就只准你在这里半个时辰，若是过了时辰你还不起，可不要怪我为老爷拖你起来。」
关雨霂点了点头，便抱着关筱秋继续哭了起来。芙竹依然是愣在一旁，不知所措。
***
再道那头，晚来屋内对坐，东南风吹佳肴冷，指扣空杯酒余温，劝君莫贪忘忧水，消愁一日须几回？
「致远，我看你是莫再贪杯。」
「今宵醉，谁解其中味？酒尚存，又何不满杯？远甫，我有好爵，吾与尔靡之！」
这同座之人，名薛远甫，今二十有七，乃是侍郎府大夫一名，同方致远相识十年有余。
薛远甫推开酒坛，道：「你又何故如此？」
「何故？我哪里晓得何故？何故皇上要与我家室？远甫，你倒是告诉我这是何故？」
「皇上不过是一时兴起。这关家之事，也就算这么结了。你不若当作是了却了皇上的一块心事。」
「担君之忧，担君之忧，吾为人臣子，竟是如此担君之忧的。我怕不是个本朝公主，竟要送交番邦了事？」
「荒唐，违逆之话说不得。」
「远甫，我本就是个女子，如今扮作男儿，竟也要被人指来指去，好笑至极。」
「休再提这些丧气话，你平日里安常稳重，怎今日如此多言？」说罢，夺了她手中玉杯，亟问道：「今后是何打算？」
方致远叹了口气，瘫在桌上，暗暗道：「打算？又能有何打算？不过是娶了那关家小姐罢了，还能违