聊的妇人沉寂在这片宁静之中，过了一会儿似乎觉得听戏无趣，索性去隔壁的亭子里打牌九去了，然而听者却起了意。
“紫鸢，那个司徒夫人近来风头很盛？”
“倒也不是……”紫鸢斟酌了一下措辞，然后附在她耳畔轻声道，“她以前喜欢跟在几位侯伯夫人身边，言行举止就像是个马前卒，最近却生分了一些，没听说家里有谁升了官，所以她们才会猜测她是不是攀上了别的高枝。”
听她这么一说，端木筝也想起来了，进门的时候好像跟司徒氏打了照面，就是个微微发福的中年妇人，穿得算是比较朴素了，看起来低眉顺眼，却掩不住自内向外散发出的一丝兴奋，先前她还以为是受到邀请的缘故，如今想来大概是有了别的喜事……
端木筝不知不觉拧起了秀眉，沉yin须臾，然后扭头吩咐道：“去准备一下，我们回城。”
紫鸢连忙跟着迈出了长亭，一面替她搭上披风一面问道：“夫人要去哪儿？”
“进宫。”
短促的两个字令紫鸢愣了愣，直到端木筝再次看来她才猛然回神，道：“夫人不是说我们不方便进宫……”
端木筝那双丹凤眼微微一挑，波光流转之中夹杂着点点深邃。
“那是之前，现在有了陛下御赐的令牌，自然不成问题。”
皇宫。
一路从郊外晃回来，端木筝到宜兰殿的时候已经过了未时了，岳凌兮午睡刚醒，恰逢陆明蕊来给她请脉，端木筝就在花厅里坐了一会儿，不料还没等到里头完事又来了个人，粉衣双鬟，面若桃花，从里到外都透着少女的娇俏，就像是一朵盛满雨露的花蕊，充满了鲜活的气息。
不得不承认，她比岳凌兮更美更有活力。
端木筝如此想着，旋即笑盈盈地迎了上去，杏色裙摆泛起细小的涟漪，拂过五足内卷檀木圆凳，最后停在了那双缎面翘头宫履的正前方。
“你就是柔儿吧？听兮兮从小提到大，今儿个总算是见上一面了。”
岳梓柔本来直接就要往房里去的，被上来寒暄的端木筝这么一拉生生停在了外厅，凝神打量她半晌，张口问道：“莫非……你就是如夫人？”
“不必如此见外，叫我一声姐姐就好。”端木筝拉着她在茶几旁坐下，闲闲地扯起了家常，“早就听说你生得好看，没想到是这般俊俏的人儿，真是让姐姐自叹不如。”
岳梓柔羞涩道：“姐姐过誉了。”
见状，端木筝抿唇一笑，旋即拍了拍她的肩膀道：“兮兮同我说过之前的事，这些年来委屈你了，寄人篱下的日子想必不好过吧。”
岳梓柔面色微暗，半晌才轻轻地点了下头：“陈叔叔和敏姨待我很好，但……终究是不如爹爹和娘亲的。”
“天可怜见。”端木筝叹了口气，沉默片刻之后又柔声叮嘱道，“不管怎样，他们养育了你，这份恩情比什么都重，虽说你现在有姐姐照顾了，但还是要经常给他们寄封信报个平安，让他们放心，知道吗？”
“嗯。”
她低低地应了，虽然神色有些别扭，但还算得上是坦然，想必是之前跟养父母闹得不愉快的原因，除此之外并无任何异常，端木筝仔细地端量了一阵，心里有了底，于是话锋一转，道：“奉城到王都这么远，你一个小姑娘敢独自上路，实在勇气可嘉，我初闻之时都吓了一跳呢。”
“我是运气好，遇到了一位好心的夫人，她刚好也要回王都，就载了我一程。”
“原来如此。”端木筝点点头，嗓音极其温柔，犹如春风化雨拂过心田，“你可还记得她的名字和长相？帮了这么大的忙，姐姐们理该向她赠礼致谢的。”
“好像是姓孙，我记不太清了……”岳梓柔皱着眉头说。
“不要紧，你回去再好好想想。”端木筝眸色变深，却依旧笑靥如花，“话说回来，定是你们爹娘在天上保佑，否则也不会那么巧，刚好让你碰到了出宫去探望我的兮兮。”
岳梓柔面色一僵，神情立刻冷了下来。
“说了这么多，原来姐姐也在怀疑我的目的和身份。”
端木筝脸上笑意未减，却缓慢地把放在她肩膀上的手收了回来，红唇淡抿，完全没有开口解释的意思，见状，岳梓柔登时气得眼睛都红了，隐有泪花在闪烁。
“我只是想把亲人认回来，究竟犯了什么错？为何你们一个个的都要这么对待我？进宫当天我就跟姐姐说了，是因为姐姐和你交往密切我才去宁王府碰运气的，并没有受到谁的指引，为何你们总是揪着这一点不放？她是皇后，是该倍加小心，可她也是我的姐姐，我还能加害她不成？”
话音刚落，一抹素净的身影从内室步出，浅蓝色的披帛长曳在后，宛如江上烟波。
“这是怎么了？”
岳凌兮一脸不解之色，才要伸手去触碰岳梓柔，她却猛地退了一步，哽咽道：“我再也不想做你的妹妹了！”
说完，她掩面跑了出去，步子极重，扬起一地风尘，岳凌兮紧赶两步