便莫名地说不出话，只会愣愣应着。
“你要记住，凭一时的兴趣是不能长久的，要想真的练成本领，除兴趣之外，还要加上十分的努力。特别是你，在战场上面对的是真刀真枪，岂能凭着兴趣、一味贪图好玩？需知练武一事，不进则退。你的对手日日勤练，而你若耽于嬉玩，与他的差距便会越拉越大，真的上了战场，动辄便是性命之忧。”薛蘅这一大段话讲下来，竟象考虑了很久似的，毫无停顿之处。
谢朗心中嘀咕得翻了天，可看着她诚恳关切的神态，忽觉心头一热，再有千万句话也说不出口，只得百无聊赖地坐在小黑旁边，看着薛蘅练气。
小黑侧头看着他，喉中“咕噜咕噜”，似在嘲笑，又似是同情。
一人一鸟，大眼瞪小眼，好不容易等到薛蘅还气入谷，谢朗喜得跳了起来，“蘅姐，能走了吧？”
薛蘅点点头，正要说话，却听薛忱房中传来一阵窸窸窣窣的声音，似还有什么东西倾倒在地。
薛蘅面色微变，推开房门，见薛忱正披了外衫，从床上支起身子，努力往轮椅上移。她急忙奔了过去，俯身抱上他的双肋，口中道：“小坎他们呢？臭小子！”
薛忱借她这一抱之力，在轮椅上坐定，微笑道：“昨天那药丸，要用卯时的露水来配，他们去园子里收露水了。”
薛蘅蹲下来，细心地替他系着衣带，低声道：“二哥，他们不在，你就应当唤我才对。”
薛忱低头把薛蘅散在自己膝上的黑发掠到她耳后，轻声道：“知道了。”他见谢朗站在门口愣愣地看着，忙道：“你们不是要去吃斋点吗？赶紧去吧。”
薛蘅不以为然地道：“你这里没人侍候，我怎么还能去吃斋点？”
谢朗面色微变，忽然大叫数声，“管家！管家！管家！！！”
他这数声叫唤震得薛蘅薛忱齐齐抬头，也震破了谢府清晨的宁静。管家吓得衣衫都没系好便赶了过来，连声道：“少爷，有何吩咐？”
谢朗侧头看着正为薛忱拧来热巾擦脸的薛蘅，大声道：“从今天起，给二师叔配四个小子，穿衣洗脸，诸事用心侍候！”他顿了顿，忍不住冷笑一声，道：“免得人家说我们谢府没有规矩，不会招待贵客！”
薛蘅觉他这话说得太过莫名其妙，抬头怒道：“谁这么说了？！”
谢朗哼了一声，道：“有些人嘴里没说，可心里不一定没说。”
薛蘅气得将热巾甩在盆里，薛忱忙拉了拉她的衣袖。她冲薛忱微微一笑，又重新拧了热巾，弯下腰替他轻柔地擦脸。
管家对薛谢二人三年前的旧仇宿怨知道得颇清楚，眼见谢朗的脸色青得似暴风雨前的天空，急忙将他往门外哄，“少爷，您不是说今天要去青云寺吃斋吗？再不去就来不及了。”
谢朗见薛蘅正目光温柔地望着薛忱，大叫一声，“不去了！有什么好吃的？！回去睡觉！”甩门而去。
他回到自己屋中，见小柱子和小武子还在横七竖八地躺着，气得一脚踢了过去，骂道：“还不起来练功！只会睡懒觉！”
二人吓得爬起来，谢朗已进了里间。他握起长枪，冲到院中，银光闪烁，待一路枪法练完，院中碎叶满地，他才泄了些气，至于气的是什么，他自己也不明所以。
小柱子和小武子在廊下探头探脑，见谢朗拄着长枪愣愣发呆的样子，小柱子轻声道：“少爷怎么了？”
“不知道。”小武子低声道：“今天咱们小心些，看来不对劲。”
四二、玉堂春酒暖
“三妹。”
“嗯。”
“明远这两天怎么没来叫你出去游玩？”
薛蘅低头在《山海经》上标注着记号，淡淡道：“不知道，也许忙吧。”
薛忱见她看得认真，问道：“还没办法破解吗？”
“嗯，虽然看出来其中有暗语，但要想找出规律，还真是挺棘手。”薛蘅放下笔，想起昨日被召进宫时景安帝的奇怪言语，再和他那次在太清宫中召见时的言语对照起来，不由发狠道：“一定有什么秘密，非找出来不可！”
“慢慢找，别急。”薛忱捣着药，笑道。
他微抬头，见窗外有人影一闪，忙唤道：“明远！”
谢朗夹着个棋盒进来，并不看薛蘅，只向薛忱笑道：“二师叔，听说您棋技高超，不知能否指点几手？”
薛忱待要推辞，谢朗已一屁股坐下，摆好棋盘。薛忱只得与他对弈起来。
薛蘅听着轻轻的落子声，又将全部注意力投到眼前的《山海经》上，她越想越出神，喃喃道：“难道会是逢九进七？可自古以来，没有这样写暗语的啊？”
谢朗抓住这难得的良机，忙接口道：“逢九进七，也曾经有过。”
“真有过？”薛蘅抬头。
谢朗丢下棋子，坐到她身边来，侃侃道：“安宗泰熙五年，因为楚王谋逆，军中不可能再用原来的暗语，便有大将启用了‘逢九进七，退一望二’的法子，用来传递