。夜里在太湖边弹琴，有一女子来听，自言名为琼莲。”
琳琅点头会意道:“原来是文君相如故事重演。这位文君若何?”
张羽凝神一想，笑了一笑，眉目不由温柔起来:“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。”这是屈原《九歌》中的一句，原本说的是湘水女神降于洞庭湖的情形。张羽引这一句，言外之意便是指这位听琴女子亦是神仙中人。
“她与我约为婚姻，令我到登州沙门岛，去她父母家登门求娶，说是若见海上有红楼,便是她的闺阁，到时她自会现身引路。我随即寻访，一路至此，却四处寻不见海上的红楼，也不见她。”
海色在望，极目处，日光万里，孤鸟出没。琳琅道:“你与她素昧平生，连她是谁家女儿都不知道仅因一面之缘，便千里迢迢，从苏州追到登州，未免太率性了。”
张羽正色道:“春风一面，已非素昧。何况琼莲虽不曾道出身份，但我大致猜得到她是东海龙王第七女。”
“你如何知道?”
“信物为证。”
张羽从怀中取出一方手帕。手帕折叠得整整齐齐，打开来，是月白底子中央绣着蟠龙纹，四角则绣缠枝莲花。张羽入海走了一趟，然而手帕分毫未湿。
“入水不湿，入火不焚，显然是海中独有的鲛绡，几乎只在传说中存在，珍如吉光片羽，即使行中最老练的伙计，见过鲛绡的次数也是寥寥。手帕，上以龙为徽记，大概也只有龙族了。我少时读《梁四公记》，记得其中云震泽洞庭山南有洞穴通龙宫，东海龙王第七女居于此，掌龙王珠藏，有小龙千数卫护。梁武帝曾遣使者罗子春兄弟，赍于阗美玉函、宣州空青缶及烧燕五百枚至龙宫，龙女以大珠三、小珠七、杂珠一石报帝。而我正是在太湖洞庭山南遇到了她。她自报家门在登州沙门岛上，而沙门岛地方偏僻，四面环水，自本朝立国就是重犯的流放地，哪来的红楼？倒是登州海中，时有云气出现，形如宫室城堞，当地人称为海市，相传是东海龙宫投在海面上的幻影。”张羽侃侃而谈，末了却苦笑一下，“可惜我连幻影都没有看到。”
魔宫·二十三
琳琅微哂道:“文人笔孽，每泄仙家秘事。但是世人多视之为小说家言，你竟然当做信史，可算痴心人了。”
“正所谓病急乱投医。”
“你不是投医，倒是投海。对了，你明明是来上门求婚的，为何要投海?”
张羽向海上望去，视线胶着而焦灼:“我无路可投，想起传说中佩辟水珠可叩开龙宫，为了不负信约，只能冒险投海，去寻那颗珠子。若天意怜我志诚，便教我探骊得珠。否则，我也只好拚得舍下残生，偿还这笔风流债，死后精魂再效精卫填海了。”
“你读过《梁四公记》，当知罗子春兄弟身负家传化龙之术，还须穿照鱼衣，携龙脑香、制龙石，才敢登龙女之堂。你两手空空，就敢闯她父母的门，果然胆大。”琳琅紧盯对方双眼，“但是，恐怕你今日要叫天不灵、叫地不应了。我有一友与东海有些交情，她日前恰好同我说起知道七公主近日被父王囚禁，要囚禁到与她相恋的凡人死后才算完。”
“我原以为龙王能兴云雨，阴阳莫测，必是有道，不料也如世间愚夫，只知向小儿女逞威风。”张羽的神情并无意外，甚至可以说冷静，然而眼藏怒意。
“龙王的确威风。青脸长角，恶性狠势，起波涛，摧山岳。他既然对女儿动了肝火，那么未必不会迁怒于你。你若惜命，就该从一开始就躲得这一族远远的，现在回转，也还来得及。”
“情之所在，虽死何辞?”张羽的语气坚定。
“很好。有此一念，事情就不难解决。你方才说这是金钱解决不了的烦难，其实不然。”琳琅冲他笑了笑，“我今感君志诚，愿执柯斧。你有一文钱吗?只用一文钱就够了。”
张羽眼睛瞪圆了，竟显出几分天真的讶异神色:“固所愿也，不敢请耳。不过刚才我的荷包掉到海里了，用这个可以么?”说着，从颈下扯出一条梅红丝线，那底下坠着一枚金铸的压胜钱。琳琅接在手里掂一掂，约有三钱重，黄澄澄正面浮雕了狮子绣球流云如意纹样，背面阴文刻了“事事如意”四个字。分量虽轻，做工倒极见心思。有些人家给孩童戴这种精巧如玩物的压胜钱，和长命锁是差不多的意思。
琳琅将手掌覆在金钱上面，须臾，仍递还给张羽，交代道:“你到海边支起一口锅，锅里放入这枚金钱，将海水舀在锅里煮。煮干一分，此海水去十丈;煮干二分，去二十丈;若煮干了锅，东海见底，正好改种桑田。”
张羽笑道:“能煎沧海聘文君，未惭黄金贮阿娇。上仙果然好神通。但是若要东海中生灵为此受煎熬，在下于心难忍。”
琳琅道:“你既然淹通书史，可记得故事里的神仙妖怪们曾怎样闹过东海?东海龙王素来遇强则弱，遇弱则强，最擅相机行事。不必担心，只须架起锅，这老叟怎么还坐得住，必然请你为婿。汝当日抱布贸丝，他日勿贰其行，可也。”
她将松雪背到背后，站起