，不知秦九在那里站了多久。
李公公早已在门口候着，手里拿着油纸伞，不动声色地帮臧缨这雨。两人没走几步，眼前就出现一辆马车，通体黑色，连马也是毛色发亮的黑马。车夫身穿蓑衣站在雨中，摆好了上马凳。
臧缨看看这架势，沉声道：“宫规是不许在宫内纵马的。”
李公公人Jing一般，“大人放心，谁住在这宫里，谁的话就是宫规。”他将臧缨送到车下，“大人保重。”
一落座，小小的车内竟然还有瓜果糕点，连桌上的茶都是热的。他未取一份，只是拿了个灌了热汤的汤婆子往怀里揣。
年纪大了实在是受不得冷了。
马车不急不徐地在宫道上跑着，丑时二刻，四周寂静。臧缨睡了过去，再睁开眼已经是双鲤巷了。
臧府的人没得到他要回来的消息，大门紧闭，只余两盏昏黄的灯笼在雨夜里发着光，像是巨蟒的眼珠，被剜出来吊在这门前。
“劳烦汪大人，汪大人贵为武状元，还为我臧某人抬轿驾车，实在是屈才。”
“臧大人国之栋梁，凉秋一介武夫，不能镇守边疆，杀尽贼人，如若能护着肱骨一二也是好的。”
汪凉秋的眼睛极其亮。
“汪大人早去歇息。”
“臧大人好生休息，明日下官会一路护送您去江州。”
臧缨藏在袖子里面的手紧紧捏住了袖子，面上带笑，“汪大人快些回去吧。”
张管家拿着披风开了门，身边还跟个小厮，连连打哈欠。
“大人回来了？可让我们好等。”
“汪大人可要来府上歇？”张管家问道。
汪凉秋没回话，站在那里，像是一根柱子。
二人拥着臧缨进了门，直到关门前，汪凉秋还站在那里。
“你们怎么知道我要回来的？”臧缨裹紧身上的披风，状似不经意地问道。
“先是王大人送消息，说大人被扣在宫里了，可把我们这些人吓坏了，小花儿今日只吃了一顿，一直说要等大人回来，不久前才被哄着睡下。”
臧缨斜眼看了身边的小厮，这小厮的嘴和他的手一样快。
“瞧你这嘴巴，有个把门儿的没有？”张管家佯怒，训道。
小厮赶紧低头左手捂嘴，右手提着灯笼。
“是宫里传来的消息。”
此时臧缨坐在桌前，拿起勺子喝着刚做好的热汤，身上的披风滑落在地。
“张管家，你明日去查查那个汪凉秋的底细，年龄，籍贯，家中有几口人，家境如何，总之越详细越好。”
“大人，你是......”
“我们小花儿大了不是？我看这个汪凉秋一表人才，正气凛然，若是合适，小花儿嫁与他，也不会被欺负。”
“前几日还装作开明大家长，这下原形毕露了。”
臧缨嘿嘿笑了两声，舀了一碗汤，递给张管家，“边吃边聊。”
张管家落座，勺子往嘴巴里送过一次就没有再送。
臧缨注意到了，“不合适？”
“吩咐厨娘特地为大人做得，多放了糖，这臧府，这碗汤就适合大人的口味。”
“和你们不喜欢吃甜的人，简直鸡同鸭讲。”
碗又被推回到臧缨手边。
“大人你可是在发热？”
臧缨避重就轻，答道：“已经吃了药，这大内的东西必定比我们的好。”
“话说大人，你前些日子不是看上了王大人的门生，姓胡的那个，您还给在翰林院安排了差事。”
臧缨放下手中的勺子，张管家很自然地为他添上汤。
“那个后生着实老实，可就是太老实了，这要是过日子，得多没劲啊。”
“按您这个挑法，要挑到猴年马月啊，不如小的把这皇城青年才俊的画像要来，给小花儿一个一个看过？”
勺子叮咚一响，臧缨道：“好主意！”
张管家掏出帕子擦了擦臧缨被溅上汤水的手，“大人以为这是皇帝选妃吗，这样传出去对小花儿的名声也不好。”
“可是我们家小花儿值得最好的。”臧缨嘀咕道。
“大人，您指甲上是什么？”
热汤下肚，臧缨整个人松弛了不少，“你说什么，把蜡烛拿近些，或者再点盏灯，我看不清。”
张管家将蜡烛拿到臧缨面前，臧缨这才看清自己指甲上缠了根细丝。
他扯掉指甲上缠着的细线，那线一飘黏在了张管家手上，张管家细细端详了，随手扔在了地上。
明黄色的。
臧缨吃饱喝足，一手托腮，做小鸡啄米状。
“大人，西北那边回信了。”
半梦半醒，随口问道：“怎么说的？”
“那边的人说，要您亲自写回信给他。”
臧缨立马抬起头，看着张管家，脸上还带着红痕，“怎么可能会认出来，你的