生世世纠缠了千百年，到头来，竟然纠缠到床上了。
“阿策，不许胡思乱想。”
“我什么都没想。”
“你瞒得住我？”杨幼清俯身亲他，“头疼不疼？”自从二十岁拜师，戎策少见杨幼清这样的温柔体贴，一时间还有些无从接受，忽然一颤。杨幼清怎么注意不到，立刻一巴掌拍在他大腿上：“混小子。”
戎冬的生日宴在冬月初一，一大早她便起来敲东厢的房门，戎策揉着眼睛去开了，戎冬嗖一声钻进来扫视一圈，问道：“大哥哥呢？”
“嘿，你进我房间找杨幼清，那能找到得到吗？”戎策揉了揉肩膀，他昨晚趁杨幼清不在偷偷去练刀，许久没剧烈活动反倒有些不适应，“内河有两只溺死鬼，漕帮花大价钱请他去，昨天一早带着小白他们就走了。”
戎冬显然有些失望，袖子里藏着的东西露出一角。
戎策眼尖一眼就望见了，笑着问道：“怎么，你过生辰，还要给杨幼清送礼？”
“之前给你做纸雕，大哥哥看到了说妒忌，这不是给他做了一个，”戎冬大大方方拿出来，手艺有长进比戎策藏在抽屉里那个好看太多了，而且还涂了色，“你记得给他。”
若是之前，戎策早就开始嗷嚎，之前以为自己在妹妹心里地位更高才收到了纸雕礼物，好容易击败杨幼清，没想到杨幼清也得了一个。但是现在，戎策只是轻轻用指尖拨弄了一下纸雕成的小刀：“得了，你自己给就行，他中午就能回来。我瞧你就是整日里钻研这个，才考不到榜首，干脆让义父给你些钱开个铺子，养家糊口算了。”
“也可以呀！”
“去去去别烦我。”戎策摆摆手又要回去睡，却被戎冬扯住袖子让他帮手准备午宴，迎接宾客。孟兆宁去了森州，杨幼清去了霖州，戎策找个人伸冤都不行，硬生生被戎冬扯到宴厅布置桌椅。
这次的宴会多是年轻人，帝泽书院的学生文文静静聚在一起讨论新出的策论题目，纨绔公子凑在一处偷偷打量书院的女学生。最吵闹的还属张裕来领头的表哥堂弟们，十几二十岁的人竟在庭院打雪仗。
冬月的第一场雪就让他们这么糟蹋了。
戎策站在门口收礼，大多是不名贵的小玩意，如果太贵重，那就是对他妹妹有意思，是不义之财不能收，戎策一律退回。他挺矛盾的，一方面想要让妹妹嫁出去，一方面又看不起这些公子哥。
“多谢，里面请，”戎策将礼物接过来递给李承，一抬头，“小白？怎么这么早就回来了？我师父呢？”但不过片刻他忽然皱眉，朝身后喊道：“张裕来，过来替我一会。”
张裕来甩了甩头上的雪球，接过羞答答小姑娘递来的手帕，凑到戎策身边：“哟你俩要干什么去，吃独食不带我吗？”
“别废话，”戎策将手中的名册塞到张裕来怀里，疾步走到后院，将门锁死才对身后紧跟的人说道，“你知不知道，今天是我妹妹的生日宴？”
廷争点点头，面露难色：“我只是想和白树生见一面。他最近总是躲着我，而我也不能直接去伏灵司要人，对吧？戎千户，我母亲的病越来越严重，上个月开始几乎吃不下饭，她只想全家一起过个年。”
“现在才冬月初一。”
“以白树生的性格，我能在腊月二十八将他带走就谢天谢地。”
戎策一琢磨倒也是，小白潇洒惯了，十分抵触“家庭”这个概念，尤其是他发现自己的胡作非为会给家人带来什么样的麻烦之后——他们晚去一步，廷争就会被那些入魔者扔到河里喂鱼。
“戎千户，我别无他求，只要能带弟弟回家，伏灵司提出什么条件我都会答应。”
戎策不知道该不该信他，毕竟这个人连武功尽失这种谎都能撒，还骗过了杨幼清把脉。在他不置可否的时候，戎冬忽然跑进来，探头看了看问道：“我的那一窝小兔子呢？”
“炖了！”戎策正心烦着，脱口而出，但随即意识到今日不该惹妹妹生气，便说，“没炖没炖，在偏院暖房里，自己的兔子不知道放哪，下次再让我收拾他们就是麻辣兔头。”
廷争忍不住笑了一声，接着抿唇微微摇头。戎策在他眼里看出了羡慕的神色，忽然心软，等戎冬跑走后说道：“你在这等会儿吧，白树生回来后，我让他来找你。是去是留是他的决定。”
“多谢戎千户。”
戎策回去将张裕来换下来继续迎来送往，看到本子上被画的乱七八糟心里更难受，还是强装笑意收下客人的礼物。他心里越来越烦躁，像是有种不好的预感，忽然间，他听见偏院一声尖叫。
“哥哥！”
冬儿！
戎策将名册一扔拔腿就跑，用力撞开偏院的木门，见到的是躺在地上的戎冬，还有将青梧剑从戎冬胸口慢慢拔出来的廷争。
“你他妈做什么！”戎策眼眶瞬间红了，咬牙切齿浑身都在发抖。冬儿歪斜着躺在地上，睁大的眼中已经失去了光泽，鲜血在新做的襦裙上晕染开来，在心口处绽放出一朵猩红