高方清躬身谢过：“那我就不打扰王爷休息了。”他正要转身离开，沈时砚却又突然开口道：“等下。”高方清停步：“王爷可是还有什么要吩咐的？”“我不希望旁人离我未婚妻太近，”沈时砚静静地看他，“你能明白吗？”未婚妻？这个陌生的称呼令高方清一愣，没能立即反应过来沈时砚说的是顾九。待他回神后，下意识往窗棂那边看了眼。正虚掩着。这会儿再回看沈时砚身上的月白大氅，便明白了他的用意。高方清敛眸：“当然。”关于沈时砚身世的传言，经顾九和楚安这么一搅和，如顾九之前所预料的那般，不仅百姓对此众说纷纭，而且她胡诌的版本没几天便因皇城司暗中强压，而流传甚广。但皇宫和朝廷那边，顾九实在没有办法了。无风不起浪，沈时砚的身世于朝堂而言，宛如平地惊雷一般，将朝野上下搅得波涛暗涌。可官家对此始终未表态。直到朝廷要选出负责主持蓬莱书院的山长时。修建蓬莱书院这事最开始是先皇提出的，后来先皇驾崩，此事自然而然便落到了赵熙手里。只不过那会儿他刚登基不久，在朝中处处受高太后肘掣，再加上蓬莱距京较远，鞭长莫及的，所以赵熙对书院这事并没有多上心。等到蓬莱书院即将竣工时，赵熙才反应过来，不知何时督建书院的主要负责人成了高家的人。只有先皇生前所钦点的工部侍郎吕绍文，与高家无任何关系。是以，原先拟定的山长是高太师。只不过，高太师近些日子一直告病在家，这山长的位置便成了空缺。一时间，大宋那些名人学士纷纷躁动起来。然而令所有人都没想到的是，最终赵熙所选出的山长却是开封府尹沈时砚。此消息一经宣布，众人无一不哗然。一部分是因为不满，觉得沈时砚的学识比不上那些大儒，而另一部分则是通过此事，看到了赵熙对沈时砚的态度。看似予以殊荣，实则暗中撤权。沈时砚若是前往蓬莱担任山长，势必要辞去开封府尹一职。所以，虽然朝野群臣现在还不清楚关于沈时砚的身世到底真相如何，但是基本上可以确定的是，官家在忌惮宁王。也就是说，沈时砚大概如最初的传闻一般，是先皇的儿子。圣旨送到王府后，顾九自然立即明白过来这其中的弯弯绕绕。她心中冷笑连连，却还是代昏睡的沈时砚接过圣旨。果不其然。自古帝王最无情。沈时砚前不久还是众人口中的“官家的眼珠子”，真是讽刺，谁家的眼珠子，说扔就扔啊。顾九当天便赶往府衙，替沈时砚把他的东西拿走。期间，王判官甚至老泪纵横，絮絮叨叨说了好些话，神情不似作伪。见此，顾九心情好了不少。人间有真情，人间有真爱。沈时砚留在府衙的东西不多，一个木匣尽可容之。顾九抱着木匣，本想顺路去樊楼买些吃食，中途却冒出一个带刀侍卫，拦住了她的去路。那人神情倒挺恭敬，只是语气却是不容置喙的强硬。他道：“顾娘子，我家主人想与你说会儿话。”好在周遭人来人往的，顾九不信这人敢当街掳人，往后退了几步，谨慎地打量着他：“你家主人是谁？”那人道：“顾娘子认识，就在这茶坊二楼。”顾九抬头，正对上一双清清冷冷的眼睛，微微一愣。是西京那个女掌柜。玄清淡淡一笑：“冒犯了。”这会儿的态度和在西京时完全截然不同。顾九想到这人与沈时砚认识，犹豫片刻，还是任由男子领着自己上楼了。房内，玄清坐在矮几茶案旁，案桌上只有两盏清茶，和几碟看着几乎没动过的鲜花果子。顾九回想起在西京时的场面，这位女掌柜似乎很爱喝茶，却不爱吃东西。顾九没着急落座，秉持着小心为上的原则，还是先问起了她和沈时砚的关系。玄清平静道：“为他解毒的。”顾九怔愣半响：“什么意思？王爷中毒了？”玄清似是惊讶，看她：“我还以为长赢已经告诉你了。”顾九这会儿没心情去在意这人为何称呼沈时砚的表字，只是蹙起眉：“这是怎么回事？他何时中的毒？”她和整个太医局为沈时砚治了这么多天的病，全然没发现他有中毒的迹象。玄清却是道：“此事我不好告知之你。”
“既然如此，”顾九不欲与她周旋，声音冷了两分，“那你今日拦我，所为何事？”玄清面色从容，丝毫没有人看穿真实意图的尴尬。她抬了抬手，示意身边的侍卫斟茶，这才慢慢道：“他身上的毒，是先皇下的。”顾九悄然攥紧了手心。她竟然觉得这个答案不怎么出乎意料。“长赢的身世，还有二十年前灵州战役的事情，你应该是知道的，”玄清继续道，“但长赢不知道这些事情的真相前，可是很爱他这位皇兄——仅次于他的母妃。”最初，先皇对沈时砚的确很好。沈家军名扬四海的威名和沈妃获得的恩宠，让小长赢自出生起，便难以交到什么真心朋友。沈家人怨恨，宫妃们憎恶，他那些皇室的兄弟姐妹们嫉妒，他那会儿又是个孤僻寡言的性子，除了先皇，没人愿意亲近他。先皇会不厌其烦地陪他玩些幼稚游戏，亲自教他读书习字，带他偷溜出宫，一边尽情地玩，一边给他讲人生道理。先皇生性薄凉，却也尽他可能，用这份世人眼中的兄弟情谊，来代替那份不能言说的父子情深。然而这一切的美好，终结于明贞三年，纯妃去世。玄清叹道：“只可惜啊，他的出生便注定这份感情不会长久，只是裹着□□的蜜糖罢了。”糖吃完了，便只剩下要人性命的剧毒。顾九心中不由一颤