辛越刚回京时，老倪带她开了一个库房，里头尽是这些年送到定国侯府上，指名给她的物件。顾衍发了话，一件都不许丢，他说的是“她会回来的，若少了一件，她该生气了”。
辛越第一个开的便是装着三年来所有信件的红木箱。
“辛越，耿思南说你出了事，我偏不信，快给我回封信，我好甩他脸上，看他还敢胡说。”
“辛越，辛扬说你已不在定国侯府，你到底在哪？”
“辛越，我派了人往云城寻你，你却一点踪影也没有。”
“辛越，你昨夜往我的梦里来了，只是梦里你光顾着哭，却没同我说清楚，你究竟被困在哪了？”
前半部分姐妹情深，看得辛越费了好几块帕子。后半部分情绪开始高昂，每两封信必有一封是痛斥顾衍的。辛越一封封地看，一封封地哭，再一封封地又哭又笑，能够理解她倾诉无门，绝望到用这种毫无意义的方法宣泄她的情感。
她最后提笔只写了四个字，“我回来了”，命人快马送往了江南。
后来缓过了劲，怕嘉年提着刀赶上京来，又备了几车好礼，并誊抄了十封集抱歉、思念、懊悔为一体的信，字字泣血，小如蚊蝇，一道送往南下了。
今日一早，红豆送来了嘉年的回信，上头也只有寥寥四个字，“启程回京”，看得她是心惊胆战。
她提着笔回信，写一张揉一张，思索如何能写得情深意切又不落于俗套，这其实很难，深谙此道的辛扬在得知是要回信给嘉年之后，也不肯帮她。
说来惭愧，他们俩都怕嘉年。
人与人相交，交情深的，常常是因为相互欣赏、相互尊重、相互理解、相互信任，等等，这一溜的美好的原因。
然而他们辛家两兄妹，同嘉年交好的缘由，追溯到最初，还是因为嘉年以一人之力，板着脸将趴在墙上的她和辛扬训得服服帖帖，两人第一次爬墙出门，因为嘉年而败北，自那之后嘉年在三人之间便有了莫名的、超然的话语权。
冥思苦想间，外头老倪的声音就传了进来。
老倪小腿上伤口未愈，能下地之后就闲不下来，整日里腿上缠了厚厚一圈白纱布，蹦着跳着将府里上上下下打点得无一处不妥。
他日日在辛越跟前蹦哒，敬业得辛越一度想给他涨个月钱，但是在顾衍告诉她，老倪的月钱大约是她身边三个大丫头加在一起的十倍时，她默默地打消了这个念头，并把手头的杂事一应全交在了他的手上。
十分坦然。
老倪今日拄了个拐，还是日前辛越吩咐了人给他做的，她亲自画的图样，上头缀了硕大一颗兽首，一看就分外威武。
就连今日一早，侯爷见了这拐杖，话里话外都有些滴溜溜的捏酸吃醋。
他悄悄问芋丝：“可知夫人今日唤我来是何事？”
芋丝认真想了想，倪总管平日里待她们极是宽和，便老老实实地说了：“应是与嘉年小姐有关的。”
老倪松口气，听得夫人的声音从里头传来，理了理仪容便进了内室。
“坐。”辛越指了指桌旁的圆凳。
“欸，多谢夫人。”
“腿伤如何？”
“劳夫人挂心，属下伤都好了，再过几日又能蹦又能跳了！”老倪说着还拍了拍受伤的那条腿，表示无碍。
她点点头，瞅了他得瑟的样子，不忍心提醒他，“这伤口难愈合，至少半年内都会疼。”
老倪的手僵在半空，心凉了半截，哀哀道：“多谢夫人提醒。”
“客气什么。”
“对了，”她坐直身子，点了点小几上的信笺，“嘉年的船行到哪儿了？”
“禀夫人，算着日子也该到了，耿夫人一行北上先坐船，再换陆路，这天寒地冻，陆路难行，也得过完正月才到。”
辛越点点头，松了口气，“既如此，我便等着吧，耿思南调任两江总督也有七年了吧？”
“确实。”
“嘉年也嫁了五年，”辛越喃喃说，“听说为人母之后的人，行事会慈悲一些，性子会和蔼一些，你可有耳闻？”
老倪默然，“夫人，属下还未娶妻。”
……
辛越的身子一日日地见好，从顾衍陪着她在家中处理公事，到她被拴在顾衍身旁带着东跑西蹿。
这个转变被探听出来，传到松子院的时候，院落里的蓝衣公子正在拿着一把刀仔细雕琢。
青霭跟在自家公子身后，公子伸了左手，他递过刻刀，公子伸了右手，他递过绢布。
桌上的药从热放到凉。
公子已经在这院中石凳上消磨了好几日，眼见着那段硬木从圆圆一段，到有了个人形模样，到人形五官初显，到如今明眼人一瞧都知道刻的是辛姑娘。
他心里难过，不由开口：“公子，您注意身子。”
“嗯。”陆于渊头都没回，低了头，神态专注细致。
他转身接过丫鬟端来的第二