接下来的新年过得很平淡，叶书意次日一早出发与朋友去滑雪露营了，邵经华又临时接到通知，原本预计年后进行的与海外青年学者的研讨会出了些岔子，需要他亲自去北京一趟，当日一整天他都呆在研究院，初三一早也离开了。
年后的日子过得更是流水飞快，考试、竞赛、考试、考试教室里的高考倒计时每天一页页被撕下，隋宜的心也渐渐平静。
高考那两日，邵经华正在外地考察，发了信息只祝她顺利，有压力的话一概不提，考场接送由司机完成，秀姐亦是如临大敌般日日煲汤逼她喝下去，叶家两姐弟都尽可能不出现在她面前，隋宜想起来就好笑。果然一切都是那么的顺利，隋宜考了意料之中的分数，志愿她填报了A大地质学院，收到录取通知书的那天，她知道人生新的里程碑到来了。
A大本科校区在城东，叶家老宅在城西，如果乘坐公共交通工具，单程就会花费不低于三小时。隋宜一直以为自己在叶家这八年，始终没有忘记过同妈妈在一起时吃过的苦，也不曾动摇过渴望自力更生独立自主的心，可是当她看到地质学院的八人女生宿舍，宿舍尽头的半自动投币洗衣房，以及学校山腰下的公共浴室时，还是吓了一跳。她并不是怕吃苦，她完全做好将来上山下矿、肩挑背扛的准备，可是面对大学宿舍，她心底还是产生了畏惧情绪，这与她曾偷偷去看过的福利院有什么两样，这必然不是一个家。
她并没有提起此事，邵经华却主动说要为隋宜在学校对面的松园租一套房，叶书意极力支持，下一年姐弟俩也即将高考，不想离家太远的她决定追随隋宜的脚步考A大，届时她可与隋宜同住，秀姐也能过去照顾她二人。秀姐一听，也立刻说好，又说宿舍里八个人挤着，一人感冒八人遭殃也是有的，人来人往，进进出出，毫无隐私可言，都是大姑娘了
因而此事不容隋宜反对，在开学前夕，她独自搬进了三室一厅带大书房的住宅当中，一层一户，书房有落地窗对着极大一泊人造湖，相对雅致，按秀姐的话来说很适合专心搞学问。
然而生活没有她想的那样好适应，开学之后，骤然又是一个新环境，班里四十个同学，个个都是全国各地考来的优等生，此外所有课程又都是全新的，隋宜在这一项上最不服输，因此加倍努力起来，半学期过去，人瘦了不少，书面成绩却只排第三。再者她因没有住在宿舍，虽然也常和室友一起在图书馆做小组作业，班级聚会也按时参加，相处却也只算得上勉勉强强。有两个男生分别同她表白，她都以妈妈不同意为由拒绝了，许玲当然不会同意的，许玲应该恨死男人了，隋宜想着，忽然笑起来。
不知是不是这样的种种缘故，隋宜发觉自己居然恋家起来，尽管她心中十分清楚那不是她的家。可每周末回到叶宅，吃秀姐做的饭菜，看叶书意闹腾，或是与叶雍哲一同躺在她的卧室，都让她觉得无比安心。
周末隋宜提着一大包材料和书，自己乘地铁回到叶宅所处的最近一站，司机今日载秀姐临时去市中心办事，她也乐得从山脚往山腰慢慢走一段。
身后忽然传来一连串熟悉的脚步声，隋宜转回头，果真是叶雍哲。
他上前接过隋宜手中的包，又牵起她手，也不说话。
打车回来的？隋宜便与他十指交握，轻轻摩挲他拇指两下，又问，书意呢？
嗯，很堵，她还在学校。
周六下午还有课？
下午美术生有个模考。
啊，这样。隋宜点点头，你呢，十一月是不是要零诊？
十二月考。
好好复习。隋宜晃一晃他手，我奖励你。
叶雍哲听了，只是仰头抿唇，又面带笑意看一眼隋宜，并不出声也并不再答话。二人便一路无言，手牵手静静往家走去。
接连是三户院子，都种满花草树木，但仍然要数叶家最盛。老远就能看见极高大的一树粉白色吊钟，垂垂挂挂，在风中似小铃铛摇晃，据说正好是叶太太过世那年种下的，到如今也十五年了。隋宜正想着，夏日薰风中又渐渐飘来一阵浓香扑鼻，仍然是叶家院中的白花含笑和栀子，那几丛是隋宜小时候和邵经华一起从研究院里挖回来移栽的。
风忽然大了些，两旁的树叶都吹得沙沙响，隋宜披在肩上的长发被拂起，微微卷曲的发尾胡乱贴在脸上，隋宜却莫名感到一种熟悉的舒适与放松，因此一面抬手捋，一面说：我们两个也好久没有这样散步了。
叶雍哲笑一笑，嗯。
从小到大，邵经华工作一向忙碌，秀姐也只能照顾生活，叶书意尚且时常需要隋宜为她遮掩善后，哪里又顾得上这个同岁的弟弟。偏偏她性格外向，总爱出门玩儿，有时还住在朋友家两三天，叶雍哲渐渐总是和隋宜一起落单在家里。
直到一天晚上，风雨雷电交加，轰隆声不绝于耳，闪电一呲啦一呲啦亮彻整个房间，像是要撕破天际，窗外的树叶被吹得哗哗，风从窗缝钻进，呼呼作响得令人胆寒。隋宜实在害怕得不行，