女婿，当然后半句没敢说出来，颜宁听了铁定要打他的。
颜宁哼哼：“知道就好。”
“你自己在京中也要好好的，等我从西南回来之后，我就准备开铺子。你若是能调回吴州去，我就去你上任的地方开，如果不能，我就来京城开铺子。”
颜宁知道他终于要做出一点努力了，对着空气呼出一口白气：“有机会我尽量往南边去吧，京城实在是太冷了，冬天到现在都还没有过去呢。”
“好。你去哪儿我就跟到哪儿。”
颜宁笑起来：“你是我的家眷啊。”
杨沐看着颜宁的眼睛：“对啊，难道不是？”
颜宁偏头微笑着：“当然是的。”
杨沐看了一下四周没人，伸出手臂将颜宁圈在怀里，用力地抱一下，颜宁只觉得胸中的空气都被挤出来了。
杨沐松了手：“说好了，你去哪儿我就去哪儿。”
颜宁没有做声，红了眼圈点了点头，这两年他独自一人在京中，那种寂寞入髓的滋味恐怕只有杨沐能懂。
杨沐离开京城前，同鑫茂和康膳居都约定好了，以后几个月运送藕粉的事宜都托付给了杨三宝，有任何需要便去找颜宁和杨三宝。然后辞别众人回到平城，随同一起回来的还有那个冷面少言的小哥杜书钤。
因为要离家的时间很久，所以杨沐在回程时去拜访了颜先生。这次去的心态与前几次完全不同，有一种女婿见岳丈的感觉，但当然他不敢把话挑明了。只是颜先生觉得有些奇怪，杨沐的态度比以前更加恭敬积极，仿佛在极力表现自己，不过先生也没说什么，学生恭敬，受着也是理所当然的。
三月中旬，杨沐拜别母亲，辞别亲友，与石归庭、杜书钤启程前往西南。本来杨沐还想效仿陶朱公卖马，买一批骡子或驴子赶到云贵去卖，因为听说那里的山地多，道路崎岖不平，骡子和驴子这种耐力好、能负重的牲口到那边大有用途。
但是石归庭说那边多用善于攀爬的西南马，骡子与驴子未必适应那边的环境，并且如果赶着一批牲口，路上行程就会变慢，杨沐只好打消了这个念头。
西南一带不通水路，有些地方甚至连像样的官道都没有，他们只能坐一段马车、走一段山路，一路往昆明而去。
西部地广人稀，越往西去，人迹越是稀少，有时候走一整天都遇不到村镇，目之所及都是连绵的山、蓊郁的林木。山多，溪流就多，有时候遇上拦路的河流，走上半天都见不到渡船和桥梁，就得找一处清浅处趟过去，极其费时间。这个时候杨沐暗自庆幸，幸亏没有赶着牲口一起来，要不然这得走多久啊。
石归庭虽然去过西南，但他上次的路线是过南岭到两广，然后经广西去的云南，又是云游性质的，走到哪算哪，所以对这次直往西南的路线没有确切概念，只知道几处重镇。
杨沐广读各类风物志，对湘桂一带倒是有个模糊的概念，但也只能一路走一路问。一路上他暗暗留心，将经过的、打听到的地方都记录下来，学前人自制了一幅线路图，虽然不是十分准确，但是却也有不少用处，为日后开通西南商线做好了准备。
这年春天，南方连续两个月都没有大降雨，许多地方的春耕都受到了影响。
杨沐三人一路走来，看见许多地势稍高的坡地梯田因为缺水而无法耕种，农人日夜在地势低洼的河道与水塘内车水，争取早日将早稻播种下去。
杜书钤不解道：“他们这么缺水，怎么不种麦子？”
这一路走来，杜书钤话很少，但是一出口必是问句，到真是出来游历见识的。杨沐和石归庭也就成了释疑解惑的老师。
石归庭回答说：“小麦是北方的农作物，耐旱，南方水多，所以并不适合栽种。”
杜书钤说：“我知道小麦喜旱，但是碰上这干旱年景，种小麦不是正好？”
杨沐接过话：“这种干旱天气是人们先前无法预料的，所以谁也没有在家里备用麦种以防干旱年景。再者干旱虽然持续了两个月，谁也说不准雨什么时候就下来了，要是刚种上小麦，大雨就来了，那小麦就会涝死，到头来照旧是颗粒无收。”
杜书钤点点头，表示明白了。
石归庭说：“要是有那种旱涝保收的作物就好了，百姓也就不必如此辛劳。今年大旱，到时候饥民必定多，朝廷又有得忙了。”
杨沐说：“每一种作物都有它的生长习性，旱涝保收的作物也不是没有，但是要适应各种环境的却难，比如光照、气温等。农人也缺乏应变的灵活性，若是当地官府有作为，引导百姓及时改种合适的作物，那么饥馑的程度就会减轻许多。”
石归庭说：“说的也是，就怕官府不作为。我看今年若是再旱下去，倒是恐怕会出现大疫情。”
杜书钤问：“石大夫你觉得会出现什么样的疫情？”
石归庭沉yin了一下：“如果旱情严重，饮用水都成问题的话，就会引发伤寒、痢疾等疫情，这是因为饮用水太脏的缘故。所以当地政府最