柔然如今的可汗已经是慕容蕊第一任丈夫的孙子。上上代可汗去世后，他的四王子继位成为新可汗。四王子在继位时已有四妃，原配玉妃成为北宫王后，慕容蕊嫁给他成为阏氏。阏氏比王后地位低，不定数量，阏氏之下便是无名分的侍妾。
上代可汗英年早逝，位置传给了年幼的儿子，由太后垂帘摄政。玉太后让儿子娶了慕容蕊做南宫太后，她是现任可汗唯一的名义上的妻妾。按照柔然的可汗继位传统，如果先可汗的长子年幼，多会由主要王室成员表决推举骁勇善战的猛士。此时一般为兄终弟及，以防止佞臣专政。北宫王后很有政治手腕，力排众议，成为特例。
“柔然要派使者前来，谋求两国安定和平。”慕容越说。
“上一次柔然派遣使者时，妾身还是太子妃。柔然当时派遣了四王子及玉妃领头，当年的玉妃现在已经是太后了。他们这次派了谁？”杨娇说。
“朝中重臣呼邪汗，掌管人口和经济。还带了当今可汗的姑母托乌莲公主。”
“大周嫁了一位公主过去，如今柔然都有这个意思，还真是不同了。”
“忠义侯镇守边关，北边的蛮夷都畏惧他。”
“妾身会准备好接待事宜。”
“不用麻烦你，我已经让凤藻殿之君安排下去了。”
使臣觐见当日，皇帝左右两边坐着凤藻殿之君与皇后，其余的妃嫔皇亲按照地位列坐两边。这样的重大场合，太子慕容槿也从承光寺回到皇宫。呼邪汗和托乌莲对皇帝行跪礼，顺祝安好。托乌莲的头饰上的水滴红宝石垂到眉心，一双澄澈如雨后晴空的蓝眼睛风情万种，她长得十分漂亮。
托乌莲不动声色地看着皇帝、皇后、皇帝旁边的男人，还有下面的太子和诸位男妃。托乌莲启程之前，听太后和南宫王后讲过杨娇的事情，她对杨娇印象深刻。托乌莲看到慕容蕊嫁了三次，对象是祖孙三人，也许这对中原女子来说不可接受。她又想到自己，她没有再嫁的机会，只能守寡。甚至，她嫁给慕容越只能守活寡。杨娇尚且有子嗣和家族依靠，她在异国他乡一无所有。
托乌莲知道大周皇帝不好女色，只爱男色，但太后还是选了自己。托乌莲瞟了一眼虎背熊腰的呼邪汗，心想还不如让他嫁给皇帝。不过，皇帝身边的男妃都是Jing致瘦削的男人，完全没有草原男子的气概。托乌莲看到凤藻殿之君那张脸，毫不奇怪他能在这样的场合与皇后平起平坐。至于下面的德庆殿男御，端正坐着，面色平静，仿佛世上所有事都与他无关。
“呼邪汗代太后与可汗向陛下与皇后问好，也为陛下与皇后带了礼物。”呼邪汗说
呼邪汗带了珠宝、皮毛、四匹宝马、一只白虎和一只蓝黄异色瞳的白色波斯猫等。杨娇很喜欢白虎和白猫，当场收下波斯猫，为他取名为“达摩”。杨娇摸着达摩的后背，听着呼邪汗和慕容越的对话。
“听闻周国人才辈出，呼邪汗此行带了三位柔然勇士，他们都是将军家的孩子，不知道周国可愿切磋一二？擂台比武，点到为止即可。”呼邪汗说。
“这倒是个好提议。皇后觉得派谁合适？”慕容越说。
“凤藻殿之君和德庆殿男御都可一试。”杨娇说。
“陛下，太子可以一试。”鹤渡飞说。
“呼邪汗的三位勇士都是正直壮年的大个子男人，太子年幼，我柔然总不能以大欺小。呼邪汗听闻当年杨皇后曾于玉太后切磋，二人相见恨晚，惺惺相惜，不知道皇后殿下是否愿意一试？”呼邪汗说。
“雏凤新于老凤声，我也想看看太子是否有武功之德。”杨娇说。
第一局，慕容槿惨败。
第二局，鹤渡飞完胜。
第三局，江不染平手。
“区区莽夫，还真以为自己有几斤几两。”鹤渡飞的剑刺穿了对方的肚子，虽然没有当场死亡但伤口大概要很久才能愈合。他只是几步轻功移回座位，懒得看手下败将。慕容槿虽然年纪尚小，但他记得母亲在武学上天赋极高。他闷闷不乐地看着桌面，身上被摔打的瘀伤也很疼痛。
“论力气，臣不如柔然勇士。论招数，臣略胜一筹。结局平手，臣已经竭尽全力。”江不染说。
“德庆殿男御的武功退步得真快，还是说，你已经活得一日不似一日了。”鹤渡飞说。
“比武在于点到为止，而不是逞凶斗狠。正如今日，柔然旨在与大周交好，亦是两国百姓之福。”江不染说。
“德庆殿男御此言正是。大周与柔然是兄弟之邦，两边各有所长，贸易上也可以互通有无，不分伯仲正是此理。”杨娇说。
“呼邪汗送完了礼物与国书，现在请托乌莲公主殿下为周国皇帝陛下献舞一曲。”呼邪汗说。
呼邪汗准备好了周国宫廷乐师能看得懂的柔然舞曲，托乌莲随曲而动。一舞完毕，托乌莲端起装着葡萄红酒的白玉杯走向慕容越，跪在案桌前向他敬酒。
“陛下，请接受托乌莲的心意，饮尽此杯。”托乌莲说。
“我的长