夏锦离开了。
早上方丈让释空把银杏树下那间寮房收拾一下，他才知道那间房的住客已经走了，借住的牌子被摘下，门空落落地开着。房间没什么可整理的，连被子都叠得整整齐齐，好像这几天从没有人在这儿住过，好像那个人只是他夜晚梦里生出来的幻象，他触摸到的体温都不是真的。现在那幻象消失了，他继续洒扫，念佛，吃斋，练功，睡觉。在睡梦里他又看见那个影子，问他梦见什么。
他又梦见那个幻象。赤裸的身体，飘在水里的头发，缠在他背后的脚，探到他胯间的手，眼角上挑的眼睛，shi润的嘴唇，火热的包裹住他的xue道，那热度把他烧得像在承受地狱烈火，那是否是佛降下的惩罚？惩罚他为幻象所惑？
他不敢再睡觉，因为醒来时他总是满身大汗，胯间shi黏一片。他盘坐在佛殿念经，木鱼声咄咄作响，即使如此，他也偶尔在困得打盹时，仿佛听到那人的声音，低低的，黏腻的，尾音上扬勾得人心间发颤的声音。他猛然一颤，惊醒过来。
“释空。”方丈叫他。他回过神，听见方丈说：“你下山去历练罢。”
“最近又有贼人？”他心里一动，又想起上次从他眼皮子底下溜走的采花贼。他们算少林分支，除了吃斋诵佛也习武练功，偶尔下山解决一两件祸事。上次释空是第一次自己一人下山历练，就碰上了夏锦。他天赋不错，武功在寺里年轻一辈排的上号，却连一个采花贼都没捉住。还好那采花贼没再生事，方丈也没责怪他，只叫他下回谨慎些，别再被骗。他只告诉方丈采花贼是用了轻功溜走，瞒下下药那一节，听方丈那么说，面上都险些挂不住。他不该说谎，但他确实也没说谎，夏锦用轻功溜走是实话，他只是不知为何没有提起那一天晚上。
“这次下山，你自行安排，可以回来，也可以不回。”
释空吃了一惊，问：“师父这是何意？”
“你可信佛？”方丈问。
他自然信佛。除开夏锦的事，他从有记忆起，便住在庙里，跟所有和尚一样吃斋念佛，诵读经书，将佛口金言牢记于心。
方丈又问：“你为何信佛？”
这是释空从未想过的问题。他是孤儿，尚在襁褓就被方丈收养进寺里，在寺里长大，信佛就跟吃饭喝水一样是他必须要做的事。
方丈摸摸他光秃秃的脑袋，“你尚未烫戒疤。寺里收养的孤儿都会在合适时候下山历练，若走过一遍红尘依旧想皈依我佛，便可回来。若愿留在红尘里，便可留下。”
“但是，若不信佛……”释空哑口无言。他从出生起便念诵佛经，若不信佛，他该何去何从？方丈拍拍他脑袋，小和尚的脑袋有数十天没剃发，已经长出了青色的发茬。
“佛在心中，你信什么，敬什么，守什么，什么就是你的佛。如今缘分已到，明天早上，收拾东西下山吧。”
释空下山只带了个小包袱，他化斋的碗，一个经年累月磨得光滑的木鱼，一串戴在手上的佛珠，两套僧衣，还有方丈给他的一袋铜钱。他真走下了山，回望山上香烟缭绕的寺庙，不知要往哪走。他在这红尘里无牵无挂，一个幻象从他脑海里一闪而过，好像只有那一人，算得上他跟俗世红尘的唯一牵连。
他不知那人往哪走，往哪去，于是念一句阿弥陀佛，一切皆有缘法，抬脚往先前的镇子走去。走到镇里，天色已经快暗下来，他想寻个便宜客栈住下，却似乎看见熟悉的身影一晃，扯着一名女子进了一间客栈。他追进客栈里，只看到二楼一扇门正关上。
他不知道是否是自己看错，只能在大堂先坐下，小二给他上了一碗茶，但他在大堂里坐了好几盏茶的时间，也没见那扇门打开。他思索半晌，还是上了楼梯，敲了敲那扇门。
来给他开门的是那名女子，柳眉蹙起，似是一脸愁容。看见他，女子一愣，向他施礼道：“小师父何事？”
释空往房间里看了眼，里面确实没人。他犹豫道：“女施主是否遇到难处？”
“怎么？”女子慌张往屋里瞟了一眼。
“不知施主是否受人所迫……”
女子闻言，一把扯住他的衣袖，将他拉进房里关上门，求道：“小师父，救我！”
释空一进门，就闻见一股甜香直冲他鼻子，他闻惯香火气息，不禁皱了皱鼻子，女子继续道：“那yIn贼给我下了药，将我从家中掳来，小师父，你可要救我！”
“这是自然，施主不必忧心，等我将那人抓来……”
没等他说完话，女子忽然将他拉到床上，边望向窗户边说：“小师父，你且躲在床里，那yIn贼将药随身带着，等他要行那事时，你可趁其不备把药拿到手。”
释空正要说不必，一床锦被就劈头盖脸将他盖住，锦被的甜香更甚，他被蒙住鼻子，身体的力气一松，倒在床上。女子也钻进锦被里，贴着他，“小师父，那yIn贼就快回来了，你一定要救我。”
“这香里……是否有药？”他勉强道。女子花容失色：“我不知道，只知道在这房间里我没力气，逃都逃不