夕阳低沉，长街繁华。
两道修长的身影从一处不甚起眼的官宅府邸走出来，慢慢汇入了拥挤喧闹的人chao之中。两人穿着款式相似的束袖长袍，利落的腰带上挂着两串银饰，腰侧的长佩刀昭示着他们身份的不凡。
在街边少女们的频频侧目之下，傅朝白迈着不疾不徐的步子，背在身后的手指尖上还染着些许未散尽的血腥：“府内的情况都摸清楚了，剩下的你自己看着办。”
并肩而行的男子笑着撞了下他的肩，视线追随着远处一个牌匾而去：“多谢！走啊，请你喝酒去。”
傅朝白目不斜视：“今日算了。”
楚英被他一提示也突然想起什么，只能把喝酒的话题暂时抛在脑后。
两人没走几步，一个卖红豆酥的小摊吸引了傅朝白的注意，他正欲抬腿过去，却被一个快步跑过的女童撞到。傅朝白眼疾手快地扶住了女童，见对方好似被自己吓到了，便蹲下身来询问：“小妹妹，当心些。”
他的模样可谓丰神俊朗，五官也如刀刻斧削般凌厉，如若对方是个妙龄少女必然已经沉沦得走不动道，只可惜眼前是个懵懂的孩子，面对这张属实与亲和力扯不上关系的脸，不自觉地退后了两步。
楚英觉得傅朝白这样柔声细语的样子特别有趣，便抱着手臂在一旁观望，这时女童的父亲追了过来，朗声呵斥着：“你跑这么快做什么！被坏人拐了爹上哪里去寻你！”
然而当他垂眸看见傅朝白的一身装束和腰间的银链之后，脸色几乎瞬间就变了，颤抖着拉过自己女儿的手头便逃跑似地离去了。
这个小插曲似乎完全不耽误傅朝白买红豆酥的计划，掏钱付款，收下油纸包，动作一气呵成。
楚英忍不住跟在他身后念叨起来：“你还是低调些吧，下回再来这么热闹的地方记得换身衣服，人多了总会有认识匣锁的。哎，我发现你老是来买这红豆酥，这甜滋滋的玩意就这么好吃吗？也给我来一块试试呗……”
傅朝白撩起眼皮懒懒地瞪了他一眼，成功将人警告成了哑巴。
两人走着着走，身边的路人越变越少，市井的喧闹嘈杂也逐渐远去。他们的目的地并非是偏僻之所，但是敢靠近的人却寥寥可数。百姓对神秘的事物总是保持好奇心，但是对神秘又骇人的事物却避之不及。
眼前出现四扇黑漆圆拱门，门框上雕刻着各式鬼怪异兽，哪怕是在青天白日里见了也会让人下意识却步。仰头便能看到门上的巨型牌匾，黑底红字，用锋利而洒脱的写法刻着“暗匣”二字，字体下方一些没处理干净的线条让这两个字仿佛在往下滴血，透露着一股森严可畏的气息。
这是一个世人皆知的杀手组织，受命于皇室，可喻为一条埋藏于地下的巨型毒蛇，整个北帝城里没有他们杀不掉的人、办不成的事。
寻常百姓除了知道暗匣中有三位武艺超群的主使之外，对其余的事知之甚少，也不敢多打听。但坊间偶尔会传出小道消息，口耳相传之后倒也能串联出一些讯息：譬如每一个暗匣成员腰间都佩戴着两条银链，此链名为匣锁，一条是为了识别同僚身份，一条则是为了区别同僚身份——暗匣之中分立着三股势力，分别负责暗探、刺杀和传信，配以黑毒、赤刃和紫瞳的代号；加入暗匣的人无非两种身份，要么是被安排进去巩固家族势力，要么就是走投无路被逼如此，后者的数量显然远超前者。
据传闻，多年以来没有人能安然无恙地从中脱身。暗匣中养有奇蛊，传闻为三主使之一的封筱衣所制，每个服下此蛊的人都需要定期服用药物压制，否则死状凄惨，哪怕是死后尸首都会被体内滋养出的蛊虫寸寸啃食干净，唯有一把火烧成灰烬才算了结。
此类骇人听闻的传言为暗匣蒙上了一层“闲人勿近”的迷雾，其中真真假假，恐怕连组织内的成员都无法窥探全貌。
楚英前往主殿去回报任务，傅朝白则独自返回隶属于赤刃的南院。行至半路，见到一群同僚在廊道下聚首，他并非爱凑热闹的人，只可惜路只有一条，只能沉着脸走过去。
虽说大家都是同僚关系，但暗匣内部自发形成了层级关系，能者居上，自然也就是中心的“风云人物”。傅朝白在暗匣待了将近十年，早已凭借一身硬功夫让身边人心服口服，尤其在赤刃内部可以说已经是仅次于主使之下的人物了。往常见到他眉头紧锁地走过来，同僚们早就已经避让开来，今日却一反常态。
究其原因，正是人群散开之后笑着立于中央那人。
“朝白，许久未见！”此人正是傅朝白五日前就听说要从南椋王都返回的一位旧相识——紫瞳主使南宫鹤鸣的义子，他曾经最好的好兄弟，南宫様。
对方一身暗紫色立领锦衣，身形高挑，手中执扇，模样与三年前无异，依旧是英姿不凡。只是他这笑在傅朝白眼中却瞧出了几分曾经没有的傲意和轻蔑，还有些似有若无的挑衅意味……这倒奇了，傅朝白心中不解，却莫名觉得有些好笑。
奈何面上的礼数还是需要周全，两人在同僚面前相互拱手作揖，一个