金秋十月，北方堰城。
黄沙弥漫的驻扎军营校练场，十几个骑兵正骑马拉弓练习射击，将军楚臻与校尉秦烈于高台商讨训练事宜，一小兵来报，说是夫人世子与军医一同来到军营探访。
楚臻回了营帐，一掀开帘子，楚衍就迎面跳了上来。
“爹——”
楚臻抱住楚衍笑着哄闹了一会，看向帐内端坐着的乔素琴。
“夫人，怎么今日到军营来了。”
“玄玉吵闹着要看骑射，今日他功课少，也带他来看看你。”乔素琴起身，摸摸楚衍的脑袋，“走，娘带你去看大马。”
“好耶！看大马，骑大马！”
楚衍被乔素琴牵着手，军营里的将士一看将军夫人世子前来审查，一个个都卯足了劲展现骁勇。楚衍眼睛亮晶晶的，他目不转睛地看着两个马术高超的士兵，在场上比赛骑马射击、侧身斩劈、单手捡花篮。
秦烈忽然上场，他骑着马越过这两个士兵，率先完成了这一系列高难度动作，他从马上俯身下去，捡起地上的花篮，接着起身拉着缰绳，人与马儿在夕阳下竖成一条直线。
“世子殿下。”秦烈远远将一大束野雏菊轻轻抛过来，楚衍伸手接住了。
“哈哈哈。”楚臻笑起来，对着乔素琴说，“这秦烈，骑术强也就罢了，也是会讨好人。”
楚衍心跳如鼓，他捧着那束在堰城象征着胜利与祝福的雏菊花，开心的笑了起来。
秦烈下了战马，满头是汗，他走过来揉揉楚衍的头，笑道：“怎么样，小世子，以后要不要跟着本校学习骑术。”
楚衍一脸期待的点点头，他看向楚臻，问：“爹，我也可以变得这么厉害吗。”
“本将军的儿子，自然如此。”
楚臻鼓励他，又看向秦烈，夸赞道：“几日不见，你这骑术越发了不得，你本就年轻，日后定有更高作为。”
二人哈哈大笑，又谈起军营事务，乔素琴揽住楚衍，轻声问道：“饿不饿，回去吗？”
乔素琴很少带楚衍来军营，这几日瞧他自己在将军府实在无趣，便带他过来玩一玩。
楚衍和乔素琴坐在马车里，他抱着那束雏菊，依旧是很兴奋的样子。楚衍正想着未来的事情，忽然听见马车外有欢呼声，便从位子上起身，跪着往马车窗子外面好奇地看。
楚衍不知道看到了什么，脸色一下变得害怕起来。
“娘......他们在干什么啊——”
乔素琴闻声，也从窗口看过去，骤然神色大变，直呼停车。
马车停下，乔素琴提着裙摆怒气冲冲地跑下来，对着几个欢呼玩乐的士兵高声喊道：“你们在干什么！这是在干什么！”
此处离校练场离了差不多几百米远，几名身穿甲衣的士兵结束了训练，在此处玩马鞠术。
马鞠术是天月军营的一种特殊训练游戏，此游戏将马术与蹴鞠结合在一起，通常是一名骑兵对抗多名步兵，骑兵在马背上以木棍击球，将球击起，步兵们奔跑跳跃，抢球传球，最终入网者胜。
骑兵胜在力量与速度，步兵胜在人多且灵活。这项游戏本来是考验骑兵与步兵在战场上的作战协调与对敌反应，难度高且危险，一般是特别勇敢的士兵才能将此游戏玩得既有趣又有观赏性。但眼下这几个，竟然在此基础上玩出了新的花样来。
只见那名骑兵的所骑着的马儿后，还牵跑着一个年纪不大的少年，那少年浑身是土，已经被马牵着摔了好几次，那骑兵也多次以球故意击打其身，少年每摔一次，其他人就在周围起哄鼓掌一次，显然是以戏弄这位少年为乐。
那几个士兵一看是将军夫人奔喊过来，纷纷停下了欢呼玩乐，站齐了面面相觑。
乔素琴跑近了，只一眼看过去，就气得差点呕血。那被捆牵着双手、趴倒在地的少年年纪不大，也就比八岁的楚衍大了四五岁的样子，本该是长身体的年纪，却骨瘦如柴，浑身泥伤，看不出衣物本身颜色，整个被折磨得不成人形。
那少年挣扎着想要再次起身，又闷哼着跪了下去，他闭上眼像是昏迷，手腕却还一直扭着想要摆脱绳索。
“快、快给他解开，军医呢？快传军医！”乔素琴喊道。
“几个大老爷们，以欺辱小孩为乐，战俘都不该被这样对待，何来军德......这就是你们将军教你们的......”乔素琴责骂道，她站在“蛮北邸”外，面前站着几个低垂着头的士兵。
楚衍守在屋内，看军医给那少年治疗包扎，这里破败昏暗，说是“府邸”，小屋里却没有一件像样的家具，墙壁裂缝透风，被褥单薄破烂，眼下即将入冬，根本无法御寒。
直到楚衍回了城内府中，侍女伺候他洗漱脱衣，他躺在房间柔软温暖的床榻上，还在回想那少年空扁的肚子。
他只不过少吃一顿晚饭，就饿得直想回家，那少年是少吃了多少顿晚饭，才能饿成那个样子。
楚衍年纪小，内心柔软敏感，看见死去的小