话说贾琏听凤姐儿说有话商量，因止步问是何话。却忽然外面小厮传唤，说老爷叫他过去，贾琏不知何事，站起来便走。凤姐一把拉住，笑道：“你且站住，听我说话。若是别的事我不管，若是爲小和尚们的事，好歹依我这麽着。”如此这般教了一套话。原来贾元春自那日幸大观园回宫去後，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，爲千古风流雅事。因此，贾政命人各处选拔Jing工名匠，在大观园磨石镌字，贾珍率领蓉，萍等监工。因贾蔷又管理着文官等十二个女戏并行头等事，不大得便，因此贾珍又将贾菖，贾菱唤来监工。另外那个玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今挪出大观园来，贾政正想发到各庙去分住。不想後街上住的贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见这件事出来，便坐轿子来求凤姐。凤姐因见他素日不大拿班作势的，便依允了，想了几句话便回王夫人说：“这些小和尚道士万不可打发到别处去，一时娘娘出来就要承应。倘或散了，若再用时，可是又费事。依我的主意，不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了。说声用，走去叫来，一点儿不费事呢。”王夫人听了，说商之于贾政。凤姐料必爲此事，所以嘱咐一番。
贾琏笑道：“我不知道，你有本事你说去。”风姐听了，把头一梗，腮上似笑不笑的瞅着贾琏道：“你当真的，是玩话？”贾琏笑道：“西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要个事情管管。我依了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去。”凤姐儿笑道：“你放心。园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草。等这件事出来，我管保叫芸儿管这件工程。”贾琏道：“果这样也罢了。只是昨儿晚上，我不过是要改个样儿，你就扭手扭脚的。”凤姐儿听了，嗤的一声笑了，向贾琏啐了一口，不由低了头。贾琏已经笑着去了，到了前面见了贾政，果然是小和尚一事。贾琏便依了凤姐主意，说道：“如今看来，芹儿倒大大的出息了，这件事竟交予他去管办。横竖照在里头的规例，每月叫芹儿支领就是了。”贾政原不大理论这些事，听贾琏如此说，便如此依了。贾琏回到房中告诉凤姐儿，凤姐即命人去告诉了周氏。贾芹便来见贾琏夫妻两个，感谢不尽。他特穿了一件崭新的青色衣服，收拾得干净妥帖，面目也清俊，倒像一棵白净的水芹一般讨人喜欢，又会说话，凤姐看着好感，便好人到底，又作情央贾琏先支三个月的，叫他写了领字。贾琏批票画了押，登时发了对牌出去。银库上按数发出三个月的供给来，白花花二三百两。贾芹随手拈一块，撂予掌平的人，叫他们吃茶罢。然後便要回去，却见兴儿一溜烟儿跑过来，叫他道：“总算还没走，二爷书房叫你哩。”贾芹听了，便命小厮拿银子回家，自己与兴儿过来，到了门口，却让他一个人进去，自己走掉了。
原来贾琏那日与贾珍他们玩儿，知道贾珍果然cao了了不少族里子弟，哪有不艳羡的。他也自觉风流玩得多的，还养过娈宠，却如何与贾珍比。荣府这边儿也有长得好的，便属意cao几个玩儿。首先便是贾芸，最让人动心，又正好来求他做事，便想趁机得手，正等着活儿出来，谁知却让凤姐抢先给了贾芹，自然不愿，好在那贾芹也是个人尖儿，比贾芸不遑多让，就做了个顺水人情，把心思先打到贾芹身上。今儿看到第一眼，便眼神一亮，只凤姐也在，便不动形色，待到他去了，自己才借故出来，叫兴儿唤他过来。贾芹却不知道，进门来，就见贾琏正坐那儿喝茶。看见他来，便笑道：“银子拿回去了？”贾芹回道：“小厮送回去了。”脸上掩饰不住的笑意。贾琏看着他，笔挺的身材，快与自己一般高了，偏圆的俊脸儿，双眼皮，挺鼻梁，嘴唇有点薄，笑起来两个酒窝，实在勾引人，越发眯了眼，下面已经硬了，忍不住道：“你今年十八了吧？”贾芹道：“下个月就十九了。”贾琏道：“都该娶媳妇了。”贾芹回道：“别人说了几个，都不合意。”贾琏道：“你这模样儿，自然要挑好的。”顿了下，暧昧笑道：“这样抱着cao才美哩。”贾芹有些红脸，心里想到凤姐，十分羡慕贾琏。却听贾琏又笑问道：“有过女人没有？”贾芹一愣，嗫嚅了下，终于羞道：“没有哩。”贾琏奇道：“如此说，你还是个雏男哩？”贾芹有些不好意思讲，便默认了。原来这贾芹长得虽好，他母亲还指望他考个功名，平日在家不准外面厮混的，如今才想在荣府里某个差事，故而还是童身。贾琏也知道，性致越发高了，嘴里却笑道：“我可不信，除非你让我看看哩！那东西用没用过，我一看便知。”贾芹开始还以爲贾琏给他说媒哩，听这话却不像了，一时没有说话。贾琏却笑道：“怎麽样，不舍得让我看？”说着已经站起身走到他跟前，手指头擡起他下巴，眼神色色的灼热。
贾芹哪里还不明白。他本也是个风流人物，虽母亲管得严，也难保不偷出去吃酒取乐。那些兄弟男欢女爱，龙阳相嬉，他也十分贪慕，却不想随便人cao他，有心找个看得上的