院守在那，不许闲人靠近，楼内戴花冠的沈娘子重又隔在云端，令她怅然若失。
江石携住她的手，道：“可是不舍，他日，我们定再能与沈当家沈娘子一同闲话。”
阿萁歪着头，叹一口气：“这一趟怕不是用光了一年的好运道，卖光了两篮的闹蛾儿，又识得沈娘子，福兮祸所依，我怕寻常走路也要跌跟头。”
江石笑道：“要不拄根拐杖，免得摔跤。”
阿萁将心思从清风楼那□□，挣脱手，冲着江石做一个鬼脸：“快去找阿爹，你我离开好时候，阿爹和阿姊怕是要担心了。”
等二人挤开人群，寻到施进和阿叶卫煦时，只见剩下的两篮闹蛾儿也卖得只剩几支，施进略为窘迫地立在那，双手排着一个攒盒，卫煦的手里捏着一块糕点，别别扭扭地想要递给阿叶，阿叶低眸垂首，纵理灯火迷离，轻纱覆面，都能看到她艳红的粉面。
“阿爹？”阿萁叫了一声。
施进看到她舒了一口气，道：“先才有贵人遣了使女，送了一盒点心赔礼，说他娘子要买闹蛾儿，将你们请去了清风楼。”
阿叶撇下卫煦，拉住阿萁，问道：“萁娘，你可是受了什么惊吓，那贵人怎无缘无故遣人送来糕点。”
阿萁忙将事从头到尾说了，施进道：“别的都不管，没事就好。”
江石抱着沉甸甸的钱匣，又看看卫煦篮子里的铜钱和只剩得稀稀拉拉、平平无奇的闹蛾儿，笑道：“剩得这些不卖也罢，我们身上又有这些许钱，贼偷生贼眼，怕他们下手，不如先回了船上，使些钱给船家，让他顺着水游河？”
施进抓抓头，道：“不如早些回，我们使唤走了船，里正他们回来错过大是不好。”
卫煦一心讨好老丈人，跟着附和，道：“进叔说得对，不如只在船里坐着。”
自打施进看穿了卫煦的狼子野心，再看这人真是从头到脚没有顺眼的地，鼻子不是鼻子，眼不眼，嘴皮子上下齐全，偏又不利索，是个结巴。庙里的和尚定是慈悲为怀，怜他有弊短，这才对他多照顾……
“萁娘和叶娘，打小没见过花灯，既来桃溪，不游玩戏耍就回，也是可惜，我们只叫船在边上走，不叫走远。”
卫煦张了张嘴，溜一眼阿叶，虽老丈人似不喜他，但是，与叶娘多呆一时半会，也是一件乐事，当下拿手摸摸嘴角，摸到一嘴的喜意。
一行人挨挨挤挤地挤到桃溪小码头边，河上遍横小舟，每条舟上挑着红灯，河岸人家无一不挂彩灯，两处辉映，将一条河映得繁彩通明。
阿萁坐在船头，将沈娘子送的坠子托在手里，看得怔怔出神。清风楼仍旧如梦，她原先只耳闻得几句沈家之势，离她百千里之遥，与她毫无干系，谁知竟有缘得见沈家家主沈拓和沈娘子，真是似真还非真，还有沈娘子口中的故人，什么故人这般大的脸面，能叫沈娘子只因同姓便待她多有照拂。
江石看她傻愣愣地在船头，也不管身边的热闹，在她身边盘膝坐下，笑道：“进叔还道不叫船家走远，河上这般拥挤，纵是想得走远些也过不去。听闻桃溪长河，最热闹的地段在石马桥那。”
“江阿兄，你说，沈娘子的故人是哪个？”
江石道：“姓施，许是施翎。”
阿萁大惊：“你怎知晓？”
江石道：“阿爹在沈家船上做过事，听说沈家一份家业令有主人，便理施翎，只他不知去了何处，毫无音信，只知有这么一人，却从露过面。”沈家船工私下都道施翎许早已身亡，沈氏夫妇不过分出这一份家业，不过是枉作念想。
阿萁道：“嬢嬢以前常念叨人走茶凉，要是死了万事成空，沈娘子真是重情之人。”
江石干脆在船头躺下，溪边照影行，天在清溪底，也不是月移船，还是船移月，心里模糊想着：江大曾道，沈家的发迹似有神助。听闻原先沈家虽也如火如荼，却无这般声势，后在一年之间势压州府各家船队，一举成为魁首。施翎也是古怪，一走没了声息，好似消失在人世间。
天大地大，人虽为万物之灵，也不过区区草芥，如他阿娘……
江石想到此处，心里一个咯噔：沈家的故人施翎，一去无踪，或是来历不可外道，或是犯了事，不得不远走他乡藏匿行踪。身离故地如浮萍漂泊，流放也不过如此，若他猜测无误，施翎所犯之事定然非同小可。
阿萁将手在他眼前晃了晃，笑问：“江阿兄在想什么出了神。”
江石笑道：“如你心折沈娘子，我正心折沈当家。”
阿萁拍手道：“那我学了沈娘子，你学了沈当……”她话出口，便知不妥，自己被迫江石牵过的手，指尖无端由地灼灼滚烫起来，她捏捏自己的指头，心道：莫非几时被灯给烫了。
江石伏在船上闷笑。
他们在船头看灯说笑，卫煦在船内苦不堪言，阿叶性子沉静，便坐在船中隔帘看两岸风景，卫煦?见她不出去，便也挨挨蹭蹭在船内不肯外出。
施进暗恼：我女儿又未曾明