从陈国国都建康到北周国都长安要月余，使团日夜兼程，终于来到了已经被割让给北周的郢州城，这一天，为了迎接使团的到来，郢州城城门大开，拓跋烈的副将苏栩带着原郢州官员们等候在那里。
先是高大威猛的北周军开道，再是拓跋烈骑着照夜白，带着使团众人昂首而过，随后是十几辆辎重马车，上面堆满着陈国的金银珠宝，车轮在地上轧出深深的痕迹，而队尾，则拖有一根长长的铁链。
铁链的尽头系着一名白衣单衣的男子，只见他长发束成马尾，双手被锁在木枷里垂于胸前，脖颈与脚踝均戴着镣铐，每走一步身上的锁链发出哗啦啦的声响。
“这不是陈国太子吗？”
“好像是沈辰、现在要叫长沙郡王了吧？”
在场的北周人有轻声议论起来，苏栩抬看了一眼原郢州的官员，有人暗中捏紧了拳头，有人慌忙的转移视线，还有人暗暗道：“这帮畜生，这样对待殿下！”
最后，他目光落在了原郢州刺史，曹语冰的身上。
曹语冰一身玄色衣袍，面容肃杀，笔直得站在那里，没有半分表情。
苏栩嘴角上扬，他出声道：“走得也太慢了，还不快些。”
一旁押送的护卫听到后，对着沈辰的肩头反手就是一鞭子，道：“听到没，还不快点走！”
沈辰吃痛闷哼了一声，却也没有加快步伐，甚至还更迟缓了，护卫顿时觉得他有心和自己作对，又见苏栩正盯着这边，怒气上来一脚将沈辰踢到在地，提起鞭子劈头盖脸的抽了过去：“既然不想好好走，那我就把你打死在这算了！”
城门口顿时寂静了下来，郢州的官员看着昔日尊敬的太子镣铐加身，被仇敌肆意羞辱，白衣被抽打得支离破碎，露出渗着鲜血的鞭痕。
正当护卫抓着沈辰脖颈的镣铐要将他拖起来时，忽然，有人抓住了他的手腕，他尚未反应过来，一股澎湃的内力袭来，直接将他击飞到十尺之外，重重得落在地上。
曹语冰转身，将沈辰扶了起来：“殿下，你没事吧。”
沈辰摇了摇头，道：“我没事，但是语冰你……”
北周军训练有素，一看到有人袭击使团，立刻集结赶了过来，将两人团团围住，一名折冲都尉上前道：“你是何人，竟敢击伤我使团护卫？”
曹语冰扫过正笑眯眯看戏的苏栩，看向折冲都尉道：“我乃郢州刺史，曹语冰。”
折冲都尉一愣，不由得也看向了苏栩。
原来，自陈国七城被割让后，北周帝下旨命陈国官员们先留守原有职司，由苏栩全权代管，直到使团交割完毕，再另行派官员前来治理。
苏栩见所有人都看向他，方才打着哈哈道：“曹大人，你这是准备做什么呀。”
“我还想问苏大人，这使团护卫准备做什么。”曹语冰冷然道。
苏栩刚想开口，前方听到sao动的拓跋烈正好闻讯赶来，他一见到曹语冰、沈辰和被内力震伤在地的护卫，就大抵猜到了什么，道：“曹大人，你这郢州都是我大周的了，怎么还记挂着旧主啊”
“拓跋将军。”曹语冰拱手得道，“在下有幸得陛下信赖，继续为郢州城刺史，自然是为陛下尽忠职守，这长沙郡王殿下是身系两国合约之人，若有任何意外，轻则两国嫌隙，重则重启战端，因此，当在下看到这护卫竟要加害郡王殿下，情急之下才贸然出手，还望殿下见谅。”
曹语冰这话说得义正言辞，一副忠心耿耿为北周的模样，拓跋烈扬了扬眉毛，道：“曹语冰，你不要来和我玩这一套，是，他是大周的质子，或许到了长安之后，陛下还会给他封个侯什么的，但是——在没有到长安之前，他就是我拓跋烈的敌人，杀我天鸿军数千人的罪魁祸首，我想怎么对他，就怎么对他，而你……别说救他，我想要捏死你都易如反掌。”
曹语冰目光冷了三分，这时，沈辰上前一步，挡在曹语冰身前，道：“拓跋将军，方才只是个意外，时候不早了，我们快点走吧。”
“只是个意外？”拓跋烈反问道，“他都打伤我的人了，你还要我放过他？”
“拓跋将军，郢州城已经是大周的了，他也是大周的子民。你放不放过他，都只与你有关，与我陈国没有半分干系。”沈辰面无表情地道。
“哦？是吗？”拓跋烈拔出腰刀：“那我在这里斩了他，你也无所谓？”
沈辰做了个请便的手势，曹语冰则直挺挺得站着，一言不发，拓跋烈目光在两人之间游走，过了好一会，他方才收回腰刀，居高临下的扫了一眼原郢州的官员们，说道：“我很高兴诸位有郢州确实是大周的认知，很好，曹大人，希望今日只是个误会，来日，我们在长安同殿为朝，还要互相提点，好了，走吧！”
拓跋烈率先打马而走，队伍随之也重新动了起来，沈辰正费力的将锁链提起来，却见曹语冰伸手过来：“我帮你拿着吧。”
“语冰，不用，你——”
尽管沈辰推辞，曹语冰依旧在众人各异的目光下