了门！只见店小二一个踉跄，差点摔
了进来，手里端的水盆也跌到了地上，水洒了一地！朱三冷冷地道：「你鬼鬼祟
祟，来此为何？」
店小二显然吃了一惊，但他只是稍微怔了怔，就马上陪笑道：「大爷，小的
只是来给您送热水洗漱的，刚想敲门，大爷却开门了，都是小的不好，惊扰了大
爷，还将您的热水也洒了，小的这就再去给您打去……」
店小二一边说，一边瞟向朱三，见朱三面无表情，既无愤怒，也不惊讶，只
是冷冷地注视着自己，忙心虚地低下了头，不敢直视朱三。
朱三挥了挥手，冷哼一声道：「去吧！」
店小二边退边道：「待会小的把热水放门口就走，早餐也已备下了，还请大
爷洗漱好后，移驾前厅享用，小的去了……」
说完，慌不择路地走了！朱三退回房内，关上门，等待了片刻，听见店小二
端来热水，放在门口离开后，方才开门，将热水端进房中，开口道：「起床吧！
人已经走了！」
被惊扰好事的沉瑶和沉雪清，听到朱三之言，方才下了床，整理起衣物。
只见两位美人秀发凌乱，俏脸上仍留着醉人的酡红，显然仍未完全从情欲中
清醒！母女俩见身上仍残留着点点斑斑的污秽之物，忙用昨夜浴桶中的冷水擦拭
洗涤了一番，再匆匆换上衣物。
朱三却坐回了床上，眼神瞟向沉瑶母女，轻轻咳嗽了一声。
沉瑶何等聪慧，立马明白过来，扯了扯沉雪清的衣袖悄声道：「该给老爷请
安，服侍更衣了。」
只见沉瑶双膝跪地，将臻首伏在地上，恭敬地道：「贱妾沉瑶，给老爷、雪
姐姐请安……」
沉雪清怔了怔，记起昨晚之事，也依样画葫芦地跪了下来道：「雪儿给爷请
安……」
朱三满意地道：「不错，还算机灵，雪儿，来给爷更衣……」
沉雪清起身，依言伺候，而沉瑶则递水给朱三漱口，为朱三擦脸，母女俩尽
心尽力地服侍着朱三。
少顷，三人料理完毕，朱三边走边道：「虽然昨夜并无动静，但爷总觉得有
蹊跷，此处不宜久留，用完早餐，我们就直赴扬州！」
三人来到客栈大堂，掌柜问好道：「三位客官休息可好？对本店有何处不满
意否？」
朱三望了四周一眼，却只见稀稀拉拉的几位客人，回道：「还好，掌柜的，
你这不是生意很好幺？怎幺大清早的，也不见几个客人？」
掌柜回道：「本店住的大多是南来北往之客，有许多清晨就已结账离开，想
着客官也是客商，所以才叫小二清晨去给您送热水，没想到惊扰了客官，恕罪，
恕罪。」
朱三点点头道：「无妨，我们用完早餐，也的确要离开了，掌柜的，算下账
吧！」
等候在一旁的店小二前头带路，三人随便用了些点心馒头，待到下楼时，掌
柜的已将该找回的银两放在了柜台前，伙计也将马牵了过来。
朱三也不迟疑，拿了银两，上马就走，沉瑶和沉雪清紧随其后，自是不用多
言。
待朱三走后，掌柜的将小二唤至跟前，耳语了起来……＊＊扬州，本籍籍无
名，自隋炀帝开大运河起，方才名扬天下，原本被东西走向的长江黄河所横切的
南北水路交通，从那时起，方才紧密地结合在一起，继而成为了大唐最重要的港
口。
这里往南直通长江、出海口，往北可入黄淮、关中，放眼全国，再无这样的
内河航运和海上航运连接点。
一年四季，千帆竞会，万商云集，随之而来的少不了有各色店家、梨园子弟
、墨客骚人……而街市坊间，绣户珠帘，每华灯初上，觥酬交错吟咏唱和，其一
时之盛，不让京师，李太白曾云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
当时天下人号为「扬一益二」，可见一斑！盛唐过后，扬州稍稍平静了一段
时期，然而随着漕运越来越重要，尤其洪武皇帝开国后，禁止商船出海，南北水
运就更是完全以运河为主，扬州又再次繁荣了起来。
此处虽离苏杭不远，但气质上与苏杭却并非一体，苏杭长期受士大夫文化影
响，多儒雅之气，而扬州则世俗之气更加浓厚，这里除了平民百姓外，最大的一
个群体，就是商人，尤其以盐商为重，商人重利，世俗之气自然浓厚！如果仅仅
如此，那扬州就仅仅落一俗名罢了，但一句「烟花三月下扬州」，就点出了扬州
之妙，也点出了扬州最让