这是一场赌注。
梅沉酒在赌赵海是否还有隐瞒的实情，能够让她顺藤摸瓜寻到背后元凶。赵海既然敢在宁泽面前花时间求情，恐怕心里也清楚今日的事态不是他一个小小的关城掌柜能够咽下的。
营内讯息闭塞，如若商崇岁审案时赵海就被带离关城，大概不会知情与他有关的毒杀一案已经了结。她自有做恶人的那份心，只需要赵海老实配合亲口托出实情。可今日他当真缄口不言半字不吐，梅沉酒倒也毫无办法。
人半勾著脊背，肿胀的右脸已不允许他做出多余的神态来回应；额上的血疤沾了来时奔波的尘泥，灼辣的疼痛在颅侧烧成一片。赵海的视野逐渐模糊红楼坍圮、玉殿倾覆，海chao般漫延的尖叫嘶吼踏过散乱的罗绮朱翠，他仿若身处火窖。
公公子赵海忽得一激灵，眯著眼仔细把那双乾净的乌皮靴端详上好几趟来回，这才将磨出血泡的手指拢入掌心，两手交叠置于膝前，恭敬地伏地行了一个跪礼，罪民赵海
罪民赵海，唯公子马首是瞻。
梅沉酒不知人是仗著什么样的底气说出了这番话，她旋即抽离停留在赵海脑顶的视线。裙裾掠动有如厚重帘幕，将那双鞋遮蔽完全。赵海再抬头时，她已在三步开外的地方站定，我不需要你对我唯命是从，我只要你托出实情。
谢公子成全。
你！梅沉酒袖袍一甩，就要重新走到他面前厉声发落。但见三名部下尚在跟前，辩驳的气力便偃旗息鼓。案旁的铜灯好似在闪躲她的怒意，跃动著暗了一瞬。她摆手作罢，继续说。
赵海的声音略显疲态，公子想知道客舍一事，恐怕还得从去岁深秋说起。那时铺面里的旧伙计辞工，说是家翁病重需得还乡照料；公子既到关城，应也明白关城一带天远地极，哪里闲招得了多余人手。可他却说晚些时候自有人来替他，鄙人只当他找了个借口开脱，谁料他临走那夜当真有人前来客舍，说要在此处谋份差事。鄙人觉得事情太过巧合，多留了几个心眼盘问他从何地来，又因何要在关城谋生。
屋内四窗皆掩，透不进半丝冷风。梅沉酒侧著身子，单手百无聊赖地探过案中交叠的黄纸，粗砺的摩擦从袖边慢慢抖落，然后呢？
赵海被人冰冷的声线一蛰，喉咙不自觉地乾咽，他答自己是从京郊而来，姓邓名如客，是原先伙计邱伍的同乡好友。
翻纸的声音骤然止息。
公公子，鄙人也知这等话难以取信，但邱伍临走前大致说过邓如客的长相何况秋收将尽，客舍内生意繁重，自然也就忘了深究那事。鄙人察觉事出有异是在一月之后上街采办商货，同邱伍撞上那回。邱伍说家翁已故，旧地已无处歇脚，谈起自己此途经历时，还一直有意提及邓如客的近况。鄙人觉著是两人许久不曾相见，邱伍又失生父，难免心中郁结。谁知邱伍见了邓如客竟立刻推脱自己身体不快，匆忙离开。
常人惊慌唯二其一便是白日见鬼。你不会是想说，邱伍见了邓如客，仿佛活见鬼罢？梅沉酒觉得赵海当位客舍掌柜是屈了才，这样生动的陈词较于代面可谓有过之而无不及。她一边惋惜没能叫上宁泽一块儿听赏，一边择出那张详记著邓如客行凶证词的黄纸提醒道：赵海，邓如客可还在关城大牢里，你若是分析出了什么有趣的事，和他共处时吃亏的可是你。
赵海听见这话反倒附和著苦笑了声，罪民往日也在贵人跟前服侍，辨人的本事尚且学有皮毛。可未料到案发前才撞见邓如客与猎星军一道，这才明白为时已晚。
此言落地，梅沉酒顿时觉得手中的证词有些烫手，所以那日的情形，是你亲眼见到了邓如客接应猎星军？
不，那几人只做寻常打扮。鄙人是被带入军营才确定了他们的身份。
晏参所统的猎星军听命于谁不言而喻，这与她当初的设想相差不远。只是赵海提及邓如客的身份存疑梅沉酒的掌心登时沁出一方冷汗，这无端的熟悉竟在长贵身上捉到些许影子。尽管两人并无半点相似之处，可各自的违和却教人无法忽视长贵声容有别；而邓如客身下，或许也不是原本的邓如客。
唯一不解的是赵海提及的康盛十年的九月，她想不出晏佑是因何缘由要在那时安置人手进入关城。古来帝皇久居庙堂，常忧心手下军士根据盘互，起谋逆之意；他却是完全不同，宫内实权难握，就大费周章地将手伸向边境。
你是何时离开关城的？梅沉酒记起她还在建康时收到的信件，估摸著眼下晏参已在晏佑身边待命了。
赵海思索片刻即答：是在监军事潘大人临邢州之后。
监军事潘大人？梅沉酒转身狐疑道：朝中御史中丞商崇岁商大人，受皇命远赴关城审查此案。你竟浑然不知？
此案慎重，鄙人这等身份如何能知其中详细。这位潘大人，也是鄙人在狱卒闲谈时记下的名讳。原本安分跪于地的赵海在应声后，忽地瞪大了两眼，挣扎著就想起身，公子方才是说，商崇岁商大人！？
梅沉酒瞥了眼重新被押回地