夜色幽深浓郁。昶厦城墙外，黢黑野原一望无际，在稀零星光下已陷入沉眠。
戍守城门的士卒被夜间寒意侵得周身发抖，搓着两只手去墙内拿了件袄子，刚一转头，一道浅风便轻轻掠过背部。那守卫略感不妙，回头却空空如也，只得犹疑半晌，又向营帐走去。
那背影甫一消失，城门便悄无声息地挪出一尺宽隙，城墙边缘黑暗处浮出一匹矫健小马，前蹄一点一蹬，竟打了油一般悄然无声地钻进了城门内。
树叶被边塞秋风吹得飒飒作响，暗笼下的夜空中，一抹黑影正灵巧落到马上，飞掠而去。
纪元策驱马前行，直直奔向城边的文律亭，见四下无人，这才下马。
石碑上的捆石龙此前虽被任葭扯得混乱，没过几日却都长了回来，那行草书刻的诗词就这样被掩在苍翠植被中。
纪元策面向石碑直直跪下，复而又磕了三个响头，这才起身，抚了一把身旁的小马。小红马咯吱咯吱吃草，黑魆魆的眼睛看了纪元策，又往旁边转了转。
一旁稀疏的墨色灌木沙沙作响，里头蜷着一坨模糊的黑影。纪元策用余光草草掠过，便勾手拍拍小马左腹，止了它的不安。
一深一浅的脚步愈发接近，须臾，一张污头垢面的脸在茫茫黑暗中浮现出来——那是每日在昶厦城中讨饭吃的老乞丐！
乞丐人还未上前，眼中却好似噙了泪水，神态激动地作揖行礼道：“多年未见，纪兄可曾安好？”
纪元策忙扶起他，时间紧凑，二人未来得及寒暄叙旧，便直入正题。帮中兄弟传信道，卢煦池三日前已进入陵裕城，现在早已断了联系，多半已是入了诏狱。纪元策早预料道结果，听到这消息却仍眉头紧锁，思索半天，只道：“多谢子胥兄。”
那乞丐抱了拳，复又踌躇道：“当年那桩案子现在还未摸出底细来，那姓卢……那卢兄此前既已筹划了十三年，终是逃出陵裕，为何此时又主动传信被押解回去，在下实在是想不通。”顿了顿，又小心道：“会不会是一个诈？毕竟，此前吴公便点评过他，说他‘个性软弱，羁于旧情’。来来去去的事儿咱们知道的也不多，纪兄贸然前往，小弟恐……”
他停住了话。
纪元策听他说罢，才摇头失笑道：“卢镜涟这人，一方说他Yin险jian诈，另一方又道他羁于旧情……”他回想起以前的事来，不觉有些惘然，却很快敛下了那些无用呻yin，道：“镜涟与刘稷都是我的师兄弟，这笔帐，横竖都要我们三人算。这趟帝都，我要今日不去，却也拖不了多少时日。”
那名为子胥的乞丐默然片刻，妥协一般从胸口内袋中掏出两张路引来：“这便是此前托人办的陵裕路引，本道纪兄会有同行一起入都……”
纪元策狡黠道：“的确是有同行的。”
话出口前，他便不着痕迹地像那灌木从中挪移过去，此时左手捞了那把红缨枪，秋风扫落叶一般在那灌丛中一扫，闪身撑起马背！子胥只见一道利落的灰弧在眼前划过，下一秒，纪元策便稳稳落地，手上擒着的，正是满脸泥污的任葭！
少年骨骼早已舒展开来，直起身并未比纪元策矮多少，此时被抓小鸡似的抓着，立刻耳畔就通红起来，挣扎一阵后，忍不住恼羞成怒：“早发现我了，一直不说，就等着这时给我下马威！？”
纪元策却不理睬他这孩子心性，揶揄道：“直直追到这儿来，连城门都被你忽悠过去了，能耐倒不小。”
“我也要跟去。”任葭一抹脸上的污渍，坚定道。
子胥在一旁欲言又止。纪元策沉默半晌，将那两张路引收至怀中，淡淡道：“这回进城便是死士之行，前途未卜。想好，便跟着来罢。”
刘府。
“已经出发了？”
“回大人，约莫三日之内便可到城门口。”探子道。
刘稷轻轻将檀香烛放回台上，闻言起身徐徐来回踱步，末了摆摆手：“仔细看着。”
那探子问道：“是否需要派人戍守城门，近日严格把控人员出入？”
“不必，”刘稷轻声道，“你能想到的事，我那师弟想不到？”
探子无端生畏，未再多嘴，便识趣地退下了。
刘稷独自细细端详那日撕扯下来的麻布，复又放到鼻下仔细嗅了嗅，这才带着笑意，自言自语道：“这yIn香整日都未散……难怪招得那乡野莽士，也策马来京了。”
那嗓音如同一抹轻烟，转瞬便模糊地散了，微弱的Yin翳却盘旋在几案上空，久久不去。
未及诏狱，那股Yin邪疫疠之气便劈空而来。囚室中嘶哑的yIn叫声已透出丝丝惨烈，像是枯手在砖墙上挠出深深血意一般。
刘稷皱了眉——自己给卢煦池所种的yIn毒此前早已经过药物调剂，发作时只令人香汗淋漓欲罢不能，却不至于惨烈至此。
他还未深想，只听另一人声随着响亮的鞭笞声一同传来，在淅沥yIn水喷射与卢煦池的哀yin中，显得尤为低沉冷戾。
“可曾思念过我？”