几十年的老地方。临
行前，夏晚江因为背叛师门而被斩首，她的妻子董应淑哭的死去活来，陈英秀却
看都不看他一眼。
第二日，赵羽、赵碧如、廖续琴、杨正坤、周云逸、任沧海、陈英秀、何香
婉、黎小佩、董应淑一行十个人下山，早就在山下守候的楚薇、蔡瑶、采莲、香
巧、瑞珠见赵羽等人平安无恙归来，喜极而泣，大家厮见毕，女人们相谈甚欢，
仿佛可以无视先前的灾难，男人们则沉闷许多，各自思索未来何去何从，赵羽更
是忧心忡忡，楚薇也不理他。
众人在仙霞镇包了两间客栈，男女各分住一家，当晚拟定了从长江顺流而下
到苏州，然后再雇海船北上的路线，虽然饶了许多路，但是可以避免再走中原战
乱之地，少了许多麻烦。
第二日众人启程去江边雇了一艘大船，携带大包小包登了上去，乱哄哄的正
要开船，碧如突然喊道：「你们急什么，羽弟还没上船呢。」楚薇等人连忙点了
人数，果然不见赵羽的身影。
何香婉此时已经恢复了许多，连忙对楚薇道：「赵羽在做什么？都这个时辰
了还不过来？」
楚薇冷笑道：「他能干什么？不过是在等人罢了。」说毕转身离开。何香婉
见她神色不妙，只得对碧如道：「到底等什么人？难不成就这一会功夫，他又勾
搭了谁家姑娘？」
碧如笑道：「还能等谁，当然是等我们的女将军了，只是不知道这女将军能
不能狠下心丢下军队，随他回家做个安分守己的好夫人。」何香婉好奇地追问起
来，碧如只得将赵羽和秦丽华的事讲给她听。
不言众人如何议论，这边赵羽守在路口，眼看时辰不早，心里急的跟热锅上
的蚂蚁似的，在这之前秦丽华曾答应过他，只要过了午时人还不到，就说明她已
经做了决定，此后不必再等。
如今眼睁睁看着午时将近，却仍旧没有她的身影，赵羽长叹不已，甚至有些
后悔把自己的真实身份告诉了她，虽然秦丽君并没有将他捉拿到金陵邀赏，却非
常坚决地阻止了秦丽华与他的婚事，毕竟赵羽的旗人身份早与汉人已经势不两立
，如果秦丽华一定要嫁给赵羽，除了被解除军中所有职务外，还有可能被秦家开
革除名，成为孤家寡人一个，这对于她来说，无论如何抉择，都是非常痛苦的决
定。随着时间逐渐的流逝，赵羽的心也跟着沉了下去，当太阳升到天空最中央的
时候，午时终于来临，眼前却还是一个空荡荡的草地，任凭他如何极目眺望，也
找不到妙人儿的身影。
且说北京王府之中，自从赵羽带着各位夫人离开后，海兰珠觉得倘大一个府
邸一下子空了不少，冷冷清清的十分孤寂，于是常常进宫与太后处在一起，有时
候天色晚了就干脆留宿宫中，家中一应大小事都托付给侧福晋曹臻管理，自此曹
臻威势日盛，在家中说一不二，府邸奴才十分畏惧。赵羽离开不久，罗芸生下格
格，蒋英诞下阿哥，皆是早产儿，孩子一落地就被曹臻强行带走，蒋、罗二女也
不按例坐月子，直接发配到辛者库行劳役之事。
这辛者库多是包衣奴才出身，做的都是粗使杂役，比一般府里的丫头地位还
低贱许多，蒋、罗二女从小是当惯了主子的人，一下子落到这个田地，如何禁受
得起，蒋英刚进去就病倒在床，成日嚎哭不止，被管事姑姑扔到黑屋里，也不看
病，每日只送些水米任其自身自灭。罗芸则是咬牙坚持住，毕竟赵羽曾答应过她
可以与女儿相见，她下定决心要认认真真活下来，直到看到女儿长大成人。
然而她这个愿望现在看来有些困难，曹臻一门心思想弄死她，又怕后来赵羽
追究起来，只得尽量给她安排挑水、运木、劈材之类的重活，其他辛者库奴才则
是日日对她冷嘲热讽，各种难听的话不绝于耳，连饭菜都做了手脚，烂菜糟糠十
分难以下咽，期望她要么被累死，要么受不住自杀，才不到一周时间，罗芸整个
人已经瘦了一大圈，却未曾掉一滴泪。
这一日她又被安排到净房刷洗净桶，只见院子里臭气熏天，摆满了从各处运
过来的木桶，里面装满了脏秽之物，平日里连辛者库奴才也不愿意靠近，她却甘
之如饴，这种地方没人愿意进来，她耳根反倒清静不少，于是在井边挽起袖子，
拿出刷子一遍又一遍地清洗着。
然而今天运气不好，一向不到这里来的两个宫女却不知为何也跟了过来，这