”还有什么？”
皇帝用乌木镂雕银纹的筷子夹了些水晶虾仁烩青豆，细细吃来道：“威夷王和熠王并非皇室中人，朕自不必扣他用度，但荣妃是后宫嫔妃自然要为朕尽心。”用毕晚膳，皇帝吩咐好生送了宁妃回宫。
太后冷嗤了一声道：“怎么？荣妃的伯、兄在战场杀敌，荣妃还能穿的如此奢靡？确实是贻笑大方了。”
彼薪面色和悦道：“有日子不见你，怎么清减了不少？”
皇帝点头称许，赞道：“确实名门闺秀，很有大家之风。”略尝了口汤，又道：“朕这次找你来正是商量后宫节俭一事，不知有何见解？”
太后斜眼瞧了柔艳身上的云锦衣装，用雄孔雀尾巴上的细羽绣的压花纹，又用金线密密织了，若在阳光底下行走，定是光彩熠熠，恍若神妃仙子。
绾昭徐徐坐下道：“听闻皇上未扣熠王的用度，这会扣了荣妃的份例，不怕这做妹妹的吃醋？”
芍蕊忙说：”皇上宠爱
“瞧见你总让朕想起从前岁月静好，只是你如今身在妃位这样的打扮雅致是不错，就是素简了些。”
抚发髻，松松的倚着道：“准备平日里穿的衣物即可，不要奢靡的饰物，素简些。”琴欢道了声诺便去了。
绾昭正色道：”臣妾认为如今国库吃紧，后宫节俭用度的银两虽不多，却也是为边关尽些绵薄之力。”
放阴就是放宫女出宫。通常大赦天下才会放阴，因为不是所有宫女到了年纪都能出宫，过了年纪很多都孤身劳作到死，所以放阴也是积福积德的大事。
晚膳时分，紫宸殿外唱了声“宁妃娘娘觐见”绾昭缓缓入内，按礼数一一行了，宫人们也不陪侍，都退了出去。只见绾昭身着浅碧色鸳鸯戏水度花宫装格外素雅，只袖口处几折紫色重瓣秋海棠令人耳目一新，梳了个家常的流云髻，略簪了几朵浅色绢花，并着一对素银镶翡翠细珠流苏步摇，简素而不失庄重。
柔艳手持白玉扇骨的绣纹团扇忿忿不平道：“昨儿臣妾去请皇上用膳，别瞧那宁妃平日不声不响的，谁知道竟使了手段抢了去。狐媚皇上不算，还一味拔尖卖乖，想出什么放阴和裁减份例的事，偏皇上还听了去。好在未动太后您的份例，否则也忒不知好歹了。”
柔艳浅笑道：“臣妾偶换新衣，不过博皇上太后一笑罢了。”
“哀家老了又不是皇帝生母，后宫的事还要看你自己争不争气，只是宫中高位嫔妃只有你和宁妃，若皇帝要在宫中立后，必在你们二人之中。虽然你们位分相当又共理六宫，但论家世你比她还尊贵些，只是宁妃是个聪明的。”太后意味深长的瞧了荣妃一眼：“好在她没有孩子。你自己掂量掂量。”
柔艳忙说：“全仗太后恩德，柔艳恳求太后教养点拨。”
绾昭莞尔道：”臣妾还怕自个气色不好，惹皇上厌烦。”
荣妃脸色顿变，俯身下拜说：“臣妾糊涂。”
“哀家瞧着荣妃这云锦倒晃眼，宁妃原是金陵人氏，怕也没这么好的云锦，不过哀家仿佛记得还不是云锦进宫的日子。”
荣妃怔怔地走出慈宁宫，袖管上的金线晃的人睁不开眼，几欲跌倒。芍蕊搀着柔艳在长街上行的极缓。“本宫若是真不得皇上宠爱该如何？”柔艳轻声低语道。
柔艳紧的身上发凉，脸上红润退却，隐隐发白，咬着嘴唇不敢接话。太后掷下如意又道：“皇帝以守孝为名不肯大婚，先帝原属意内阁大学士刘云巡的嫡女刘氏，只是刘氏福薄一时病了就给耽误了。不久等孝期满了，再提立后一事，皇上若是想起先帝，只不准要便宜了别人，你自个也该打算起来了。”
绾昭执着细瓷长柄汤勺盛了碗清香竹生胎递到皇帝面前道：“且不说臣妾有心礼佛不宜穿的华丽，只听闻边关吃紧，前才治了黄河水患，连各府王爷也节俭用度，臣妾不敢奢靡。”
“糊涂？皇帝正为军饷发愁，你这边锦衣华服，珠光宝气的晃悠。宁妃那边讨皇上的好，主张后宫节俭。你说皇帝更喜欢哪一个？”
“臣妾认为妃嫔宫人们的份例可以先减去三成，等战事稍缓，国库充盈再恢复原样。不过太后那里自然不必减的，只是......”绾昭婉婉道：“荣妃的伯、兄在前线效力，自然不能不顾她的体面。”绾昭离座行一大礼道：“臣妾愿替荣妃节俭份例。请皇上扣臣妾六成份例，保全荣妃体面，以安臣心。”
皇帝点头示意继续讲，绾昭这才说：“后宫中只有那么几位嫔妃，位分都不算高，实在不必有太多宫人伺候，臣妾请旨宫中放阴，也算积福积德了。”
荣妃到慈宁宫请安。行礼赐坐后，太后着黑青色团寿五蝠的缎子，头上缠了嵌白玉珠的额带，手中把玩着沉香木镂空点金如意，懒懒的倚在明黄色凤榻的攒金软枕上。
“你能这样替朕着想，朕很高兴，不过你和她同在妃位厚此薄彼实在与理不和，你放心，朕会一视同仁的。放阴和节俭用度的事就交给你去办吧。此事之后也该恢复你协理六宫之权，你与荣妃一同帮扶太后才好。”