她把簪子比在头上，拿了把铜镜细细端详。陈兴笑道：“好看的，留着戴吧，另有一件事，我想跟你商量。”
林氏脸上的笑收了，她心里早有预感，那天晚上三个男人在前车说话，她跟在后头的车里，没睡着，隐约听了个大概。且多年夫妻，她很了解陈兴，他知道他这些年闷闷不乐是为什么。家里亏欠阿柔，用阿柔换了现在的好日子，他总想弥补妹妹，每受赵晋一点恩情，他就坐立不安，恨自己无能。
“夫君，你要往回走，对吗？你不管我，不管孩子了？赵官人有本事，他自会护着妹妹啊，你这个时候赶回去，不是去送死吗？路上万一遇到个大事小情，你孤身一人怎么办啊？你叫我跟孩子还有爹娘怎么办啊？”林氏捂住脸，低低地哭了出来。
陈兴上前拥住她，轻拍她的脊背，“不会有事的，我会很小心，为了你我也会好好保重自己。你身边有顺子，有你爹，还有我爹娘，他们都能帮衬你，护着你，可是阿柔、阿柔身边一个亲人都没有，遇到事连个能帮衬的人都没有。我知道赵官人有本事，可我就是不放心，我想回清溪去，陪着她。我一开始就是这么打算的，想先把你们都安置好了，再独自去陪她。媳妇儿，你等等我，我会平安回来的，等战事了了，我就来接你们。我们还要开铺子，过日子，要把孩子送去念书学本事，将来要买一座大宅院，让你也当太太，有人伺候有人服侍……媳妇儿，跟着我，你受苦了。”
他轻吻林氏的眉心，无比温柔，无比深情。林氏肩膀抖动，不能自已地流着泪，可是却说不出一个不许。她最懂他，也一向最支持他。他主意已定，那她就好好留下来，替他照应好爹娘。
夜深了，林顺睡不着，他负手立在院子里，举头望着天上明净的月亮。
孔绣娘端着水盆出来打水，推开门就望见他的背影，“林大哥。”
林顺回过头，唤她的名字，“阿依，你还没睡？”
孔绣娘笑道：“我娘腰疼，我替她按摩了一会儿，正想打水洗个脸，没想到就看见你了。你怎么不睡？是不是乍搬到江南，不适应？”
林顺摇头笑笑，“不是，我瞧夜色很美，就出来走走。阿依，你怪我么？”
她奇怪地看着他，“怪什么？”
“婚事，突然迁来江南，好些东西带不过来，在这临时借用的院子里，若是在这里成婚，太委屈你。可战事不知道要打到什么时候，这么蹉跎你，过意不去。”
“嗳，”她忍不住红了脸，垂头道，“这有什么？只要是你，哪怕什么都没有，单贴个红纸在门上，我也情愿把自己嫁了。”
她声音很低，他几乎听不清，靠近几步，两人距离近了。孔绣娘心跳得极快，垂头瞥见他一块衣角，听他又开了口，说：“可是婚姻大事……”
她大着胆子，又凑近一点儿，把脸颊贴在他胸口上，红着脸闭着眼道：“林大哥，你什么都不用说，我不觉得委屈，我不想等啦，咱们原定就是三月，你不能反悔。你若是反悔，我、我不会原谅你的。”
说完，她飞快退开两步，举着手里的空盆挡住红透的脸，“早点睡，林大哥，我打水去啦。”
林顺目送她走远，他心跳得很快。被夜风拂过鬓发，他缓缓沉静下来。
他原想说的事，并不是婚事。可当着她，那些话变得好生艰难，说不出口。她也没给他鼓起勇气的机会。
他不忍心让她失望。
可是就放任陈兴一个人走吗？万一路上有什么事，连个照应的人都没有。他该怎么办？是该守着这一大家人，守着孔绣娘，还是和陈兴同进退，和阿柔同进退？
——
林顺到底没有走。
陈兴和林氏分别来劝他，劝他想想这院子里住着的老人家，想想随他千里奔逃而来的孔绣娘。
陈兴独自上了路，事先没敢惊动爹娘，等他走了两日，消息才瞒不住，陈婆子哭得泪人儿一般，担忧他路上有什么三长两短。
——
转眼三月就到了。
柔儿扶着门，缓步迈过门槛。金凤在后瞥见，飞速迎上来将她扶着。
她的肚子有四个多月了，已经显怀，能看出一点隆起。
清溪换了父母官，增添了一批城守。有一回西城门被攻陷，不过很快就被增援来的官兵镇压住了。
负责城防的是朝廷新调任过来的武将段隼。说起来，与赵晋还有些渊源，这人原是兴安侯义子段鸣的同宗，一到清溪，就四处拜访乡绅。如今留在城内的富户不多，多数有门路的都已买通城守举家迁离，剩下的人里，最有钱有势的就属赵晋。
段隼此刻坐在赵宅前院明堂椅上，慢条斯理捏着盏盖撇去茶水上浮起的茶末。
“这么说，”他声音慵懒，刻意拉长了调子，“赵官人是不愿意的了？”
赵晋笑道：“段大人别这样说。能为官府效劳，赵某乐意至极。只是拙荆有孕在身，行动不便，实在不宜迁居。赵某在清溪城内还有几处宅子，大人若是喜欢，