他知道老搭档发自内心地讨厌自己，他也是，但他们对彼此的不满不在他今天的考虑范围内。
“那么，准备开始了。”
“嗯。”
众人点点头。
太宰治亲自将梦野久作带到竹下秋所在的房间。
原先的大厅内，中原中也以及武侦社众人的目光一同投向连接房内摄像头的监控屏幕。
那个房间被特意清理过，除了竹下秋和他躺着的榻榻米外空无一物，任何能用于伤人的利器都被收得一干二净。
榻榻米上藏青发的青年昏睡着，神色安详，脆弱无害。
梦野久作走进了房间。
一手攥着由异能幻化出的骷髅人偶，一手握成拳推了推竹下秋。
就在梦野久作的手碰到竹下秋的身体，即将按下去的那一刻——
太宰治突然呼吸一滞。
冥冥中，仿佛有个声音从不知名的远方遥遥传来，似怜悯又似嘲弄，居高临下地问他：太宰，你准备好失去了吗？
……
太宰治突然有一种叫Q住手的冲动。
不过，那只是在幻听之下电光火石间的微弱念头，太宰治实际上没有阻止Q。
他只是沉默地站在门边，目睹一切按计划进行，然后耐心等待无法预知也无法逆转的什么事情发生。
*
“你们说……这次能成功吗？”
中岛敦看着监控中的梦野久作和竹下秋，忍不住问道。
“到现在这个地步，说这些也没用了吧。”
国木田独步看似镇定，但紧紧盯着监视屏的双眼泄露了他紧张的心情。
泉镜花抿着唇，手放在了后腰的匕首上，微微下压，掌心出汗，做好了随时进入战斗的准备。
在侦探社内，她是为数不多和竹下秋交过手的人——虽然不是正式的交战，但她知道幽灵暗杀者前辈的近身格斗能力有多么可怕。
一个可能“发疯”的幽灵，再怎么忌惮也不为过。
“打起Jing神来！要开始了！”
江户川乱步通过监控看到了Q准备撕毁人偶的动作。
福泽谕吉神色一凝，厉声喝道：“全员戒备——”
“是！”
霎时间，中岛敦现出了半虎态，双臂化作虎爪，国木田的手握紧了枪柄。
中原中也被他们的气氛感染，一颗心也提了起来。
“嘶拉——”
伴随着似哭似笑的刺耳尖叫声，“脑髓地狱”被发动了！
中岛敦被Q使用这个能力控制过，差点酿成大祸，此刻心有余悸，咬紧了牙关。然而就在这样的紧张中，他看到了监控画面，顿时失声叫喊起来：“秋先生他……”
“他醒了！！！”
*
画面中，脸庞俊秀的青年睫毛轻颤。
昏迷不醒数日后，他终于睁开了眼。
离竹下秋最近的并不是太宰治，而是谷崎润一郎。太宰治正在梦野久作身边，根据情况随时准备中断脑髓地狱。
谷崎通过半掩的门缝看到竹下秋以手臂支撑自己起身的模样，担心地道：“秋，还好吗？”边说边往里走去。
他半推开门的时候，那个青年正踉跄着摔在地上。
谷崎润一郎想：这是成功了吧？秋不仅醒了，还能动了。就是受伤后昏迷了这么久，身体不好也是正常的。秋也太心急下床了，难道是急着见太宰先生？……
忽然，那个狼狈摔倒的身影消失了。
谷崎心头一惊。
下一秒，他见到了一双毫无情感波动的、不似人类应有的幽蓝色眸子。
腹部、胸腔和后颈被先后撞击，谷崎甚至来不及反应，脖子被死死卡住，就像被蟒蛇冰冷的身躯缠住……
然后，拧转、绞杀。
“砰”
重物落地声。
*
沉默。
监控室前悄然无声。
竹下秋扑了个空，重重地摔倒在地。
动作迟钝得和刚才判若两人。
被他以毫不拖泥带水之势杀死的“谷崎”，则是化作荧绿的飘絮点点，在空气中消散于无形。
——当竹下秋因脑髓地狱苏醒后，谷崎润一郎躲在房间一角用异能力“细雪”制造出的幻象，是对于竹下秋的第一重试探。
试探结果让人遗憾，也让监控屏前众人的戒备程度更上一层楼。
竹下秋在对“谷崎”爆发过后，无力地摔在了地上，他试图爬起来，但身体摇摇晃晃的，没走两步又是一个趔趄。
他茫然地四顾，但对着空荡荡的房间很是不知所措。
江户川乱步的绿眸闪过Jing光，为众人解析监控画面中竹下秋的行动：“他保留了战斗的直觉和本能，且能在战斗中使用虚无，直接接触将极度危险；但也只有本能，一旦失去攻击对象，就没有使用异能力的意识。”