话说成化年间，沿海一带贸易频繁，商人巨贾不在少数，便有赵氏一家，常年以贸易为生，也算是在附近闯出了点名头，好不容易站稳了脚跟。可这家产传到赵奕这一代时，偏生他膝下只有一位独子，唤作赵云水。
赵云水生来便是心思灵巧，做着便能，学着便会。什么琴棋书画，吹弹歌舞，无一不会。他年少的时候，便有人为他看相，说是将来必是巨万之富。他自己便信以为真，不去苦心经营家业，对家中生意也是爱理不理。如此一来便落得个坐吃山空的结局，将祖上传下来的家产挥霍了大半。直到将家中田地变卖了大半后，这才醒悟过来，便也学着人家去做些小本生意，诸如首饰、胭脂水粉之类。次次却又经营不善，落得个血本无归的下场。
这天，他正在家中惆怅不已，却听得隔壁的邻里上门寻他。那人生得满面的络腮胡，名叫张大，说话也是豪放粗鄙：“赵兄弟，我同王二等人要出海卖货，你可与我等同去？”
赵云水便思索横竖已经到此地步，出海去见识一番，见见海外风光，也不算枉度此生了。何况在这家中日日为生计所扰，便是想来也是令人心烦。他如此想着，索性便答应了下来。
距离出海之日尚有时日，赵云水想着也该用余钱去街道上采买些东西，以备到时所用。正巧不巧的，他沿着那市集转了几圈，最后竟是来到了他少年时期算命的地方。那处招牌仍是如新，仿佛着十多年来都未曾变过。赵云水也不知想起了什么，便走了进去，想要瞧瞧当年为自己看向的那个老头还在不在，他倒是要好好问问自己的巨万之富去了何处。
那算命馆内并无宾客，便只有一位道士模样的人趴在柜台上打着盹。赵云水想着这许多年了，此处还能维持生计已是不易，想来也该是换了几轮主人了。他心中又觉自己可笑，兴许那老头当时便是故意捡了好听的话来说，别人笑一笑也就过去的事情，自己偏是信以为真，倒真真是痴人说梦了。他如此感慨一番，便欲离去。却又听得一人声音：“这位公子既然已经来了，想必是心有疑惑，为何不来此询问一卦呢。”
赵云水循声瞧去，原是那本坐在柜台旁打盹的道士抬起了头来。他此时方才惊异地发现，这道士样貌虽是年轻，须发却已尽白了，不知年纪几何，但乍然看上去仙风道骨，很是有那么些意思。他心中一动，便上前坐了，哀叹道：“道长此处卜卦多少银钱？”想当初他家财甚巨时，哪里会问这等问题，如今家道中落，一开口便是银钱几许。
那白毛道士眼睛一转，笑道：“我这间馆不同于别家，向来是分文不取的。”
赵云水讶异道：“竟有如此之事？可这……这……不合常理。”
道士便答道：“易经卜卦一事，本就不可用常理度之。何况我虽是分文不取，却也要求客人提供些其他的东西来。”
赵云水心下更是好奇，便接着追问道：“是什么东西？”
道士微微一笑，却不作答，只是装模作样地瞧了他的面相，贸然猜测道：“这位公子面色红润，想来定是出身富贵之家。只是中庭陷落，仍有缺憾，想是目前财运不济，正欲远行。”
赵云水被他这番话说得一愣一愣的，心中更是信了大半，连忙点头道：“不错不错，道长慧眼如炬，我正是要同几位兄弟出海一趟。”
“那你此番前来可是要问这回出海的际遇了？”
赵云水沉yin片刻，又答道：“却也全非如此，昔年我曾在此地寻一老头看相，他说我乃是大富大贵之命，可如此并非如此，我便想来问问究竟如何了？”
道士便答道：“这个么？若你真要准确无误的答案，还请随我来。”
赵云水此刻对他并无怀疑，便欣然点头随他进了内室。
那内室并不大，内里空空如也，仅有一张椅子同一个桌案。赵云水见状便疑道：“这……道长该如何卜卦？”
道士便笑道：“我名唤枯雨，不知公子是何名姓？”
赵云水便同他互换了姓名，枯雨又道：“赵公子可知晓蓍草一物？”
赵云水饱读诗书，对此也算有所耳闻，当下便答道：“自然是听过的，乃是古时算卦占卜所用，只是……现下好像已经失传了。”
枯雨点头道：“正是如此，我对蓍草一道颇有研究，赵公子若是不弃，可以试一试。”
“如何试之？”
枯雨便从那桌案上取了一身白袍和一把蓍草给他，答道：“还请赵公子先换上这身衣服。”
赵云水见内室之门紧缩，其中又没有其他的房间，又想着两人皆是男子，应当无所避讳才是，便施施然地脱去了外衫，正打算穿上那白袍时枯雨却又道：“蓍草占卜，最重要的便是心诚。按照规矩，占卜时身上应当不着衣物，全身赤裸，我怕赵公子不适，这才备了白袍，但内里亵衣亵裤必是要悉数脱除的。”
赵云水闻言一怔，一张俊脸长得通红，他打小出身世家，最是好脸面，也鲜少设计风月场所，又因诸多原因未曾娶妻，哪里有将自己身子给旁人看了去的经历