偏厅内，原本毫无反应的竹笙眼中泛起微波，他抬头看了眼端坐在椅子上的萧璃，直觉告诉他，萧璃没有恶意。
竹笙的直觉向来十分敏锐，从他被带过来的那一刻，他就发现眼前的萧璃给他一种与从前很不同的感受。他见过的萧家大小姐温柔聪慧，有才思而又不乏真性情，敢爱敢恨，如朝阳似微风，徐徐暖人。而现在，她变得更加从容、更加深沉了。
是的，深沉。即便知道是自己下毒加害于她，她也没有出现特别过激的反应，甚至还没有再次见到自己的时候显得惊讶。
人在经历一番劫难之后总是要成长的，竹笙心情平静，既没有对没能成功杀死萧璃的遗憾，也没有对萧璃前后变化的好奇。
他是一个棋子，也是一个死士。相较而言，竹笙更喜欢后一个称呼，士为知己者死。尽管那个人不是他的知己，但也算是报恩了。
他并不畏惧死亡，像他这样的烂命之人，每天在世上消失的不知凡几。唯一不同的大概是自己有信仰，他的信仰并非神灵，而是他心中的忠义，所以他在被抓住之后再也没说过一句话，他熬过了萧家的酷刑，也自信能将所有的秘密带进土里。
可他终究还是有破绽的，他辜负了叶昭临的信任，也搞不懂萧璃为什么不恨他，反而笑着说要感谢他。
我这样的坏人也值得感谢吗？
萧璃当然不是想感谢竹笙毒死了前身，让她能够趁机而入。
只是一种破局方式而已。她想知道的都被知秋一顿噼里啪啦全问完了，若是以同样的方式再问一遍，想来也不会有效果，还不如剑走偏锋，另辟蹊径，看能不能套出点话来。而且，她另有打算。
“你跟着叶昭临那么久，明明有很多下毒的机会，却一直拖到了最后，所以，谢谢你的成全。”
萧璃当然不知道竹笙跟了叶昭临多久，但这不重要，她也不知道竹笙下毒的机会多不多，这同样不重要，重要的是萧平既然将竹笙描述成罪魁祸首，那起码说明身为竹笙主子的叶昭临与她中毒一事并无关联，而且很大可能真正的幕后主使萧家至今仍未找到。那么萧璃的这番话听到竹笙的耳里即便可能并非真相，也绝对挑不出错处。
“我只想知道一件事，叶昭临他现在、还活着吗？”
语气平铺直问，并无特殊之处，可因为组织词措而造成的停顿在别人耳中却彰显出别样的深情。
叶昭临离奇失踪，萧家找了许久都没有线索，的确不合常理。萧璃对能否找到叶昭临不甚关心，毕竟她并没有继承原主的感情，可人若已经死了，未免太过可惜。也太便宜他了。
竹笙直接闭上了眼睛，以此掩饰自己心底突然浮现出来的迟疑。
他原本以为被送到这里不过是再遭一遍酷刑，甚至连酷刑都说不上，毕竟萧璃这种大小姐不像萧家地牢里吃这行饭的恶徒，她可不会接触那些血淋淋的残忍手段。无非再被打几顿罢了，只要从他这里得不到有用的消息，他很快就会被处理掉，或就地杀死，或扔回地牢，这就是他的未来，他早有觉悟。
可他没有想到萧璃竟半点不提中毒之事，她是真的不在意啊，所以才对自己没有恶意。比起她个人的安危，她似乎更加关心少爷的性命安全。少爷那样的好人，终究没有再次看错人。
竹笙是被背后之人制造了一系列巧合后安插到叶昭临身边去的。他最开始的目标就是萧璃，只是萧府门规森严，对萧璃身边仆从的审查更为严格，所以在背后之人发现叶昭临与萧璃关系亲近的时候，才会算计到叶昭临头上。
竹笙从前也不叫竹笙，这个名字是叶昭临取的，但他很喜欢。叶昭临是个真君子，如果竹笙只是竹笙，他一定会选择追随他一辈子，可惜没有如果，他从最开始就别有用心、动机不纯。
完成使命之后的竹笙没有任何遗憾，可他到底辜负了叶昭临对他的信任和培养，那人真的不在乎他的过往，视他为亲人。
忠义两难全。
如果想知道叶昭临下落的是萧家的其他人，那他宁死也不会说出口，就像他之前在地牢里做到的那样，可问出这句话的是萧璃，她不会害少爷。
所以竹笙罕见的犹豫了。
萧璃把话说完之后就开始等，竹笙似有反应，但依然没有回应。
“不愿意说吗？”意料之中，萧璃按了按手中的玉箫，决定不再继续干等，“知秋，去平伯那里把之前审问他的卷宗要过来。”
“喏…”
“活着。”
知秋的应诺声尚在口中，就被一道沙哑干涩的声音打断。竹笙已经很久没有说过话了，他声音不高，带着喉咙被摩擦过似的粗砺，震得萧璃耳朵痒痒的。
嗯？萧璃眉头一挑，还真说了？
她原本并不指望能这么快撬开竹笙的嘴，看他满是虚弱却凛然坚持的样子也知道这人的心理防线不好突破，所以只是想先找个理由把知秋支走，接下来就能顺理成章地检验自己的催眠效果。
好不容易来了个小白鼠，她可没