阿九本姓茶，名当酒，原是取自一句诗，自阿九嫁入祁家后，便被改了名。
“下贱的身子，偏起个文人雅客的名。”祁家老太太看着阿九，冷哼一声：“既嫁进了我祁家，就把你那清高劲儿给我尽数改了去。你名里带个酒字，在位份中又是排第九，那你今后就叫阿九，不必再叫什么端茶倒酒的名字，听着Yin阳怪气的。你茶家如此有文化，怎还把幺儿卖了给人冲喜，可笑。”
阿九跪伏在地上，沉默地受了。
阿九并非穷苦出身，正经算来，他身份比祁家这后起的家族还尊贵些许，祖上也曾是皇亲国戚，风光无限。只是一代比一代没落，到了阿九父亲这辈，更是抽起了大烟。
阿九出生时身子怪异，被全家所不喜，连生母也将失宠的怨气撒在他身上。阿九父亲把家底抽空了，正赶上祁家老爷重病，满城找八字相合的少年少女来冲喜。阿九父亲看中了那几箱子聘礼，忙命人把阿九洗净了，套上一身干净的衣服给祁家送了过去。
祁家老太太原瞧不上茶家那样子，可茶家毕竟阔过，一个九姨太罢了，也算门当户对，况阿九模样也周正，就定下了。
阿九十五岁时便被卖进了祁家，给那祁老爷当起了冲喜的九姨太。大婚当日，祁老爷病恹恹地躺在床上，阿九单薄的身子撑不起婚服，又不敢动，生生在地上跪了一宿。
而后，阿九过的便是下人的生活了。祁家没人将他当回事，更别提以姨太太的身份伺候，旁的不说，老爷连规矩都没给阿九订，只有老太太给改了个名字，足以说明祁家人的态度。下人们大多见风使舵，自然不会给阿九好果子吃，于是阿九在祁家顶着九姨太的名头，过的是自做自吃的日子。什么脏活累活都没少做，只为厨房愿意赏他一口吃的。
阿九不是怨天尤人的性子，只当一生都要这样过了。
直到一日，厨房的大娘见阿九愈发消瘦了，于心不忍，偷偷多给了阿九一块点心吃。阿九低声道谢，接过点心时，只听见身后传来动静，他出门看去，见着一个瘦小的背影。
祁家规矩森严，绝不许下人擅自拿东西吃的，阿九生怕连累厨娘，急忙小跑着追上那孩子。
那孩子年纪尚幼，未能快过阿九，他一回头，满脸尽是Yin沉，丝毫不见寻常孩童的天真活泼。
阿九微微一愣，这孩子瘦得很，皮包着骨，脸都脱了相，全身也脏兮兮的，一看便知是无人照料，他虽神色不佳，可眼神还是忍不住往阿九手上的点心瞟。
阿九拉着这孩子去了井边，费力地打了一小桶水，掏出手帕，给男孩擦过脸，又净了手，然后将点心交与他手里。
“可以不将此事告诉老爷吗？”阿九轻声试问道。
“我知道你，你是我哥的九姨太，是我九嫂。”那孩子依旧沉着脸，声音也冷如寒冰。
阿九听闻此话，脑子里闪过祁家庞大的家谱，从记忆的角落中翻出，他确实有这么个这么大年岁的小叔子。祁老爷是庶出，这家业当初挣得名不正言不顺，所以疑心重重，平日里没少给他这嫡出弟弟穿小鞋。
阿九重新打量了面前的男孩，试探地问：“可是正卿？”
他那小叔子名正卿，一出生爹娘就没了，落在他这年纪几乎可以做他爹的哥哥手里。阿九不难想象这小叔子平日里的境遇，只是今日亲眼见到了，依旧为祁家心寒，这孩子的头顶还不及他下巴高，怎就过得这样辛苦。
“是我，祁正卿。”祁正卿答道：“今日之事，你若要我不说，得先帮我一个忙，否则你与你那厨娘都得去挨板子。”
阿九忙道：“你且说，我一定尽力帮你。”
“帮我救救城安。”
祁正卿带着阿九去了一处偏僻的院子里，里头有一间极是简陋的屋子。阿九进去一瞧，又是一个半大的孩子，满脸病容，在破旧的床上发抖。
祁正卿把那床破被又往他身上盖了盖：“这是我侄子，祁城安，如你所见，他此时快病死了，我要你帮我救他。”
阿九没说话，他先用自己的脸贴了贴祁城安的额头，手又搭在祁城安腕上把了把脉，不大一会儿，开口道：“是风寒，我去打些热水来。”
阿九从前在家的时候，无人看管，同岁的也不与他玩，只能整日躲在书房里看书写字。他什么书都看，便略懂些医理。
在这深宅大院里，不得老爷意的主子还不如下人过得好，阿九见这少爷住的这地方，便知他也是个无人疼爱的。他顾不得其他，急忙去打水劈柴生火，风寒虽不是大病，却拖不得。
祁正卿人小力微，帮不上忙，但他未想到阿九对此事如此上心，盯着阿九忙碌的背影沉思良久。
阿九不厌其烦地一遍遍烧水，为祁城安擦身，祁城安病得什么都咽不下，阿九无法，只得自己含着水喂给他。折腾了两个时辰，只听屋外有人喊阿九，阿九慌忙地起身，与祁正卿说自己先去做活了，晚上再来看祁城安的情况，并吩咐祁正卿一定盖好祁城安的被，万不可再受风着凉。
夜幕降