从首都机场登上了中国民航的飞机，大家告别了亲朋好友，横跨太平洋来到了美国纽约。
下了飞机，出口处有中国驻纽约总领事馆的人来接机。他先领着大家去取行李，然后让在纽约读书的留学生到机场大门口等着去领事馆。他到停车场去取车。有几个到其它城市的留学生要转飞机，不能一同到领事馆，大家就此道别。互相珍重，后会有期。车来了，大家上了车，驶离了机场。
一出肯尼迪飞机场，一股繁华就扑面而来。让人又兴奋，又窒息。高速公路上一辆辆小轿车、大卡车急驶而过。炽光灯、霓虹灯照得处处如同白昼。大家两眼紧紧盯着车窗外，车内一片寂静。
“坐了十几个小时的飞机，大家都累了吧？”司机先开了口。
“有一点。”有人答话。
“这纽约是世界上最繁华的城市，有得你们看、你们玩的。”司机说。
渐渐地，小吉注意起前方远处密如繁星的灯火来。它们是那样奇特，高高在上，飘飘忽忽，从形状各异的摩天大楼里闪射出来。这群星般灿烂的灯光组成了一幅奇妙的图案，勾画出一个轮廓，在夜空里像一艘军舰航行在海上。“志明，你看前面那是什幺？”小吉问坐在身边的志明。
司机接上了话：“那就是有名的曼哈顿，领事馆就在那里。”
那就是曼哈顿？小吉和志明的学校也在那里。两人和车上所有的人都看着前方。小吉从小从父亲那里听过不少关于曼哈顿的离奇故事，那是一个纸醉金迷的地方，冒险家的乐园，原来它是这般地辉煌璀璨。人类真了不起，可以创造出如此的现代文明，是一种和中国的长城、埃及的金字塔不同范畴的文明。想到自己将要在这花花世界里求学生活几年，小吉的心里不免有点兴奋。那个由千千万万盏灯光组成的巨大图案由远而近，越来越清晰。及至到了它的跟前，一下子变得眼花缭乱起来。那堂皇，那富丽，那嘈杂，让人有一种喘不过气来的感觉。
车子进了曼哈顿，路两旁商店林立，灯火通明，店门却是关着。路上各种肤色的人行色匆匆，不见有悠闲散步者。司机这时话明显多了起来，沿途介绍。他对这一切很熟悉，习以为常。车开到一个地方，光怪陆离的霓虹灯突然骤增，巨大的广告牌闪着奇蓝亮紫，异绿艳红，这里的店门却是开着，那橱窗里都是裸体女。路旁三三两两地站着打扮怪异的女郎，紧身超短裙刚刚遮住tun部，高跟鞋衬出双腿的修长。在这繁华的闹市里，可以看见全副武装的警察骑着高头大马，嘀嘀哆哆地在宽敞的马路上巡逻。
司机告诉大家，这里是时代广场，有名的红灯区。穿过广场不远，街灯稀疏下来，车开到了一条河边，是一个很大的游船渡口。离河边不远，矗立着一个孤零零的大楼，这就是领事馆了。卸下行李，早有领事馆教育处的杨领事等待大家。他先把大家集中起来，说有要紧的事情交待。
杨领事穿着蓝布中山装，尖瘦。看见大家坐好了，清了清嗓子说：“大家不远万里来到美国留学，辛苦了。到了这里，领事馆就是你们的家，我们就是你们的亲人，有什幺事来找我们。但是，我要提醒大家的是人在美国，还是要讲组织纪律，一切行动听从安排。你们是公派生，出门在外，代表着我们的国格，一言一行都要格外注意。特别是党团员同志，要像在国内一样，做好表率。”他停顿了一下问：“是党团员的举手。”
大家都举了手。“嗯，不错。大家的政治素质很高。这里以前是一个旅馆，我们买下来了。你们刚到这里，还没有在外面找到住房，可以先住在领事馆，每天交十二美元。”他看了一下手表，然后接着说：“好了，时间不早了，各人到门房先领钥匙，赶快安顿好。食堂已经给大家准备好了饭菜，吃饱了好休息。另外明天早上到十四楼教育组报到，填写登记表，每人可以免费订一份《人民日报》。这是优待，为了和祖国加强联系。”
小吉和大家一起在门房领了钥匙。坐了电梯上到二十楼。她和一个爱因斯坦医学院的女留学生合住了一个房间，里面有两张床。这一夜小吉没睡好，是时差，还是兴奋，她说不上来，两眼睁着，和同房间的人聊着天直到天亮。
第二天一大早，两人梳洗完就到二楼的食堂就餐。食堂很大，吃早餐的人很多。这多少有点出乎小吉的意料，在这里一点也感觉不出是在美国。那早点也是国内常见的，烧饼油条加豆浆，Jing白面粉的馒头花卷和稀饭，还有那金钩豆瓣，香油咸菜萝卜丝和豆腐ru。小吉拿了几样，异常上口，比国内的做工还好。看来戴白帽穿白衣的厨师们个个手工娴熟，技艺Jing湛。
“嘿，师傅，您这手艺真不赖，家常早点吃起来和山珍海味似的，比得上一流的。”有人忍不住夸奖道。
旁边有人插话了：“什幺比得上一流的，人家本来就是一流的。这位是国家一级白案厨师，以前专