”
主仆两人刚走到花园门口，就看到三位宫廷使者策马而来。公爵有些惶恐，这种着急的情况可不多见，也不知道发生了什么事。
使者说：
“伍尔坎公爵阁下，陛下召见您，请即刻前往夜宫。”
“这么着急？能、能不能稍等我一小会儿，有两个孩子……”公爵还没说完，就被女佣莱文娅暗地里拧了一下胳膊，他又慌慌张张地改口：“啊？哦……哦哦！好的，是的，我来了，这就去！等等，是只叫了我一个人吗？”
使者之间彼此点了点头，只是简单地回答：“不单是您。”
公爵迷迷糊糊地应下了，莱文娅叫来了车夫，让公爵乘坐马车赶往皇宫。外堡的大门打开，马车从西侧进入，经过戒备森严的三座城墙，一直来到正对夜宫的阿纳巴斯广场。
广场中央矗立着一尊由学院赠与的“栖身之龙”的铜像。
卡洛亚洛坐在马车里，一直望着那座铜像，直到它消失在视野中。他有些感伤地笑了笑:
“阿涅斯老师……如果您真的恨我，可能我反而轻松一些吧。”
从马车下来，卡洛亚洛发现皇宫里已经来了不少贵族，他不明白皇帝陛下要做什么。这个架势来看，难道要召开大型御前会议？可是……也未免太过匆忙了，临时就把人叫来。即便是他这种没有太多上流社会常识的人，也知道“忽然请客”其实反而是一种冒犯。
就在卡洛亚洛优哉游哉地观察四周时，一个冷淡的女声飘到耳边，吓了他一跳。
“伍尔坎公爵阁下，这边请。”
“啊啊！哦，您好，尊贵的维尔纳莉！陛下还好么？”
公爵乐呵呵地和御前女侍套近乎，但是对方并不给他好脸色，只是公事公办地为他引路。公爵还不死心，继续问：
“今天是要做什么？为什么大家都来了？”
“阁下，我们不应擅自揣测主君的意图，您只要安安静静地存在着就好了，就像绿色的植物，除了呼吸，不要说多余的话。”
御前女侍的态度冷得像冰霜，公爵只好委屈地叹了口气。
这的确是“会议”没错，但地点却是在“大圆顶”审判厅。公爵从来没来过这儿，他听说这里是仿照“征服王阿纳巴斯”的陵寝而建造的。只有最重要的裁决才会在大圆顶室宣判。
御前女侍将他带到了会场属于他的席位——高高的椅背上挂有“帝国之焰”的纹章，的确是陛下赏赐他的徽章。
“请落座。”
“谢谢您，维尔纳莉。”
公爵温和地一笑。这样的笑容让冷淡的女侍也无可奈何，只能勉强地提了提嘴角表示回礼。
等维尔纳莉走后，公爵才敢放肆地像个第一次郊游的中学生那样左右张望。大圆顶室的审判庭漆黑一片，像是一个环形的剧场，贵族们高坐在黑暗中俯瞰着中央点着烛火的审判席。
“那里就是罪人的位置吧……”公爵心想，“他会被所有人看着，又看不见高台上的贵族们。”
听周围的窃窃私语，席间应该已经坐满了人吧。公爵望向最尊贵的那个职位，微弱的光亮看不清什么，只能勉强看到女侍们位列左右，放下黑纱……
御座之上，帝国的唯一的主人高坐在此。
太阳光刺状的大金冠闪耀寒光，黑纱垂落，令人生畏。
“陛下……”
公爵心情复杂。
皇帝列席，黑暗即刻安静下来，贵族们与家臣们噤声，等待主君的命令。
不知过了过久，令人难耐的寂静终于被打破。
御座上的那个神圣的身影说：
“今日召见诸君，不是为了举行御前会议，乃是为了审判罪臣。”
其实贵族们心知肚明，审判早已结束，陛下已经审问并处置了绝大多数叛党。今天之所以忽然在大圆顶厅召见众人，恐怕是为了处刑。
未几，那个罪人被骑士们押送上来。
有罪的男人踉踉跄跄，走到椭圆形审判席的中央。刺眼的火光直直照射下来，男人不由地抬手挡着眼睛。
曾经的戈尔贡伯爵，谋反的罪人。
老臣们不动声色，年轻一些的贵族焦躁不安。卡洛亚洛先生有些惊讶，他没想到传闻中那个“罪大恶极”的叛徒……竟然是这样一个纤细的美男子？！不过仔细看看……他又觉得男人很眼熟，像是他见过的人。
“戈尔贡。”
皇帝的声音很轻，却所有人神经紧绷。
男人恍惚地抬头，望向黑纱与御座。像是想起什么，他笑了笑，向头戴大金冠的皇帝行礼。
“向您问安，陛下。”
很奇怪，明明男人之前看起来已经到了崩溃的边缘，身体沉重得像是断了好几根骨头。但在行贵族的礼仪时，他的动作又是那么轻盈，就仿佛这种优雅的姿态是天生就铭刻在骨头里的。
有那么片刻，君臣之间望着彼此，冷漠而哀伤。