阿真被人一打岔，倒也忘了菜名的事，爽快地道：“将那四道招牌菜都上了，有没有果子酒？”
伙计笑道：“有，青梅酒最适合姑娘喝，清甜解腻不上头。”
阿真点完菜，这才想起解掉面纱。季青瑶正回想刚才见到的女子，总觉着似乎在哪里见过，姓氏也熟悉，可一时半会儿又想不起来。
“青瑶姐姐，你怎么还戴着啊？我帮你解。”阿真挪到季青瑶身侧伸手帮忙。
因担心面纱系松了会掉，季青瑶打了三次结，阿真不知道，解时拉错了线头反而帮了倒忙，
这下季青瑶也没心思回想了，两人挤在一块跟绳结做斗争。
也就盏茶的功夫，一位十七八岁的男子上楼来，眉宇隽秀，身上带着股书卷气，不急不缓地进了包厢，路过季青瑶她们时还不自觉地看了两眼。
包厢内，薛凝霜听到门开的声音立刻抬头，见到来人便扬起笑来：“哥，你来了，快坐，等会儿就能上菜。”
薛丛芝落座后看她一眼，神色淡淡，端着茶细品也不搭腔。
薛凝霜颇感无奈，语气低柔地劝道：“哥，你还没消气啊？在国子监住着哪有回家舒服。娘也知道自己错了，这不让我来劝你回去吗？”
薛丛芝听到这里才给回应：“娘知道错了？那可是答应以后我的婚事自己做主了？”
薛丛芝今年十九，生得一表人才还是秀才身份，按说早该成亲生子了，但定下的两门亲事都没能成。
说来原因出在薛夫人身上。
早年间，薛夫人与平西侯府的先侯夫人关系亲近，两人各有一儿一女年龄相差不大。
薛夫人有心攀附侯府，主动提出结亲，先侯夫人考虑许久答应了，因孩子尚小两家只交换了信物。
可惜后来先侯夫人病逝，留下的季大姑娘在后娘手底下长大，性子自然变得胆小内向，又不得侯爷喜爱。
薛夫人心里便不满这儿媳人选，一心想为儿子寻个能在仕途上帮忙的。
这边也不与侯府退亲，那边就开始物色人选，又相上了跟权臣徐家有姻亲关系的礼部侍郎家的女儿。
薛夫人一通Cao作，将季大姑娘病弱的事传得满城皆知，顺理成章退了亲，又暗戳戳给儿子定了新亲事。
可惜了，这亲事定下没多久，徐家倒台，亲家也受了牵连，眼瞧着仕途不保更别说给薛家提携了。
前两日薛夫人上门退亲，被侍郎夫人一通臭骂丢尽了脸。
薛丛芝在国子监被同窗笑话，心里憋着股气，回家又听他娘让妹妹去季家缓和关系，就爆发了，放话说以后亲事要自己做主。
薛夫人哪里能同意，好一番哭闹，薛丛芝直接搬到国子监宿舍住，半个多月没回家了。
提到这个，薛凝霜脸色讪讪，一时没有回应。
薛丛芝轻嗤一声，没有为难妹妹：“好了，今天咱们兄妹好好吃饭，别的就不谈了。”
眼见着这事要被搁在一边，薛凝霜急了，哥哥是能在外面躲清静，可她每天都要面对哭骂不休的母亲，日子可不好过。
薛凝霜眼圈微红，揪着薛丛芝衣袖轻摇，就跟小时候求哥哥带她出去玩一样。
“哥，母亲所虑皆是为你好，若徐家不倒，你的亲事成了，侯府也不会来为难你。可时运不济，母亲提着礼物去侯府拜访，人家不见，只得让我去季明霞那里巴结讨好，我、我又何曾受过这等委屈？”
说着说着她哽咽起来，泪盈于睫，端的是梨花带雨惹人心怜。
薛丛芝心里一软，抚了抚她鬓发，柔声道：“好了，是哥哥对不住你，别哭了，母亲的话你不必都听从。”
“皇上心有抱负，除弊革新，连徐家那样的外戚权臣都能连根拔除，平西侯只要不是蠢人行事必定低调，顾不上找咱家麻烦。”
薛凝霜见哥哥神色笃定，心思也跟着活络起来，喃喃道：“我听季明霞说，季青瑶因病去了庄子上，许久不曾回来，倒也正应了母亲退亲的理由……”
如此说来，她大可不必去巴着季明霞了？真是太好了。
“哥哥聪慧过人思虑周全，不如与我回去，把道理给母亲说透了不就成了？”薛凝霜破涕而笑，亲手为哥哥斟茶道。
薛丛芝轻咳一声，他那时候只顾着生气了何曾想到这么多，遂摆手道：“这是两件事，不能混为一谈，母亲不答应我婚事自主，我是不会回去的。”
薛凝霜听他这般说，忽然福至心灵道：“哥哥莫非有了心上人？”
刚喝进口的茶差点喷出来，薛丛芝瞪了眼妹妹，咬牙道：“一个姑娘家，整天把婚嫁之事挂嘴边，知不知羞？”
薛凝霜正待细问，送菜的伙计来了，只得按下不提。
尚不知自己与曾经的未婚夫相隔咫尺的季青瑶，正安心地用着午饭，别说，这莅仙阁的招牌菜就是好吃，胭脂鸭烤的外焦里嫩，配着爽脆的小菜正好解了油腻，蘸酱微甜回甘，在口腔中磨合出独特的香。
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