满脸同情地说：“……岳丈倒是老当益壮。”
幼枝笑了笑，神色难得温柔起来，“爹娘见不得清清受委屈，王爷却是只字不提他为清清做过什么。”
薛蔚看得出神，目光痴迷，“枝枝。”
幼枝转过身，身姿出落得如同月仙，清淡又渺远，“陛下不必再往里送了。”
此时秋月圆圆，皎洁似画。
这一晚，几家欢喜几家愁。庄丞相安置好啼哭不止的庄秋桐，与陆廷尉一同连夜赶至已然落魄的季府，垂暮之年的管家慌忙把两位贵客请进来，并手忙脚乱地给他们倒了茶，这才赶去寻来季秋隼。
庄丞相端起茶杯轻啜一口，随即皱了皱眉，他瞧着茶水里飘浮的茶沫子，叹道：“季家果真大不如从前。”
陆廷尉眼角泛泪光，“……是我管教不利。”
“现在说这些已经没有用了。”最受他宠爱的女儿在如此多人的面前被扯下衣衫，庄丞相的心里还憋着一口气，不想多谈，为今之计只有趁着此事尚未传开，让与庄秋桐定下婚约的季秋隼尽快成婚，越快越好，让季家没有后悔的余地。
他沉声说：“幸好前些日子，我上门来取消这门婚事，季家这小子咬死不答应。”
陆廷尉附和道：“秋桐与他，倒是郎才女貌，天作之合。”
郎才女貌，天作之合？
庄丞相冷笑一声，既然门不当户不对，何来的天作之合？
他虽是恼怒不已，却不曾流露分毫，只听不出情绪的“嗯”了一声，沉默地盯住手边的茶水，直到季秋隼抬腿走入。
“贤侄。”
庄丞相冲着他点了点头，不着痕迹地打量季秋隼几眼，只见他面带倦容，应是为了即将到来的秋试而彻夜苦读，庄丞相见状，隆起的眉宇稍微舒展开来，他安慰自己家道中落便家道中落，只要人上进就足够了。
思此及，庄丞相的语气和蔼了许多，“近日我又细细想了想，那从嘉王已有王妃，的确不是可以托付秋桐的良人，何况这些年我着实太过纵容秋桐，使得她不知天高地厚。”
“既然贤侄心悦秋桐，不若这门亲事便……不取消了。”
庄丞相的口吻好似这桩婚事于季秋隼来说，是一个天大的施舍，他并不询问季秋隼的意见，只自顾自地说道：“我让人看了看你们二人的生辰八字，下个月便是成婚的大吉之日，既然如此，择日不如撞日，你们尽早把婚事成了。”
“庄大人。”季秋隼不卑不亢道：“我季家已经败落如斯，庄小姐若是按婚约嫁来，便算是下嫁，想必会委屈了庄小姐，庄大人不若再为其另寻良配。”
庄丞相只当他是心疼庄秋桐，笑呵呵地说：“素来听闻贤侄被誉为京城才子，切莫自轻自贱。”
季秋隼皱了皱眉，原本庄丞相这一趟就来得蹊跷，更别提婚事赶得如此紧迫，他心知有异，况且原先自己对庄秋桐心有爱慕不假，只是诗会一见，发觉庄秋桐不过是一颗空心葫芦，徒有才女之名，早已断了这桩心思。
他思忖片刻，缓缓地开口道：“庄丞相，我的意思是这桩婚事不若作罢，毕竟我与庄小姐，各自无意。”
庄丞相眉头一竖，“什么？”
季秋隼拱了拱手，“前几日我前去参与诗会，庄小姐位列其中。原本我仰慕庄小姐的才情，但是那日才发觉庄小姐……并非是小生心中所想的那般。”
庄丞相拍案而起，可思及庄秋桐现下的处境，又强忍住怒气，好声好气地说：“贤侄，兴许是有什么误会。”
“并无任何误会。”
季秋隼为人清高，从来都不屑与人弯弯绕绕，他说得直接，“庄小姐枉为京城才女，与我并不相配。”
“你……”
庄丞相再也忍不住怒气，他指着季秋隼Yin测测地问道：“你的意思可是秋桐配不上你？”
“我只愿求娶咏絮才女，无须出身高贵。”
话里话外，明摆着嫌弃庄秋桐。
“好、好、好！”庄丞相一连三个“好”，血气上涌，眼前发黑。若非他的一只手撑在案上，几乎要站立不稳，庄丞相咬牙道：“你季家如今几斤几两，你尚不自知？贤侄，你真以为只凭你自己，便可以重新光复门楣，在朝堂站稳脚跟？”
“尔等破落户，竟敢声称秋桐配不上你，我庄家愿将秋桐下嫁至此，已是莫大的恩惠，你却如此不知好歹。”
庄丞相怒道：“我看你当真是厚颜无耻！”
季秋隼本就不是容人的主儿，他闻言冷笑一声：“前不久庄丞相亲自登门拜访，言道庄小姐无德，与我并不相配，我本心有不甘，后来亲自一见，果然如同庄丞相所言，庄小姐着实无才无德。”
“怎的庄丞相说得，我便说不得？”
“再者庄丞相连夜赶来，要我迎娶庄小姐，莫不是庄小姐与人暗结珠胎，又遭人厌弃，便想到了还有我这个未婚夫来？”季秋隼冷冷地说：“素来听闻庄小姐心许从嘉王，只可惜落花有意流水无情。庄