择了向FBI求助。
Gideon正带着几个探员在遥远的迈阿密，而原本这种明显带有宗教色彩的案件是Rossi绝对不会考虑让Hotch独自参与调查的，可他实在没有别的选择。
他们接手的另一起案件情况甚至更加不明朗，目前只能说是可疑的针对儿童及少年的长期囚禁折磨案。
最初的时候，是某中学的门卫在早晨发现有个少年倒在门边，尸体已经开始僵硬。
少年十四、五岁，极其消瘦、营养不良，身上戳满了针孔，身边还扔着一支注射器，法医考虑死因是药物过量。
没有人报案，没有人认领尸体，而校方确认了不是他们的学生。于是警方当时并没有引起足够的重视，似乎是典型的流浪街头的小混混死于不良行为的意外。
哪怕在三年时间里，类似的尸体被发现了十余次，他们也没有被联系起来，毕竟确实有这么一群群的青少年无处可去，在街上日复一日的游荡，被毒品和暴力所包围，随时可能因为各种原因倒下，这种故事屡见不鲜。
直到一具尸体被发现在图书馆前，发现尸体的那位工作人员坚称那是他失踪十多年的孩子——虽然他当然不可能知道他十年后会长成什么样子。但，父母似乎总是能在多年后认出自己的孩子。
他竟然是对的，DNA检验确认，死者的确是他的孩子。
警方原本依然认为是意外或是帮派寻仇，但通过各种方式调查之后，发现这名死者并不属于任何存在于那个区域的帮派，或者说，所有人，线人和其他帮派成员，都表示从未见过他。
案情立即走向了更糟糕的方向，警方试图寻找他的生活，却令人惊恐的发现，似乎在他失踪之后，这个世界就失去了他生活的痕迹。于是他们不得不回顾曾经的案件，最终发现这十余起案件的死者，都并非当地的流浪者，然而谁也没法确认他们是谁。
仿佛一群没有来历的孩子，遭受饥饿与其他折磨至死，最终被突兀地展示在正常世界的入口，图书馆、学校、地铁站、公园……
之后FBI接手了案件，并要求BAU派人协助。
相比之下，Rossi甚至更加不愿意Hotch去处理这一类可能涉及儿童虐待的案子。
第123章
所以现在，Hotch站在纽约警局里，试图在圣诞到来之前找到这位被媒体称为“圣火制造者”的疯子。
他面前摆着一大堆救火后的现场照片，房屋和摆设几乎都已经被火和救火措施彻底破坏了，那座小小的雕像在混乱中尤为显眼。
“一开始这没有引起我们注意。”纽约警方已经为此工作了数周，负责的警官Lee显得有些疲惫，他指了指标明的日期，“这是目前统计到的最早的一起案子，一座空了几十年的废弃仓库，里面堆着些没人要的家具。没有人员伤亡，消防队最初认为是流浪者乱扔烟头引发的火灾，虽然发现了雕像，但没有太注意。”
Hotch点点头，“那么是什么引起了你们的注意？我想对纽约这样的城市来说，这样的火灾数量分散在全城不会太起眼，而且直到最近才有人丧生。”
“对，毫不起眼，大多是废弃的空屋，有些是无人的后院，没有人员伤亡。”Lee点头，将其中某张照片摘下来交给Hotch，“直到上周教堂失火之前，没有人意识到出现了一个连环纵火犯。”
照片上隐约还能看出教堂的结构，但大多数长椅都只剩下灰烬，十字架砸在地上，在一块相对干净的地面上，突兀地竖着小小的雕像。
“这是城郊一座老教堂，失火的时候是深夜，很庆幸里面没有人在，木制的桌椅助长了火势……而神父坚持这不是他们的东西。”Lee停了停，在厚厚的一叠资料中抽出一张，“这位消防员记起有其他地区的朋友和他提起过这个，失火的空屋和诡异的雕像。所以我们进行了案件回顾……”
他叹气，“然后我们发现了这些。在那之后类似的案子都会第一时间得到处理，我们试图确定他下一次作案的时间地点，但没能成功，直到三天前我们有了第一位受害者……然后我们开始害怕他在圣诞作案，那可能造成可怕的后果。”
“这位消防员？”Hotch扫了一眼手里的个人资料，至少看上去履历干净没有犯罪记录。
“嗯，我们第一时间调查了他，已经干了快二十年。全家都是消防员，几乎所有朋友都在这个圈子里。他没有嫌疑，虽然不是每一次，但大多数案件发生时他都有可信的不在场证明。”
“这位死者有任何特殊吗？”Hotch看向最后那起案子，长长的锁链将死者固定在躺椅上，地毯和床单上有助燃剂的痕迹，严重的烧伤毁掉了大部分证据,无法轻易判断在起火前是否有其他伤害，但可以肯定，她当时穿戴整齐。
“独居的老妇人，没有显而易见的仇人，以前是中学老师，有个女儿不在本地工作。”Lee撇了撇嘴，“至少我们没发现任何问题。”
“你们确认……这