森下尚弥还是一下子没绷住。他板着脸忍不住咳嗽两声，看那样子，水落时江总怀疑他一会儿路上就要憋不住向堀川打听什么。
即便隔的距离不近，直升机上升带出的气流也依然吹得时江的发丝向后飘起。她将碎发拨到耳后，一起跟来的柴犬毛茸茸地窝在她腿边，感受到这一点热度，时江收回望向血红愈浓的天边。
污染越来越严重了。
“走吧。”
“和美姐，”她回过身，“先把你们送回去。”
一回到基地，水落时江就发觉到气氛有点不对劲。
这几天大家的情绪都绷得很紧，可也没有像现在这么压抑到恐慌……也没有在大厅里聚集这么多人。
“小时江，”好在桃井一直守在门边，见他们进门就连连招手，“这边这边。”
一路走到她旁边，时江假装没发现若有若无投在她身上的那些视线，“出什么事了？”
桃井五月张张口，好半天才组织出语言。
“校长……”她别过头，“病倒了。”
“不止是校长，几位老师也……还有监督。毒气攻击的时候他们是走在最后的，保证全部学生都进来才——”
桃井苦笑。
“怎么办，小时江，大家也有点压不住了。”
“那我就问一个问题，”时江开口，“那个直播也播到这儿来了吗？”
桃井五月沉默许久，点点头。
“可能是用什么技术强行入侵的，所以——”
水落时江的心沉到了谷底。
“没事，”她生硬地回答，“我知道了。”
这不是什么好事，江之岛盾子这么做本来就是为了散播绝望。在这种情况下想知道幕后黑手的身份而看这直播反倒正中了她的下怀，只会再度发酵恐慌罢了。
“我们是想问水落同学问题才会来这儿的！”有个男生已经带头叫道，“至少告诉我们他们是什么人啊？！”
“是啊是啊，身边尽是些身份不明的人哪有安全感？”
“那你现在就可以出去。”
时江一眼扫过去，一句话就把那帮腔的家伙噎得涨红了脸，“我不是黑白熊，没说必须要把你们关在这里，也没说忘恩负义的家伙也要一起救。”
“费心费力把你们从学校护送到这里，”她平静地说，“为什么要被你们这么质问？”
那男生结结巴巴道。
“不……我也不是这个意思……”
“我就想看一下情况，”人群中不知谁小声说，“现在大家都不知道下一步怎么办……”
“怎么办？”
时江反问。
“觉得自己已经一无所有了？打算就此一蹶不振了？还是听信那群人的话准备去掺和什么见鬼的绝望——我们现在不是还活着站在这里吗？”
“你们要解释，可以，但我也有保留我自己底牌的权利。”她抬眼一一扫过眼前的人，“我只能说，是，我是‘ekki’，我的同伴也不是普通人，有他们在就用不着担心安全，到此为止。如果你们觉得外面那些套着黑白熊头套的家伙更可信——”
时江侧身让出通向门的路。
“请。”
没有一个人动。
“我不想这种时候内讧。”她淡淡道，“我们唯一共同的敌人是绝望，既然还有双手双脚，没有什么事是做不到的。”
一个女生弱弱地开了口：“我、我是想相信前辈的，但现在全世界……”
“秩序没了就重建秩序，我们还要救更多的人。”
时江目不斜视地迈开步，人群慌慌张张地让出一条通道，“有这个意愿的人可以来找我。”
这回倒是一路畅通无阻地到了医务室，一看几位老师的脸色，水落时江顿时心知不妙。
别人都还好，唯独校长的情况恶化得最糟。
可能是因为早上了年纪的缘故，这毒气对他的影响要来得大得多。他的手抖到连水杯都拿不住，咳嗽一阵比一阵剧烈，全靠校医端在嘴边才能就着喝上一两口。
“老了，”他一晒，“不知道能再撑多久了。”
佐藤校医听不下这话，“您别这么说。”
校长笑着摇摇头。
“我听佐藤老师转述了，”他看向门口的学生，毫不留情地出卖了刚走到走廊边上偷听的校医，“大家在这种时候都很容易动摇。”
“动摇、猜忌身边的人。”
时江叹出一口气，“错不全在他们，还有利用煽动这些劣根性的家伙。”
“以后……可得拜托水落同学了。”老人笑笑，“不知道我这老头子还能不能活着见到转机。”
“我的话。”
水落时江安静片刻，蓦地开口。
“相信转机已经出现了。”
一语成谶。
谁都没有想到，苗木诚抽到的那个小小的开关真的成了扭转乾坤的关键