比对他还不耐烦，霍金斯船长莫名地感到了安慰。
风帆忽然晃了晃，刚刚在幸灾乐祸的霍金斯被从桅杆上扔了下来。
他在甲板上滚了两滚，龇牙咧嘴地站起身。
一起身，就看到格蕾拉神色严肃地登上了船。
“怎么了？”
霍金斯船长问。
格蕾拉将国王的命令低声和他说了，顿了顿，问：“陛下为什么要突然要攻打低地联盟？”
霍金斯船长咬着草根，微微收敛了一下轻佻的神色，他若有所思地眺望天空：“……低地联盟？圣廷……费里三世？”
他似乎有了一些猜测。
………………
天色灰蒙蒙的，冷雨绵绵地下着。
约翰将军翻身下马，匆匆地走进了蔷薇王宫。就像当初的白金汉公爵一样，约翰将军同样在蔷薇王宫拥有一个房间，不过他也像父亲一样，很少居住在王宫里。卫兵看到年轻的约翰将军大踏步走进来后，急忙朝他恭敬地行礼。
前段时间，国王不小心“患病”，政事临时交由约翰将军处理。
不过，只有寥寥数人才知道，国王其实不在王宫中。
尽管消息封锁得不错，但是上流社会中的贵族们简直都长了狗鼻子。他们敏锐地嗅到国王患病这件事下隐藏着其他重要的事情，于是像闻道腥味的狼群一样，不动声色地围了上来，走马灯般绕着蔷薇王宫转，想要刺探其中有价值的事情。
约翰将军这些天已经砍断了不少试图伸进蔷薇王宫的手。
感谢上天，幸好还有伊莉诺王太后在，这位曾经在威廉三世出征后以一己之力镇守罗格朗心脏的王太后在这方面经验丰富，弥补了更擅长军事的约翰将军在这方面的不足。
不过，在这个时候，约翰将军就感受到了自己的堂弟“暴君”的名头有多么便利了。
——大臣们对动不动就将人扔上断头台的国王心怀畏惧，尽管心下疑惑，到底没有人敢直接打扰“卧病在床”的国王。
但是，国王离开这么久，也差不多要到极限了。
再长一点，恐怕就要出事了。
推开书房的门，约翰将军在看到伊莉诺王太后身边那道熟悉的身影之后，心终于放了下来。
“陛下。”
约翰将军如释重负，有些失礼地上下打量着国王，确认他并没有在地狱中受到什么伤害，这才长长地出了口气。
“不用那么紧张。”
国王有些失笑，招呼约翰将军坐下。
他去地狱的这几天，自己的堂兄估计每天都焦虑不安，恨不得一天三封信地送到地狱确认他的安危。在约翰将军到之前，伊莉诺正和国王笑着说约翰将军这段时间在人前如何冷静威严，人后下意识踱步，像团团转的猎犬。
其实，国王本应该在地狱多待一会儿，权柄刚刚收回，城堡还有许多事情要做。
但是有件事在这个时候发生了，消息在王宴开始前就传到了国王手里，得知这件事之后，国王毫不犹豫地决定了宴会结束后，将剩下的事情交给魔鬼去办，而他本人立刻赶回蔷薇城堡。
令格蕾拉惊讶的“突袭低地联盟”的决定，也是在得知这件事之后做出的决定。
“情况怎么样？”
国王问。
约翰将军脸色严肃，他缓缓地摇头：“很难说，目前不知道是真是假。”
他取出了一封信，递给国王。
信是从海外传回来的。
在国王前往地狱的这段时间里，圣廷像是十分“宽容”地没有对叛逆的罗格朗有什么太大的动作，而是专心于稳固神圣帝国国内的秩序，急于将勃莱西王朝的旧框架换成圣廷新的十字框架。
神圣帝国似乎想要将深渊东岸统一之后，再大举兴兵，西征罗格朗。
在这期间，发生了一件事：
费里三世，生死不明。
国王与地狱领主开战的时候，深渊海峡的另外一侧，圣廷在表面上展开的轰轰烈烈的“猎巫运动”下也在筹划着一场战争——清剿运动。
表面上看，神圣帝国忙于烧死国内的所有女巫，然而事实上，在猎巫运动中，圣廷更进一步地掌握了原勃莱西王国的各个地区。然后，在神圣帝国的二月初，圣骑士团忽然出现在了帝国的西北部，像匕首般地直接插入极北地区。
圣廷撕碎了对北部费里三世顽固势力的容忍，以铁血的手腕，克服着严寒天气和崎岖的地形，一路上将所有忠于费里三世的城堡摧毁，将所有没有悬挂十字旗帜的要塞轰开。这场雷霆万顷的战争打了费里三世个措手不及。
好在能够率领亲兵成功从王城退出，并在神圣帝国建立后仍安然无恙的费里三世不是什么无能之辈。
反应过来之后，费里三世立刻开始了反击，他利用了极北地区的厚雪和高寒，和神圣骑士团先后在奔宁山脉爆发了三场战役，前面两场都以过人的勇气和军事天赋赢了，但是最后一