：“黑皮帅小伙来，亲一个咱们去见太后。让她们也见见你的帅气”
叶初阳大惊，捂着脸连连后退，急叫道：“母亲，孩儿大了。您不可以再亲了。”
众人又是放声大笑。一直笑到凤凰台，姚太后也带着两个孩子来了。大家热热闹闹的坐下吃饭。薛太后埋怨的责怪：“好好的孩子，怎么瘦成这样了。这小脸黑的，吓我一跳。净儿，你莫非让早早去钻煤炭堆了？”
叶明净“咯咯”的笑：“朕可不敢。早早长大了。他呀，是去学怎么样成为一个男子汉。”含糊的带过行迹无踪的三个月。
薛太后没好气的道：“这就是男子汉？哀家看看，分明是个黑猴子”
薛征、王恪、魏苍云、陆均在一边“吃吃”的闷笑。叶初阳这三个月的行踪，到现在也不是什么秘密了。至少他们几个都能猜出来。
叶融阳替哥哥分辨：“大哥这样很好，很帅气”
叶初阳用力一拍他，豪气万千的样子：“还是你有眼光。”脸上的笑容阳光耀眼，没有半分Yin霾。
薛太后看看自家的薛征，感慨的叹了口气。不得不承认，叶初阳已经超出同龄人太多亦。
皇长子殿下再次归来。他的改变，上书房里的三位老师立刻感受到了。如果说去年这个时候的大殿下，是孩童天性的热烈，张扬有余，沉淀不足。现在的他，则在热情蓬勃之余多了沉稳内敛，如同一柄正在成型的宝剑，渐渐展示出了他的耀眼锋芒。
冯之宽与何修元欣喜若狂。照这样下去，再过个五六年，还有谁能与这位殿下争锋。更难得的是，这位大殿下对着弟弟是真心爱护。兄弟和睦，对皇家来说就意味着传承稳固。这是何等难得之事。
杜悯看着这样的叶初阳，也是欣喜感慨。他想的更远。一位将来的帝王，正在他的眼中慢慢成长。这位将来的帝王，定是英明不凡。他何其幸运，可以见证这样一个过程。
陆诏在两天之后见到了归来的皇长子。八月三十那天，在五味楼。叶初阳吆五喝六的和一群同伴在包间里打打闹闹。叶融阳兴奋的小脸通红，每一个人都热情的称呼他“暖暖小弟”。顾茗则被他们当成了文弱公子。对他很尊敬很照顾。齐齐恭祝他早日考上秀才。唯一不好的是，这三位都改了名姓。叶融阳改名“姚暖”，顾茗改为“袁茗”。
陆诏和杜悯坐在隔壁的包间，耳畔依稀传来孩子们的嬉闹声。杜悯斟了一杯茶，细细的品饮。陆诏听了半天墙根，叹道：“我不如她。”
杜悯啜了口茶，道：“她将名额发给中层将领。这些孩子，都是要为着家中生计拼命的。他们没什么背景、不懂手段花招，唯一拥有的，就是自身的本事。所以，他们唯一能努力的方向，就是不停的挥洒汗水，将本领练到极致。”
陆诏喃喃自语：“我从没见他笑得这么开心过。”
杜悯瞥他一眼：“去年这个时候，他笑得比这还没心没肺。”
陆诏轻叹：“没心没肺笑得欢畅容易。有心有肺了，还能笑成这样就不容易了。”
“妒忌了？”杜悯放下茶盏。
“我有什么好妒忌的？”陆诏轻笑，眉眼风扬：“我巴不得他过的好。”
杜悯微笑：“希望你能永远这样想。”
陆诏也笑：“表哥，你太小看我了。”
杜悯瞬间郑重了脸色，沉声道：“你说错了。我可不敢小看你。”陆诏一怔。杜悯又道：“听说，姑姑给你的那个丫头，你碰都没碰。最近一直睡在书房？”
陆诏也沉下脸：“祖母过世，我自当守孝。怎能行此荒唐事？”
“言之有理。”杜悯似不经意的飘出一句，“你打算守多长时间的孝？当多长时间的和尚？”
陆诏面色肃然：“自然是守孝三年。世间人lun本该如此。”
杜悯呵呵的低笑：“悟远，你可记得我和你说过什么？婉儿得不到的，你也别想得到。你以为，你能成功？”
陆诏展颜一笑：“表哥，你说什么呢？我可是听不懂。”
这天晚上，叶初阳回来后，和叶明净说了结交到新朋友之事：“……母亲，他们有些人要回乡，有些要去他处。我们约好了时常通信。我和他们说了我住在余恩侯府。您可不可以和父后说一声，请侯爷代收一下信件？”大夏因着商业贸易的发达，邮递业发展的也不错。几乎所有的镖局都在专门的路线设置了邮递业务，护送行商走镖的同时也代客送信。
“没问题。”叶明净一口答应，“做戏做全套。这样吧，明儿朕就宣姚蒙来觐见。你和她说说情形。让她给你在余恩侯府安排个住处，将你这远亲的身份给做实了。这样一来，长久相处下去才不会露馅。”
“原来蒙姑姑回来了？”叶初阳嘀咕了一声，“我又不住在他们家，便是安排了住处，也瞒不过那里的下人。稍一打听还是会露馅。”
叶明净笑点了一下他的脑袋：“所以才要姚蒙来商量呀总能想出周全的办法的。放心吧。”
第二天，姚蒙来了。