道，“从村子北门出去，有条小道，过两个岔道，直走就到官道上了，沿官道往西，可直达南河郡，姑娘，记住了吗？”
女人微笑着表谢，开始找村子的北门。
远远地听到农夫在身后感慨，女儿家的出门在外实属不易。
这是小椫踏上征程的第二年，仿佛已经过去了一个世纪般久远。
天山异变，饕餮暴走，如今都已经平息。
五行殿在几名幸存的小辈们的支撑下，勉强维持生计，青丘狐族再一次在中原大陆上销声匿迹。
距离小椫从焱昱背上摔下来，已经过去了三个月。
她摔成骨折，躺了半个多月，卷入战火纷争里，囚禁了半个月，徒步往南河郡，一边走一边养伤，两个月才到达南河郡领域。
在此期间，人类的战火接连燃起，南越的军队联合西楚的军队，依次攻下东楚好几座城池，既是民心所向，又胜利在望。
失势方的德宇帝气的卧床不起，朝中政局动荡，如广厦欲倾，风雨飘摇，岌岌可危。
但小椫对这些已经毫不关心了。
天山上面，她失去了太多、太重要的东西，除了抱着一丝元牧还活着的希望，她几乎要失去活下去的动力了。
林芝遥的音容笑貌仍在脑中，东灵宫主撒娇冷笑之态挥之不去，心猿和意马争吵时憨态可掬，想起他们，小椫总是笑着笑着，然后哭了起来。
那些在山顶上朝拜谬帝的人呢？他们后来怎么样了？
她记得土役和百里春、甘熙和沈荔、莫及和其他神策兵，都在其中。
如果不是元牧保护她，也许当时她也会受到谬帝的教化，经黑暗侵蚀，和他们一样疯狂地朝拜谬帝。
她往南河郡走的每一步，都在祈祷元牧还活着，每次喝水、进食，都在挂念着元牧。
她相信，青丘帝姬是发自内心地疼爱他，不然不会跳入熔炉里将元牧救出。
关于帝姬不计一切阻止他们的原因，小椫也有了自己的猜想，她需要阿爹阿娘的验证，或者说，希望他们能给出答案。
雷雨洗刷过的天空瓦蓝瓦蓝，白云定在空中，彩虹若隐若现，远处山间，故乡的风景逐渐清晰起来。
游子回来，近乡情怯。
小椫在水波倒影里看着自己近乎无法辨认的脸庞，上面一道道交错的疤痕是由天山熔炉烈火所伤，不仅相貌受损，连从前清丽姣好的声音也不复存在。
阿爹和阿娘，会不会认不出我来？小椫悲伤地想。
她家旁院的秋千正在风中摇曳，似乎刚有人从上面下来，家门口小路两旁，绣球花和玫瑰蓬勃绽放，蜂蝶环绕，白兔嫦娥在地上啃食青菜，从前无比熟悉的风景，此时此刻让她潸然泪下。
屋内一道身影晃过，小椫下意识地躲闪，一转身，撞到了一个丰神俊朗的少年。
少年啃着毛桃，剑眉一沉，眉心褶皱现出，他思索了片刻，忽然灵光一现，咬了口桃子，nai里nai气道，“阿姐！”
小椫哭笑不得，颇有些不知所措，熟料少年竟直接抱住她，头放在她肩后，继续吃完整个桃子。
小椫由他轻轻抱着，少年的臂膀刚刚长成，比起元牧略微有些单薄，但足以让她感到欣慰和满足，接连数月来的艰辛和疲惫一瞬间荡然无存。
过了会儿，小椫忍不住道，“琯琯啊，吃完桃子，能不能别往我身上抹？”
少年轻轻一笑，两只手相互擦了擦，背在身后，美滋滋地笑道，“阿姐，我好看吗？第一次见到我成人的样子，快多夸夸我！”
小椫笑笑，由衷地为他高兴。
她离开家时，琯琯和蓁蓁才十五岁，如今也才刚满十六。十六岁化为人形，在青丘狐族中，算天赋很高的了。
“阿娘！快看谁回来了！”琯琯伸着脑袋朝屋里喊道。
小椫拍了一下他脑门，转身朝屋里飞奔过去。
“蓁蓁，别在楼上磨叽了，你天天记挂的阿姐回来了！”琯琯将消息奔走相告。
她拉开门，阿娘正要推门出来，阿娘喜极而泣，捂着脸哽咽，小椫扑过去，将她抱住。
“阿娘……”小椫声音嘶哑，“女儿不孝，让爹和娘伤心了……”
阿娘抚摸着小椫后背，“我儿，你辛苦了。”连声宽慰，又抚了扶小椫脸上的疤痕，心疼不已，连连叹息。
一阵急促的脚步声从楼梯传下，蓁蓁满脸不可置信地站在楼梯旁，“阿姐！真的是你！”
小椫望着她笑了笑，抬手拿头发遮了遮脸上伤疤。
“阿爹说你要回来了，从三个月前开始说，你果然回来了！”蓁蓁局促地站在旁边，脸上表情变幻莫测，“可你怎么受这么重的伤！是谁伤了你？”
小椫过去主动抱住她，想起离开那天晚上，自己惊扰了蓁蓁，不得已对她施加摄魂术，才成功脱身。不想再次见面，蓁蓁已经是亭亭玉立的少女，花容月貌倾国倾城。
“天山熔炉烈火所伤，”